，热情招呼。

虞可娉道：“老伯莫要客气，我们这次到县里来，是想会会老伯几个朋友，得需老伯给引见引见。”

翁仁道：“这个自然，只是老汉这些朋友都是来到怀宁后所交，他们对老汉以前的事，也都一无所知。”

虞可娉道：“无妨、无妨，先探探再说，不过和您朋友交谈之时，还望老伯不要在场，否则他们有所顾虑，说话难免不够通透，还望老伯能够理解成全。”

翁仁笑道：“姑娘是在帮我，老汉还有什么理挑？不过老汉一生朋友不多，除了店里伙计，就只跟吕老和城更老韦还算交情不错。”

虞可娉道：“这就成啦，我们便先和伙计们聊聊，听说有位孟师傅和你很谈得来，可否让我们见见？”

翁仁道：“姑娘真是神通广大，居然连这也都知道，我这就喊老孟过来。”转身出了里间。

不大一会，老孟走进房来，翁仁记着虞可娉的话，自在外面忙碌，却不跟着一起进来。娄之英见老孟瞧着比翁仁小了几岁，一副憨头憨脑的模样，一看便知是个老实人。老孟见了生人，举止十分局促，干笑了几声，却不知说什么好。虞可娉道：“孟老伯，你先坐下，咱们慢慢说话。”

老孟道：“什么老……老伯，这可折煞我了，叫我老孟就好。”

虞可娉道：“老人家，你莫要紧张，今日我们听了翁老伯的事，特来帮他寻回记忆，素闻在这豆腐店里，你和他最是要好，是以我们想和你谈问谈问，你是何时与翁老伯相识，他说的那些故事你可知晓？”

老孟此时情绪渐缓，笑道：“我和掌柜的早在十年前就认识啦，我本是山东人，生于金宋乱世之时，后来北方连战不休，我便也到南边来度日寻口饭吃，在建康、庐州也都待过，记得那是十来年前罢，我只身来到舒州怀宁县，投在吕子夫吕老板手下做工，开始是做蜡店的打杂，后来吕老板开了肉铺，我又当了几年卖肉郎，及后吕老板生意越做越广，又开了米铺、面铺，我又被调到米铺帮闲。那时城中最大的米铺是广记米店，可不知怎么搞得，广记的掌柜有一天外出，后来便杳无音讯，有人说他被山贼害死，也有的说他在外面发了大财，总之再也没有回过怀宁，于是广记便由咱们翁掌柜苦苦支撑，那时他还只是账房先生，几年下来，经营的越来越差，最后终于不得不将米店结掉。

吕老板知道翁掌柜是个人才，此前他增开米铺，就和翁掌柜打过不少交道，两人都觉得彼此投缘。吕老板这时见翁掌柜落难，便请他来打理自己的米铺，翁老板那时心中有怯，推辞不就，在米铺也只做了个帮闲，我便是那时和他相识的。

五六年前，本地第一武林豪门潜山派邵掌门不知何故误伤了翁掌柜，邵掌门十分过意不去，见翁掌柜一把年纪还在做工，便张罗给他开了这家豆腐店，只是邵掌门人面虽广，财力却有不足，远凑不齐开店的本钱。吕老板闻之慷慨解囊，花了大把银子，这才把豆腐店开了起来。我在米铺时和翁掌柜要好，他便向吕老板讨了我来，助他一起经营买卖，咱们店早上三更起磨豆腐，一直卖到晚上掌灯，价格公道，童叟无欺，几年下来，也算开的红红火火。”

虞可娉道：“那是两位老人家经营有道，天助良人。老伯，翁掌柜的过往故事，想必你也听过，可有什么看法？”

老孟咧嘴笑道：“这个事掌柜说过很多次啦，我初识他时，便听他讲过，说什么城在空中、人头再生之类，这些年下来，也都见怪不怪了。”

虞可娉道：“老伯可听出过什么蹊跷？”