南直隶皇宫。

一群孩童，浩浩荡荡，在朱见深的领头下冲了出去。

沿途的金吾卫察觉到不对，上前询问，朱见深却根本不理，小手一挥，绕过了侍卫直冲宫门。

金吾卫见状不敢擅作主张，忙派人去找樊忠。

与此同时，暗处的郞卫也找到了刘邦。

朱见深对此一无所知，拎着自己最顺手的短棍，板着小脸，倒腾着两条小腿，出皇宫，穿街巷，直奔西市。

一路上，有相识的摊贩和他打招呼，他也不回应，闷着头直往前冲。

“这孩子今天是怎么了？”卖糖人的小贩挠挠头。

“不知道，平时这孩子挺有礼貌的啊。”一旁卖泥人的小贩疑惑道：“别是要出什么事吧？”

“一群娃娃，顶天了就是打打拳头架，能出什么事？”

卖泥人的小贩还是不放心，走上前拦住落在最后的小孩，问道：“虎子，你们这是做什么去？”

“老大要带我们去报仇！”虎子挣扎道：“你快放开我，我要被落下了，我不当胆小鬼！”

“什么乱七八糟的，还打架，学点好不行么？”小贩轻轻拍了下虎子的脑袋，“他家大人知道么？”

“你自己去问嘛！”见众人越走越远，虎子都快急哭了，“就在那大皇宫里面！”

“皇宫？”

贩子愣神之际，虎子趁机挣脱追了上去。

小贩眨了眨眼，看向身边同样疑惑的小贩，茫然道：“不是从外地来的富商么？

怎么就住进皇宫了？”

西市。

原本喧嚣的街面，此刻一片死寂，只剩惨叫声不停回荡。

郑耀强坐在茶摊上，一边擦汗一边喝茶，看都不看被手下围住的男子。

直到惨叫声弱了下来，他才起身抹了把嘴，挥手命人散开，走到呻吟的男子面前，用脚尖挑了挑他的脸，冷笑道。

“从扬州府跑到应天府，腿脚还挺麻利。

东西呢？”

水生捂着胸口，呕出一大口血，颤声道：“俺不卖了，钱已经还给你们了！”

“钱？”郑耀强环视四周，咧嘴一笑，慢条斯理的从怀中掏出一张纸，微微用力甩开，冷笑道：“认识字么？

不认识？

那就仔细听着，你我钱货两清，我共付你白银五十两。

可你......就还给我五两。

朝廷的银子你都敢昧，你胆子不小啊！”

水生一怔，指着郑耀强惊怒道：“你撒谎，俺...俺明明还给你二十两银子！”

“哦？”郑耀强拉长了尾音，狡黠笑道：“那确实是我记错了。

你还了二十两。”

他说着蹲下身子，朝水生伸出手，微笑道：“那剩下三十两呢？”

水生懵了，他听懂了郑耀强的意思，可支支吾吾半天，却不知道该如何反驳。

“诸位都看见了。”郑耀强站起身，朝周围众人躬身行礼道：“这厮说好卖田，却出尔反尔，还昧下银子，畏罪潜逃。

欠债还钱，天经地义，惊扰了诸位，郑某在这给众人赔个不是。”

水生察觉到周围猜疑的眼神，忙大声道：“不是的！不是他说的那样！

他...他骗人！他想低价买俺家的田，俺听说......”

“你听说什么？！”

郑耀强猛地转过身，厉声打断道：“我且问你，这手印是不是你按的？”

“是，但......”

“我是不是把银子给你了？”

“是...不是，那银子......”

“银子莫非有假？”郑耀强眯起眼睛，冷漠道：“田亩价格，我事先问过你，你也点头了。

若不是看你都快揭不开锅了，我怎会去买你家的烂地？

几亩旱田，你就要了我五十两！

我发善心，你还贪心不足！

水生，都是乡里乡亲的，你这么做，不觉得昧良心么？！”

听到这话，周围瞬间爆发出议论声。

原本目露怜悯的众人，此刻却朝水生指指点点，脸上满是嫉妒和嫌恶。

水生哪里见过这阵仗，拼命解释，却越描越黑，急得他直挠头。

郑耀强见火候差不多了，便将文书放进怀中，义正言辞道：“水生，我最后给你一次机会。

把地契拿出来，念在往日的情分，钱我照旧给你。

你若再不识好歹，那咱们就见官吧。

公堂之上，自有公道！”

水生坐在地上，不知是因为恐惧还是愤怒，身体开始颤抖，看着郑耀强结巴道：“是...是你骗人！

朝廷、朝廷要买田，不是这个价钱。

你、你才是贪了