头，刚刚还在讨论着“青登的小孩应该起啥名”的四人，忽然谈起尊攘派的。

“经此一役，尊攘派已是伤筋动骨，我们总算是可以缓一口气了，呼……”

近藤勇说着做出形象的“长出一口气”的动作。

“嗯，是啊。”

山南敬助出声附和，点头以示赞同。

池田屋之战，折损了宫部鼎藏、吉田稔磨等重要干部。

京都夏之阵，又失去来岛又兵卫、真木和泉等一大批核心成员，连领袖久坂玄瑞都搭进去了。

紧邻着的两场大战，使尊攘派的骨干力量死伤惨重。

如此惨状，任谁都会觉得如今的尊攘派已是日暮西山，败亡在即。

这个时候，一旁的青登忽地出声道：

“……‘塞翁失马，焉知非福’。”

突如其来的发言，将近藤勇等人的视线都吸引了过来。

迎着众人的注视，青登呷了口茶，缓缓说道：

“虽折了不少骨干成员，但对长州而言，这未尝不是一个宝贵的机遇。”

“不是有这么一则笑话嘛。”

“某日，国家边疆发生战乱。”

“将军为了激励士气而去前线视察。”

“他问前线的一位哨兵：‘情况如何？’。”

“哨兵回答‘营外有个敌军弓手，他的弓术很烂，射了好几天也没射中一个人’。”

“将军问：‘既如此，为何不干掉他？’。”

“哨兵答：‘这样不好吧？难道你要让他们换一个射得准的弓手吗？’。”

“昔日的长州，就类似这个射不准的弓手。”

“老实说，我反倒乐见久坂玄瑞等激进分子继续掌握长州的实权。”

“因为他们很蠢，总干傻事，所以反倒让我感到很安心。”

“瞧瞧，就因他们的短视、鲁莽，害长州的军力、民心、威望被败了个精光。”

“久坂玄瑞等人的毙命不一定会使尊攘派消亡，但肯定会让尊攘派中的激进分子再无立足之地。”

“从今往后，长州藩内再无激进派发声的机会，以高杉晋作、桂小五郎为主导的稳健派将取而代之。”

“假使再有人提出不切实际的激进主张，定会被海量的唾沫星子淹死。”

“换言之，往后的长州将不再疯癫，转变为正常、理智的国家。”

“对我们来说，这绝非好事。”

“总而言之，我们万不可大意。”

青登前脚刚说完，后脚土方岁三就接过话头：

“橘说得没错，我也是同样的想法。”

“高杉晋作和桂小五郎并非等闲之辈。”

“在他们的治理下，长州究竟是就此沉沦，还是浴火重生，就看他们接下来的造化了。”

语毕，土方岁三端起茶杯，一饮而尽。

冷不丁的，他挑了下眉，旋即朝山南敬助投去疑惑的视线：

“嗯？山南，你怎么了？干嘛一副便秘的模样？”

突然被点名的山南敬助愣了愣，苦笑以对：

“我并没有便秘，我只是……在思考一些问题。”

他停顿片刻，随后仰头望天，颊间披上一层若隐若现的惆怅之色。

“……最近，我一直在处理阵亡将兵的抚恤工作。”

“兴许是我多愁善感了吧，看着那一具具收殓下葬的遗体，不禁心生些许疑虑。”

“嘉永六年（1853），黑船来袭。”

“自此，暗杀、械斗、战争……举目望去，尽是血与火。”

“如果这是通往和平、幸福的必经之路，那也就罢了。”

“可是……已经过去这么多年了，死伤无数，付出如此巨大的牺牲，可有获得一些回报？”

说到这儿，山南敬助停了停，像是在整理情绪。

约莫5秒钟后，迷茫的声音幽幽传出：

“流了这么多血，也该得到什么等值的东西了吧？”

山南敬助说完了。

四周霎时陷入短暂的寂静。

近藤勇眨了眨眼。

土方岁三抿紧嘴唇。

严肃的疑问产出凝重的氛围。

不过，寂然只是暂时的。

仅须臾，青登打破沉默。

“……正是因为我们击溃长州军，才使京都的百姓们幸免于难；正是因为我们驻守于此，才使大津的百姓们能够安居乐业。”

“对我而言，这样的回报已足够丰厚。”

“我不敢追求‘等值’，但我会全力追求‘值得’！”

“只要还