审理“吉田东洋遇害案”后，他立即拿出十二万分的干劲，不找出案件真相，誓不罢休！

就这样，土佐勤王党人一个个被拷问得求生不能、求死不得。

虽然陆陆续续有不少人屈打成招，但始终没能拿到足以给武市半平太定罪的铁证。

冷不丁的，后藤象二郎身后的那位随从在踌躇了片刻后，开口提议道：

“后藤先生，再这么下去也不是办法。私以为，还是得要直接拷问武市半平太才行！”

他话因刚落，后藤象二郎就不假思索地回绝道：

“不行！我都说多少遍了，此等做法乃短视行径！不足取也！”

按照土佐藩的法律，上士免受拷问。

土佐勤王党崛起后，原本只是“白札乡士”的武市半平太顺势升格为“上士”。

出于此故，当冈田以藏等人被拷问得不成人形时，武市半平太舒舒服服地待在整洁宽敞的牢房，除了被限制人身自由之外，未受任何委屈。

对于他所拥有的这等特权，颇有微词者不在少数。

自打后藤象二郎正式审理“吉田东洋遇害案”后，有不少人向他提议：将武市半平太贬回“白札乡士”，如此便可顺理成章地拷问他！

就凭后藤象二郎如今的权势，他完全可以这么做。

但他非常抵触这样的做法。

在他看来，这等做法会起一个很不好的头。

为了方便拷问而随意剥夺他人的“上士”身份……如此，会极大动摇土佐藩的阶级秩序，使“上士”位阶失去神圣性。

为区区一个武市半平太而埋下这么大的祸端，太不值当。

因此，后藤象二郎始终坚守“不能剥夺武市半平太的‘上士’身份”的这一底线。

“……”

后藤象二郎直勾勾地看着仍在哀嚎的冈田以藏，一言不发，作思考状。

须臾，他低声道：

“……总之，先维持现状吧。”

“反正我有的是时间。”

“我倒想看看是武市半平太、冈田以藏他们先撑不住，还是我的耐心先被耗尽。”

说罢，他转身离开。

他乃日理万机的国之参政，可没那个闲工夫将大量时间耗在这些丧家之犬的身上。

正当他大步前行时，忽见一名26、7岁的年轻人朝他迎面走来。

年轻人见着后藤象二郎后，立即喊道：

“后藤君，原来你在这儿啊！可算找到你了！”

后藤象二郎淡淡地问道：

“板垣君，有事儿吗？”

板垣退助——这位年轻人的名字。

萨摩有三杰（西乡吉之助、小松带刀、大久保一藏）。

长州亦有三杰（久坂玄瑞、高杉晋作、桂小五郎）。

土佐同样有三杰。

“土佐三杰”分别为后藤象二郎、板垣退助、佐佐木高行。

其中，佐佐木高行比较低调，故名气不高。

因此，在谈论“土佐三杰”时，人们最常讲起的还得是后藤象二郎和板垣退助。

后藤象二郎主管政治，板垣退助主管军事，二人都是山内容堂的心腹。

土佐勤王党倒台后，在山内容堂的大力提拔下，他们双双成为土佐藩政的中心人物。

面对后藤象二郎的询问，板垣退助并未马上应答，而是看了眼对方身后的随从。

后藤象二郎心领神会地转过脑袋，对随从说道：

“你先离开。”

“是。”

随从迎合一声，三步并作两步地退下。

待其足音逐渐远去，直至消散后，板垣退助才正色道：

“后藤君，我找到坂本龙马了。”

坂本龙马——听见这一名字，后藤象二郎立即凝起眸光，面露严肃神情。

说起坂本龙马，此人真可谓是土佐藩的风云人物。

他出生于商贾之家，祖辈专卖清酒，生意版图遍及全藩，后出钱购得乡士身份。

虽然身份低微，但家里非常有钱，坂本家是土佐数一数二的大富商。

因为剑术天赋出众，年轻轻轻就已是声名远扬的天才剑士。

安政元年（1854），他去江户留学，拜入千叶定吉的门下。

安政四年（1857），山内容堂在江户举办武术比赛，他以压倒性的强大实力夺魁，名震江户。

同一年，他的留学期限已满，荣归故里。

截至这个部分，他就只是一个腰缠万贯、才能出众的令人艳羡的公子哥。

其人生的转机，就是武市半平太组建土佐勤王党。