日，莫茗带着数十名随从登上了一列“拉普拉塔之星”火车，经过数小时又平又快的旅行后，轻松抵达了一百五十多公里外的杀胡乡火车站——这里，暂时就是北方铁路的终点站了。不过不要太过担心，从战争爆发的1659年下半年开始，在军管委员蓝飞的命令下，当时盛兴乡军管署主任南次郎就下令解散了报国农场的兴建，然后将“勤劳奉仕队”的主要工作转向了监督北方铁路杀盛段（杀胡乡—盛兴乡，约58公里）部分路段地基的平整。而在今年上半年柳定线通车、大量铁路建筑工人转战下面几个路段后，杀盛段工地上人手充足，建设进度开始大大加速，据军管署主任南次郎乐观地预计，1660年底之前这段铁路还是有可能通车的。至不济，1661年初也肯定会全段贯通。

莫老总此时带人来到杀胡堡一带，自然就是为了检查重中之重的北方铁路的修建了。目前陆上战事已进行了近三个月，各类事先储存在兵站的物资消耗不小，再加上各部推进甚速，补给线大大延长，输送、转运物资的民夫已经征发了超过五万，对国家的负担不是一般地大。因此，铁路修通一段，就能减少很大一部分的消耗（不光民夫口粮和津贴消耗，骡马的草料也是一笔大开支），修通到乌江南岸，那就能在后世巴西的圣卡塔琳娜州长期驻扎大量军队！

这会虽然东岸人紧赶慢赶，往死里压榨各路奴隶——比如刚果人、斯瓦西里人、印第安人、马来人、意大利人、斯拉夫人等——但铁路仍然只通到了杀胡乡火车站，距离下一个有人居住的乡镇盛兴乡仍有一段距离，更别提后面的盛隆乡、盛运乡、兴安乡（后世埃雷欣城，战争爆发后设立）乃至未来会设立的一些其他定居点了。因此，铁路的修建工作仍然要继续加速，这是军部上下一致的结论，而作为制约铁路修建最大的因素之一劳动力（另一大因素是运输），目前也已经有了解决办法：在陆军士兵们攻占的地区有大量印第安人，其中相当一部分已被强制押来了此处，国家铁道总局已经与他们签了合同，承诺修完整条线路就送去南非或新华夏安置定居；此外，贸易部也加大了对刚果奴隶的订单，要求新库尔兰加大奴隶供给数量，海军众也纷纷表示安哥拉一带有数量不少的存量奴隶，可先行运回国救急，如此不一而足，总之各方为了这条堪称战略级别的铁路的修建，真的都是操碎了心了。

“我不要看劳工死亡数字，我只要北方铁路尽快通车。”杀胡乡火车站站长室内，莫总参谋长对站得满满当当的各路官员们说道：“从巴西沿海通向内陆的道路实在太艰难，根本无法有效承担对外交流窗口的重任。我想你们中的很多人都没去过已被我军攻克的圣维森特港吧，老实说，那个港口的条件非常好，港湾内风平浪静、水深也足够、气候也适宜，如果不是与内陆沟通太困难的话，那就是一个绝好的商贸港口。可惜啊，从圣维森特港到内地，就连骡马都得走得小心翼翼，很多时候当地的葡萄牙商人都是靠印第安人人力背运物资的，完全起不到为圣保罗教区等广阔腹地充当对外输出港口的重任。而像这样的烂港口条件，在巴西沿海是大片大片的，这导致了广阔富饶的内陆地区于沿海港口的大隔离。所以，我们现在需要另外想办法，尽快修通这么一条战略级别的铁路，这对于开发如圣保罗这样富饶的地区大有裨益。”

其实，莫茗还有另一层意思没向在场众人明说，即谁也无法保证眼前这场与葡萄牙人的战争不会长期化。而一旦战争长期化，如果海军如同这次一样无法有效维系海上运输线，使其暴露在敌人随时可能的攻击下，那么这条陆上交通线就很关键了，因为它能将大量物资以较低的成本和较快的速度运到新占领区，维持东岸人在当地的统治。更何况，巴西沿海很多地区与内陆的沟通确实困难，还是拿圣保罗教区来举例，这里广布红色腐殖质土壤，肥力较高、气候适宜，是上好的农业区，未来必定是人烟稠密的核心省份。可这里与沿海沟通太困难了啊，骡马能走的道路都不多，由此可见山路的艰险，一条能够贯通到富饶的鸭子湖流域的交通干线还是必须的，不然这里短时间内恐怕很难发展起来。

结束在杀胡乡等地的视察后，莫茗又带着大群随从，骑马前往被暂时命名为江北地区的后世圣卡塔琳娜州，打算听取一下前线指挥官们的第一手汇报，同时看一看东岸法律在这些地区的推行力度，这对未来执委会制定更进一步的政策较为关键。

9月11日，风尘仆仆的一行人抵达了乌江南岸。原本驻扎于此的一个县保安团早已北上，留下的营地被堆积如山的货物占得满满当当，上千名北鸭子湖流域征发来的民夫在此不断装卸货物，河面上也已经有了几艘经陆路运来的72吨级内河小火轮在工作，这对物资转运效率的提高极为关键。

莫茗等人当天下午就渡过了河，然后在闻讯赶来的一支小部队的接应下，顺利入驻了已被整饬一新的巴蒂斯塔堡——现已改名为安远乡，并迁移了第一批三百多名淮安府移民前来开垦定居。他们比