跌宕的前半生，对于这个一直为他所敬仰的名厨，也帮了他许多忙的热心长者，他属于关心则乱。

也实在怕再听到什么变故了。

于是还是耐不住性子的急切追问，“这应该是好事吧？张师傅境遇是不是因此改善了？那主家是不是被张师傅的手艺折服了?”

果不其然，耳听康术德说，“这还用问嘛，张师傅的手艺就是越高级的宴会越显工夫，他到了那市长小舅子的府上。当时那市长的丈母娘听说监狱长给送来的厨师会做西太后吃的东西，就要亲自试菜。大概也是故意想考教他，这老太太就给他准备了两扇子猪肉，等于是宰杀好的一整头猪。其他什么材料都没有。”

“跟张师傅见面后，老太太当面就说了，咱也甭扯没用的，现在到处都是打着御厨牌子混事由的。可谁也没吃过宫里的菜，天知道真的假的？你要能做，就用这两扇子猪肉给我做，试试刀。做什么？狮子头，米粉肉，木樨肉，这些常见菜，你给我做出三十六道菜来，要是好吃，你就留下。否则你哪儿来的给我回哪儿去。”

“而这用张师傅的话说，合着把他当口子厨用了，这题目太简单了，家常便饭那就不叫席，他做着都没精神。反正让做就做吧，当天张师傅没用一个人帮忙，就厨房挑了把磨好的菜刀和羊脸子刀，自己一下午就把材料都准备好了。剔骨的，切块的，切片的，剁馅儿的，肥瘦搭配好了。什么丸子肥肉多点，什么丸子瘦肉多点，什么过油七成，什么过油五成，甚至三成，全有讲究规矩。”

“结果当天晚上，把这些材料正式成菜，一道道端上桌儿的时候，主家这一家子就都傻眼了。因为不但端上来的菜好看，适口得很，而且菜色太多了。光丸子就好几样，干炸丸子、四喜丸子、南煎丸子，八宝丸子，琉璃丸子，焦溜丸子，酥肉丸子，炉肉丸子……张师傅出的菜，三十六道可打不住，实际上是一百零八件儿。其中不但有黄焖猪肉、白煮奶猪这样的宫廷菜，还有炸猪排，烤猪膝这样的西式菜。让主家吃的是交口称赞，大人孩子都满意。”

“主家老太太这才知道敢情真遇到好厨子了，一高兴，不但人给留下了，还赏了五块大洋。从此张师傅也从囹圄中脱身，在这家府门住下来了。过了几天，他又在主家孙子的满月酒上亮了一手蟠龙宴。不但为主家博了个好彩头，也让一众宾客吃得服了气，都要跟主家借厨子，他就更是在这家府门站住了脚。今后只要主家请客，必然是张师傅上灶。就连推荐他的那个监狱长也得偿所愿，升了官……”

这样的情节才是人们喜闻乐见的。

宁卫民听到这里，除了意气风发，也终于为张大勺轻轻舒出一口气来。

他心说了，确实没有什么人比咱们华夏人自己，更懂得欣赏张师傅的厨艺了。

想也知道，遇到这样富有又讲究饮食，经常宴饮的主家，张师傅的手艺才不会埋没啊。

只可惜就在这时，张大勺的人生际遇又来了个大大转折。

康术德随即哀叹道，“但常言道，福之祸所伏，祸之福所依啊。张师傅几度凭着手艺逢凶化吉，这时候是又舒坦了几年，可后脚就却因为这几年的风光遭了殃，受了大罪，从此就一蹶不振，再没个意气风发的时候……”

听老爷子这么一说，宁卫民登时醒悟，想起随后而来的改天换地来了。

只是他同时又有点不理解，张大勺不就是个耍手艺的嘛，怎么打工还会受雇主的牵连？

“师父，这不碍的吧？张师傅不过是个干活儿的？那论起来，也是受剥削压迫的劳动人民？怎么会……”

结果这话却让康术德摇起头来，露出更加无奈的悲凉神色。

“干活的？是，他是个干活的。可坏就坏在他活儿干得太出色了，出色得超乎了常人的想象。一个干活的，你能住那么好的四合院？能在整个城都在挨饿忍饥的时候，还有酒有肉，不愁吃穿？这说出去谁信啊？”

这几乎话问住了宁卫民，他支吾了几声，也不知该说什么好了。

老爷子则自顾自地又继续回忆了下去。

“我记得很清楚，民国三十七年，也就是1948年下半年，京城就笼罩在战争的气氛下了。富人外逃，中等人家买粮食，储存起来怕围城没的吃。贫穷人家什么也不怕，就盼着破城，改换天地呢。我那马家花园就是那个时候买到手的。马家人能走的也都全走了。到年底，各个城门都关了，城里重要的十字路口都修了防御工事，外面有消息，各线火车都停了，连南苑机场也易手了。”

“这个时候，城里为了接纳南京运来的物资，并且把个个学府知名学者、教授送走，必须在城里修个飞机场。开始打算建在天坛，后来考虑天坛古树太多，不但需要砍树，而且天坛南边紧靠永定门东城墙，不安全。所以后来就决定，将临时机场建在东单。可以说京城里最后一批学者和军政要人就是从东单临时机场逃往南方的。”

“张师傅的主家也是这个时候走的，原本想