腾的双臂，动情道，“家父离世时，亦是一再告诫孩儿，要将世伯当成自家长辈看待。”

“也罢，也罢。”王子腾轻轻抚着胡须，温声道，“我府上，还有一二个得力的幕僚，可以供你差遣驱使。”

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京师的尔虞我诈尚未停歇，已经处在漩涡中的松江亦是事故不断。

史鼎才从余杭回到松江，就责令本地民夫和府兵抓紧上路。

胳膊拗不过大腿，哪怕陈恒有意等到夏收结束，奈何知府刘延章率先投降。

请神容易送神难，既然史鼎有意带着粮草和兵马一同上路。刘延章自然是求着陈恒不要顶牛，赶紧把钦差大人送走最好。

时值七月中，正是府内夏收经行的如火如荼。陈恒却只能带着民夫，先行一步离开松江府。

当日赶来送行的人很多，街道两旁的百姓先不必多提。单单来给陈恒送行的人，就有薛家兄妹、杜云京等好友。

萧平这些人要留下来，操持两县事务。潘又安要维持商界的事宜，能陪陈恒随行的人只有信达、燕小二等人。

大家相聚在城门口时，民夫排起的长龙还在有序通行。耀阳下的喧哗热闹，带着几分难以明述的离别。

才跟家中夫人话别完的陈恒，拉着老杜和萧平的手，叮嘱道：“县衙若是有什么事，你可以找杜大人商议。”

“是，大人。”萧平赶忙答应下来。一旁的杜云京更是道：“持行你不必担心。州府里有我们，保证出不了乱子。倒是你此去，要额外小心些。”

陈恒轻轻点头，又看向不远处的薛蝌和薛宝琴，对其苦笑道：“原本想赶在你们回扬州前，我们把酒一叙。看来这杯酒，只能等以后再觅良机了。”

“大哥勿忧。”宝琴明明自己脸上都带着担心，偏偏又宽慰起陈恒，直接放言道，“我昨夜跟哥哥说好。等你什么时候回来，我们再回扬州。”

陈恒没想到还有意外之喜，忙看着薛蝌欣喜道：“此话可当真？”

“知道你这次远去，肯定放心不下家里。”薛蝌抖落着双肩，一边的眉尾微微翘起，“正巧我的画还未做好，索性就陪着妹妹留在松江，捎带着还能处理琴儿店铺之事。”

无论怎么说，都是个好大的人情。

有这俩人在，但凡家里有什么要事，黛玉跟英莲也有个能商量的人。

陈恒再三谢过诸位好友、同僚，才翻身骑上信达牵来的骏马上，握着缰绳对众人抱拳道：“诸位先行别过，若有任何要紧事，只管一封书信寄到军中告知于我。”

临行之语最是绵长，陈恒心一横，也不愿过多儿女情长。直接调转马身，朝着血色残阳追去。

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本次五千松江卫倾巢出动，却是要跟着史鼎先行一步。陈恒所率领的民夫，因为要押运军粮。大家虽是同道，可上了路就有前后之别。

大雍的军营跟前明一样，有战兵、辅兵、民夫之分。战兵大多是军户，更有朝廷下发的盔甲、军马、武器。辅兵多是从乡勇、团练中选出，亦是精通些军械。每到战时，这些人都会听从军中主将号令。

唯独民夫一事上，是由各地地方官亲自管理。本次应召的州府有许多，可像陈恒这样亲自领队的知县却是少数。大多数人都是县中县尉或是主簿出面代劳。

如此小心谨慎，而不是随意选个人来办。只因众人押运的粮草，实在太过要紧。

陈恒在兵部历事过，曾看过不少实例。

有糊涂官只管筹粮，不管送粮。道途上，不是被胆大的民夫偷梁换柱，悄悄以次充好，谋些钱财。

就是各地接驾的州县小吏，直接吃拿卡要。

大家常说的运粮会有折损，道路险阻是一回事。当中有人搞鬼，也是不可忽视的原因。

没办法，这笔钱，实在是太好赚。只要胆子大心眼多，一趟下来不知有多少人要发横财。

如此到了军中大营，跟军需官一对接。对方却不管道上的困难险阻，还是有人偷偷作假。

文书上写着多少担粮草，只要超过两成折损，通通拒绝入仓。

这桩官司，那怕打到御前，都是地方官理亏。

检察不利，办事失职的评语下来，考评上会变得如何，自然不必多说。

这般在道上走上二十多日，临到八月末，陈恒终于是抵达平安州地界。

已经快马先行抵达的史鼎，早早命人在此安营扎寨。陈恒还在马上打量着大营，身后紧跟的马车上却探出一人来。

被紧锁了一路的贾宝玉，终于扒在车窗边，连声道：“妹夫，陈妹夫，好妹夫。你就放我出来透透气吧。”

眼见对方已经插翅难逃，陈恒对着赶车的信达点点头，又朝宝玉安抚道：“不必乱跑，此地多悍匪。谁也不知道哪片林