皇宫三清殿外的官道上，三四个身着甲胄的禁卫军，骑着快马从远处疾驰而来，快到门口的时候，他们利索的勒住缰绳，翻身下马，领头的那个还拎小鸡一般从马背上提溜下一个人。

将马丢给门外的守卫，几个人简单整了整衣冠，匆匆朝西北角的宫门而去。

他们走得很急，穿过甬道的时候，险些跟走出殿门的赵永年撞了正着，领头的军士抬眼扫了赵永年一眼，看官服只是个从四品的小官，便象征性的点点头，扔下一句：“得罪了！”就领着众人扬长而去。

面对禁卫军的轻视，赵永年倒没有怎么生气。不是他气量大，而是他的注意力全部集中在那个被禁卫军拖着的人身上。

“唉，又一个！”

送赵永年出来的小太监，也看到了那个捆的像粽子一样的倒霉蛋，轻不可闻的叹息了一声。

赵永年却暗自摇摇头，这些日子今上心情不好，宫里时常有兵士押着犯错的太监去行刑，但也都是从宫里往外赶人，像今天这般，从外面抓进一个人进宫，就有些奇怪了。

“赵大人，奴婢就送您到这儿了，慢走！”

小太监抄手停在大门前方一百米左右的位置，细声细语的跟赵永年告辞。

说起来，这位赵大人也是个倒霉的家伙。今天这是第四次被宣召进宫了，虽然小太监不在内廷伺候，但没回都是他来打发人，他不敢跟赵大人胡乱打听事儿，但好歹也能从赵大人灰败的脸上看出些许端倪——肯定没得好事，估计被骂得够呛。

思及此，小太监看向赵永年的目光多了几分怜悯，语气也分外轻柔了许多。

“多谢小公公。”赵永年还在想着刚才那一幕，并没有看到小太监脸上的表情，不过，宫里的规矩他懂，小太监特意点出他是来送人的，那自己就要有所表示，忙从袖筒里掏出一个荷包塞给他，见小太监脸上果然露出满意的笑容，他这才慢慢的走出宫门。

“老爷！”

守在前边小路上的小厮，见自家老爷阴着脸走了过来，忙把屁股下面坐着的条凳搬到马车旁，弯腰伺候赵永年上马车。

“去崔家！”

赵永年有气无力的爬到马车里，头倚在车厢上，挫败的喊道。

“老爷，哪个崔家？”

车夫本来不敢触老爷的霉头，可京城姓崔的贵人这么多，他实在不知道老爷要去哪个崔家，只好小心翼翼的扭过头，轻声问道。

“……”赵永年已经没有发火的力气了，他咬着牙根，一字一顿的说，“济世堂崔家，平乐坊崔长贵家。”

“是，老爷！”

车夫听出老爷话里的隐怒，下意识的缩了缩脖子，调转马头，利索的甩了鞭花，驾着马车朝平乐坊赶去。

“唉，今天是第四次进宫了，今上的忍耐心也到了极限，下一次恐怕——”

坐在摇摇晃晃的马车里，赵永年疲惫的闭上眼睛，心里却不断的想着隆庆帝那张扭曲的脸，以及他身边每次都不同的内侍太监。赵永年虽然极力劝说自己那些太监可能被调去其他宫里当差，但他知道的事实却并不是如此。

今上的脾气越来越差，行事偏执，治下严苛，身边的内侍和宫女们，更是被杖毙了好几个。

对于今上的变化，赵永年多少能猜到一些。

隆庆帝信惑神怪，一心求长生不老之术，专门请了得道的方士在三清殿里炼制不老药。那位方士也确实有些本事，在过去几年里，隆庆帝吃了他的丹药后，年轻了不少。但从去年开始，隆庆帝却开始渐渐衰老起来。

一个人如果从来没有真正得到过一件宝贝，那么在失去的时候，并不会太心痛；可如果他已经摸到了宝贝的一角，眼看着就要拥入怀中的时候，宝贝却忽然在眼前飞走，这种感觉才最不甘、最愤怒。

现在的隆庆帝便处于这样的状态。尤其是当他知道，自己错失不老药的原因，竟然是药材有假，这让他频临暴怒的边缘。

也就直接导致了，赵永年频频出入宫廷。

“……今上确实看着老多了，不过区区十来天的功夫，看上去却老了十来岁。”

亲眼看到了隆庆帝的变化，也清楚的猜到导致这一切的原因，赵永年心里更加焦虑。

起初，隆庆帝给了他一个月的时间去找几样药材，他也确实派了赵家所有得力的人去找，但这些药材本来就是可遇不可求的珍稀之物，饶是他赵家的触角可以到达大周每一个地方，也不可能在短时期内凑齐这些草药。

事情发展到今天这一步，赵永年知道他没有退路了，为今之计，也只好暂时放下面子，向京城几大儒商求救。

第一站，自然是以药材起家的崔家。

“老爷，到了！”

车夫缓缓停住马车，回身启禀道。

“嗯！”

赵永年轻声应了声，撩开帘子下了马车，扶了扶头上的幞头，又掸了掸官服上的褶皱，这才抬步上了台阶。