约翰.希尔疑惑地看了查尔斯先生一眼，然后接过了他之前正在写的稿纸，低声阅读了起来：“一些常年从事贸易的先生们认为，这场与荷兰之间已经持续了一年半时间的战争，使得英格兰的财富大量流失，因为金库里的硬币已经快花光了，国库空空如也，长此下去，英格兰将再度沦为一个无足轻重的贫穷国家。”

读到这里，约翰.希尔的脸色也有些凝重了，很明显，他对这些论点是持赞成态度的，或者说至少部分赞成，他耐着性子继续读下去：“我无意与他们展开争辩，因为这会浪费我宝贵的学术研究时间，但我仍然要指出，手头握有大量的硬币并不是财富的唯一特征。那么，英格兰自从这场爆发以来到底是富裕了还是贫穷了？”

“我认为是富裕了。”查尔斯的手稿上写道：“首先，我们虏获到了超过一千艘大大小小的荷兰船只，而损失却微乎其微。这些船里的相当一部分或许只能用来当渔船，但仍然有大量适合远航的船只，这些船经过海军拍卖后，目前流入了人民（当然这里的‘人民’显然并不是指底层民众）手中，航运业的本钱空前充足，这对于未来我国贸易的持续发展极为有利。再者，当掌握在商人手里的船队规模越来越大时，对海军的好处也是不言而喻的，因为当未来一旦再度爆发海战，那么我们将比现在更加容易地召集水手，因为船员数量明显增加了；另外，造船业和相关产业的发展将使得我们配置新的舰船时成本降低，这对于扩大海军和商船队的规模大有裨益。如此说来，谁还能够无视这场战争给我们带来的好处？”

“毫无疑问，庞大的商船队和强大的海军也是一种财富，一种实实在在的财富。而除了这些财富外，大量的荷兰商船所载物资被我们截获，然后通过拍卖再度进入了市场，这同样是一笔巨大的财富。而因为荷兰商品未能及时运出或沉没于海上，导致我国商品出口大增，这更是实打实的财富。”约翰.希尔的脸色越来越凝重，声音也不由自主地高了起来：“为什么有人会无视这两年间国内大量增加的大型建筑物、人民家里日益增多的金银餐具？我们的人民现在日益享受，银质的餐具，高档木材制作的家具，雕像和绘画装饰的房屋，精美的服饰——海关数据作证，即便由于荷兰人封锁地中海，我国去年一年仍从意大利进口了价值6.2万镑的丝织物——以及很多人佩戴着的来自印度的宝石。这难道不是实打实的财富吗？难道只有硬币才是某些先生们嘴里唯一的财富吗？请恕我无法理解。”

“因为旷日持久的战争，海军消耗很大，去年一年，英格兰的人民共缴纳了165万1702镑的税收，此外还有数量也相当庞大的协助金（此税金起源于中世纪，最初是封臣在国家遭难时向主君缴纳的‘赞助款’，后扩散至所有贵族和商人阶层，在共和政府时期，仍然免不了要缴纳这种钱），即便是这样沉重的税负，仍然未能使人民的生活陷入极端困难的境地，很多人仍然安居乐业，国内人口也在缓慢增加——这可从‘灶税’中估算出来——国内的土地价格没有上涨，利息也维持在6%的低水平，这难道不说明市场上硬币充足、民间财富远未枯竭吗？”约翰.希尔的额头上渗出了些许汗水，只听他继续读道：“想想以前，每一次战争都会造成政府财政的极大困难，人民的生活也会变得困苦不堪，进而造成严重的社会动荡。但到了现在，自从与荷兰的贸易战争爆发以后，海军英勇奋战，取得了极大的战果；英格兰的人民也依靠自己的勤劳和贸易的智慧，积累了大量的财富，生活甚至比战争前还要惬意一些。更何况，我国与荷兰不同，战争所消耗的巨量物资以及需要雇佣的人员，大多在英格兰境内筹集完毕，这等于是把大量硬币留在了国内，还促进了经济的繁荣，与荷兰需要在国外大把花钱截然不同……”

读到这里，约翰.希尔船长似乎是明白了一些查尔斯先生的意思，只听他说道：“先生，您作为政府的特使，我本是无权质疑的，但我还是很想问，您是在鼓吹要把这场战争坚决打下去吗？或者说，您认为不应该接受荷兰人和平谈判的提议，然后将荷兰彻底打败，以获取最大利益吗？”

“与荷兰迟早是要和谈的，但不是现在。”查尔斯先生从座位上站起身来，走到希尔面前，看着他说道：“国内有些愚蠢的重商主义者简直不可理喻，他们只认可硬币是唯一的财富，因此睁着眼睛说瞎话，认为这场战争使英格兰更加贫穷了。而事实恰好相反，英格兰从这场战争中获得的收益超过支出，硬币确实是财富，扩大的舰队却也是财富，而海量的物资和日趋提高的工业技术就更是财富了。很多人就是不明白这一点，他们以为阿姆斯特丹的财富在于金库里数不清的硬币，殊不知，阿姆斯特丹这座城市本身及其人民所拥有的知识和能力，才是她最重要的财富源泉。政府现在背负的一百万镑的债务很多吗？我看一点都不多，我们还有足够的财富支持我们把这场战争打下去，直到我们攫取最大的利益。”

“这就是我在东岸考察