1704年3月10日，就在靖海县的东岸海军整军备战的时候，一支规模庞大的舰队也正在穿越直布罗陀海峡。这支舰队悬挂英格兰、荷兰旗帜，总数超过二百艘。在海面上这么一铺开，当真气势惊人，无与伦比。

当然这两百艘船并不全是战舰，事实上专业海军战舰只占到了一半，其余上百艘船只都是火力薄弱的民用运输船，不过吃水都很深，看样子是满载出航了。

今天直布罗陀海峡天空云淡，波澜不兴。在此巡弋的两艘东岸海军“星”级轻巡洋舰发现情况后，一艘立即赶回去汇报，另一艘则迎了上去，询问这支船队意欲何往。

出面交涉的是托马斯坦普尔，英国正式外交官，安妮女王的特使。他明确地告诉东岸海军，他们是前往地中海打击西班牙王国的海军，并不会对东岸共和国的利益有一丝一毫的损害。东岸轻巡洋舰的军官看了看那些满载的商船甲板上甚至有大量荷枪实弹的陆军士兵在观望叹了一口气，最终还是放行了。

这里毕竟是国际海域，英国、荷兰又不是东岸的敌人，他们没有理由拦截对方。甚至在签署了停战协议后，西班牙人的船只经过直布罗陀海峡，他们也是一概放行的。从这一点看来，东岸人还是讲道理的，尤其是在和平时期。

最终英荷舰队顺利通过了直布罗陀海峡。东岸海军没有为难，除了派出一艘蒸汽快船跟在他们后面，看看到底情况如何以外，就没其他动作了。他们现在最主要的工作重心，还是放在西班牙王国随时可能宣战这事上面，实在没精力搞其他的。更何况这支庞大的英荷舰队摆明了是去找西班牙人晦气的，东岸人偷笑还来不及呢，又如何会拦截他们？

托马斯坦普尔很快就回到了位于“诺森洛克”号运输船艉楼一层的房间内。这条运输船型制很大，满载排水量超过了一千吨，且配备了蒸汽动力，是一艘典型的蒸汽机帆船，朴茨茅斯造船厂出品，是当今英格兰造船业巅峰科技的结晶。

身为女王特使，托马斯坦普尔获得了独立的卧室兼办公间，且隔壁还有警卫室和厨房。厨师是从本土带来的，但包括酒、蔬菜、水果、肉类都是就近补充的两天前，一艘中立国商船从西班牙港口起航，给“诺森洛克”号送来了大量的新鲜补给品。

此时厨师正在隔壁烹饪午餐。他的菜刀非常锋利这把菜刀也是在西班牙采购的，据说品质极佳，因为其中掺杂了不少东岸炮弹爆炸后产生的弹片切割起牛排来非常方便。

托马斯坦普尔坐在自己的椅子上，一边品尝着西班牙红酒，一边思考着事情。

这次与东岸海军在直布罗陀的遭遇，虽然很快就以和平方式结束双方的水手甚至互相交换了礼物，非常友好但依然给坦普尔带来了极大的震动：这条关键的国际航道，竟然被东岸海军给控制了，这如何能忍？

托马斯坦普尔是威廉坦普尔最小的儿子，今年只有三十来岁。家境富裕的他从小便接受了严格的教育，加之长得风度翩翩，很快便进入了上流社会，担任国会议员莫里斯先生的秘书。

为莫里斯服务数年后，他经人介绍，进入了外交部门，先后担任驻丹麦和瑞典大使，为英格兰的利益奔走，成绩斐然。威廉三世死后，因为安妮女王的欣赏，托马斯坦普尔一步登天，获得了女王特使的身份，跟随这支实力强大的联合舰队远征西班牙，主要负责处理一些外交方面的事务。

在遇到东岸人之前，托马斯的心情还是非常不错的。这支舰队聚集了英格兰、联合省两国海军的精华，大小舰只上百艘，军官和士兵们战斗经验丰富，士气也十分高昂。而且在船队里，还有以马尔巴勒公爵丘吉尔为首的两万余名英格兰陆军官兵，装备精良，训练有素，一旦成功登陆，必然可以横扫西班牙陆军。而作为随军特使的他，自然也能从中分润一部分功劳，为今后的仕途积攒资本。

现在经过东岸人这么一打岔，固然不会影响攻打西班牙的大局，但却让托马斯自己的心情坏了不少。毕竟他是英格兰人，生于斯长于斯，利益相关的也是英格兰，自然不希望华夏东岸共和国这么一个庞然大物进入欧洲，掠取本应属于女王和王国的利益。尤其是眼看着这次打败法兰西，英格兰可以在欧陆舞台上获得更大的发言权，获得更大的影响力，但如果被东岸人横插一缸子，就算不至于鸡飞蛋打，但利益受损是一定的，这就很让人讨厌了。

前阵子意大利半岛爆发的独立战争可让各国君主们很是震惊啊。东岸人不但在背后全力支持，甚至还一度直接下场，帮助北意大利联邦作战，最终令其获得了大片土地，统一大业完成大半。

东岸人文化与我们不同，最重要的，价值观与我们也不同。这样的国家，是托马斯坦普尔这种盎格鲁撒克逊精英分子最痛恨的，也是最不能忍受的。从某种程度上而言，他可以容忍北欧国家、德意志甚至已经被拉丁文化大量侵蚀的法兰西，也不愿意对东岸假以辞色，因为这已经是两种完全不同的文