整个山东？！”

“老夫于心何忍？”沈保长叹一声，目露悲悯。

曾同祯低头沉思良久，亦换上些悲悯神色，道：“山东百姓无辜，那河南、苏北百姓又何尝不无辜？”

他抬手向皇宫的方向拱了拱，又道：“首辅大人并非没有给王笑机会，诚心邀请他入京一同辅助陛下、共治江山，他却包藏祸心，使大楚南北继续割据，抽不出余力治黄河，害百姓者王笑也，与首辅大人何干？”

沈保坐在那，如一尊慈悲的佛陀，嘴里喃喃道：“他既包藏祸心？我又如何救治下百姓……”

“首辅大人放心，此事可做得滴水不露……”

公房内，两人的声音很轻地计议着。

公房外，徐自怡已走得远了，但他回过头看向那巍峨殿堂，眼中却露出些讥讽来。

——沈仲晦，你可知道？在郑首辅眼里你不过是个印章，只等把这你章一盖，你的作用也到头了。呵，谋兴亡天下事？你也配……

~~

徐州。

“你和董小宛就这般把李香君自己丢在徐州？”曹喜低声问道。

“你管得着吗？”

顾横波轻呵一声，优雅地提着裙子，在小墩子上一踩，小心翼翼坐上马车。

掀着帘子望去，五百人的队伍已整装待发，虢国公的车驾在队伍的中段。

她有些羡慕董小宛，能得秦小竺的亲近，二女共乘一辆马车、说是要讲故事……那样一来，许是有机会在路上接近国公。

可惜秦小竺对自己的提防心更高一些，其实自己也能讲许多故事……

打扮成老妇人的曹喜收起了地上的墩子，坐上车辕，一副老实巴交的模样。

不一会儿，车马出发，向南开始行进。

顾横波最后瞥了曹喜的背影一眼，放下车帘，眼中闪过一丝轻蔑。

那日见过王笑后，王笑只吩咐她不动声色继续带着曹喜，并让她随队伍一起去南京。

顾横波虽不知王笑要做什么，但如今在她眼里，往日不可一事的教坊司右监丞已成了如蝼蚁一般的存在……

队伍走了大半天，在临傍晚时到达了宿迁界内，前方路过一片湖泊，名曰“白塘”。

白塘风景如画，湖边乔木葱荣，点缀着灌木小丛，东边波光潾潾，西边落日熔金。

隔湖相望，一座千年名刹水月禅寺座落在彼岸。

此时，水月禅寺中出来几个大和尚，正在面前迎侯国公，队伍因此停了下来……

顾横波向车窗外望去，想像着若与王笑相拥在那株紫薇花下又是何等场景。

“水是眼波横，山是眉峰聚。在我看来，这水光不如你美。”

“笑郎若喜欢，在这片横波湖水畔要了横波吧……”

想到情浓处，顾横波只觉耳边发热。

“啊！”

忽然一声惨叫响起，有个侍卫中了弩箭倒在地上。

只见湖面上猛得跃出十数个劲装大汉，湿漉漉地衣服尚未抖干，径直便向王笑那边杀去。

队伍就停在湖边，他们的位置正是离王笑最近处……

“有刺客！”

“保护国公……”

顾横波吃了一惊，看到前面一团乱，曹喜已站在车辕上，极为关心战况。

她慌慌张张下了马车，向王笑那边跑去。

一双小脚跑也跑不快，只听得呼喊声不停传来，不时有人惨叫倒地。

她一跤跌在地上，抬头一看，秦小竺正踩着车顶向王笑那掠去……

王笑正站在那和几个和尚说话，神色淡漠，不以刺杀为意。

忽然，那和尚中有一人趁着周围侍卫转头看向刺客的一瞬间，猛得夺过一柄长刀，径直刺向王笑。

“不要！”

顾横波大喊一声，然而已来不及了。

目光落中，刀已抵在王笑胸口。

那和尚的手被王笑握住，只来得及缓了一缓……接着猛然贯进去……

“国公！”

~~

王笑握着那和尚的手，两人对视了一瞬间，王笑眼中闪过一丝狠意，接着一脚将他踹开。

“噗……”

刀已刺穿体内，大量的鲜血喷涌而出……

“王笑！”

秦小竺堪堪从车顶跃下来，一把抱住他，泪水抖落，大哭不已。

“王笑……快啊，大夫呢？！”

“回……回徐州……快……”

“快！回徐州……”

~~

到处都是慌乱，刺客、护卫们大叫个不停。

“得手了！撤！”

“别让他们逃了……”

“大夫在哪？！”

“国公有令！马上退回徐州……”

曹喜跳下车辕，脚步飞快地向王笑所在的方向跑去。

一直跑到近处，他被侍卫们拦着，隔着人群看去，只见王