双方互相通气儿。

南风掂量着把省城里靠谱的坊间传闻告诉笔杆子，作为回报，这些报馆和记者，也会把他们掌握的消息与之交换，并在恰当的时机下，对江家的脏事儿三缄其口，对江家的好事儿添油加醋。

公平的交易，无形的资源。

这些记者的消息，比小靠扇打听得更多样；这些记者的文章，比喇叭嘴传播得更广远。

王正南渐渐觉得，那些街头路数，已经远远不够用了。

如今，江家水涨船高，道哥和大嫂想成事儿，不走周云甫的老路，就不能光靠江湖绿林，更得仰仗士林学林，甚至后者的作用更大，也更能上得了台面。

这种偏见，随着他跟那些舞文弄墨的文人走得越近，便越发顽固。

报纸上油墨的香气，恰如名贵的香料，掩盖了腐肉所散发出的恶臭。

离开报馆，王正南直奔城南小河沿儿，远远的，便看见了一个熟悉的身影。

西风果然在那里！

正午的阳光，照在万泉园的水面上，波光粼粼。荷叶初生，皱皱巴巴的，还没长开。

李正西坐在桥墩旁边的河堤上，衣衫松松垮垮，额角挂彩，腮帮子也有点肿，但当斑驳的流光从他脸上划过时，可以听见他爽朗的笑声。

他的身边，围着七八个年岁稍长的小叫花子，脸上或多或少，也有累累伤痕。

其中一人，头上顶个癞子，正是之前被西风打服了的癞子头。

如今众人坐在一处，各自手里拿着西风买的韭菜盒子，嬉笑怒骂，称兄道弟。

王正南暗自摇头，连忙快步走了过去。

只听那癞子头滔滔不绝地说：“三哥，我算服了你了，真不要命啊！你兜里揣着枪，咋不吓吓他们呢？”

李正西笑着摆摆手：“别老动不动就掏枪，不好，太张扬了。再者说，干那几个囔囔踹，还用得着拿枪吓唬他们？光吓唬没用，还是得给他打服了才行！”

旁边的乌眼青应声奉承：“还得是三哥猛啊！”

李正西一把将他搂过来，说：“莪看你也挺猛！下次别再跑了，大伙儿一起上，别让我瞧不起你！”

“不能不能，你在这，我还跑什么呀！”

“我不在，也不能跑！”

“是是是！诶，三哥，你不是江家的人么！你咋从来都不报号呢？你报号，没准咱就不用动手了。”

“我大哥最近有事儿，咱别老添乱！”李正西厉声嘱咐道，“你们别老拿江家的名儿，去抖威风，这点小打小闹，传出去净给我哥丢人了！对了，附属地那帮老辫子，都盯紧了吧？”

癞子头连忙回道：“三哥，不用你操心，那些小的，都在那看着呢！错不了！”

“西风！”王正南的声音突然传来。

李正西转过脑袋，连忙起身扑了两下屁股，喝令左右道：“叫二哥！”

王正南皱了皱眉，上下看了一眼，问：“你们又跟谁响了？”

李正西朝小河沿儿的对岸一努嘴，冷声说：“对面干破烂儿的老窦，手底下俩崽子不开眼，把咱兄弟碰了，给那几个长长记性！”

“老窦？”王正南哭笑不得。

此人四十多岁，原先也是个叫花子，因为手黑，而且脑子活泛，后来转行，背了个大编筐，改行上街拾破烂，起初或偷或捡或要，后来攒点钱，开始收破烂了，渐渐拢了十几个人，画个地界儿，自己立柜。

老窦这号人，要是赶上江家门里人冲他点个头，他高低都得去茶馆儿里吹三天，给自己抬抬身份。

“西风，老窦见了你，都得叫你一声三哥——”王正南不解地问，“你现在派人去通知他，半小时内，他就得屁颠屁颠过来赔礼道歉，你跟他的崽子，还犯得着干仗？”

“伸手难打笑脸人，他赔礼道歉，咱兄弟不是白挨打了么！”

“咋可能白挨打？老窦得当着你的面儿，把他崽子打一顿呢！”

“那不行！”李正西摇了摇头，“报仇的事儿，得自己动手，那才解恨！”

癞子头等人连忙点头附和，十个平事儿的，九个和稀泥，最后总有一方心里觉得憋屈。

老窦要是真来赔礼道歉，不接受，显得小家子气；接受了，便不能再去报复。

李正西见不得兄弟受委屈，所以干脆不碰码，先让兄弟下手解了恨，再要碰码说和，憋屈只让对家受着。

王正南说不通、劝不动，索性直接不掺和，只是问问他们伤势如何，用不用去医馆看大夫，末了才说：“西风，小北请了半天假，赶紧跟我回去吧！”

……

回去的路上，哥俩儿闷闷的，彼此之间，心里怎么想的，全都了如指掌，甚至连辩解的说辞，都能猜出个大概，于是倒不如求同存异，不说了。

可是，不说却又憋不住。