此时此刻，就在冈田以藏正受刑时，后藤象二郎背着双手，站在不远处的亭台上，目无表情地往下俯瞰，冷冷地看着惨遭折磨的冈田以藏。

站在后藤象二郎身后的某位随从，轻叹了一口气：

“后藤先生，我并非夸赞贼人，但……这个冈田以藏确实是有两下子，被拷问了整整一年多，却还宁死不屈。”

后藤象二郎听罢，冷哼一声：

“宁死不屈？在我看来，这厮是执迷不悟！”

“都到这步田地了，却还不能认识到武市半平太的错误。”

“若不能将骨气用在正道上，就只不过是助纣为虐！”

相较从前，如今的土佐可谓是有了翻天覆地的变化。

土佐藩的现任藩主是山内丰范（第16代藩主）。

可实质上，藩政大权一直牢牢掌握在前藩主山内容堂（第15代藩主）的手中。

山内容堂的岁数虽不算大（时年37岁），但却着实是个手段老练、嗅觉敏锐的政治家。

佐幕派与尊攘派斗得如火如荼时，他本人始终没有站出来明确表明自己的政治立场。

在青登等人发动“八月十八日政变”，将长州势力驱逐出京都，佐幕派取得压倒性优势后，他迅速出手，宣布土佐勤王党乃祸国殃民的邪恶结社，将其取缔并且大肆搜捕相关成员。

如此，以实际行动向幕府表忠心：我们土佐藩将永远与德川家族站在一边！

虽然这种光速跳反的行为，令人忍俊不禁，但确实有用。

土佐藩乃西国最强大的藩国之一（领土24万石）。

它的光速跳反，能够起到一个很好的示范作用，间接助涨幕府的权威——就凭这点，幕府就不能不礼遇土佐藩。

曾经把控藩政的土佐勤王党，就这么一夕间倒台了。

在取缔土佐勤王党后，山内容堂大力提拔后藤象二郎，委以土佐藩大监察、参政（藩政的最高执政官，相当于国相）的要职。

此外，他还命后藤象二郎全权审理“吉田东洋遇害案”。

要知道，吉田东洋是山内容堂一手提拔的心腹重臣。

吉田东洋遇害后，山内容堂没有半点表示，任由背负重大嫌疑的土佐勤王党坐大坐强。

直至时机成熟后，才将其连根拔除……光是这份心性，就非常人所能企及。

其实，但凡是有点政治敏感度的人，都能看出山内容堂是故意任由土佐勤王党四处瞎搞。

为的就是给土佐藩留足“左右横跳”的空间。

一旦尊攘派胜了，土佐勤王党就是群贤毕集的优秀结社。

一旦佐幕派胜了，便是如今这副“眼看它宴宾客，眼看它楼塌了”的凄惨局面。

后藤象二郎——时年26岁，乃土佐藩的知名俊杰。

“论起土佐藩的年轻逸才，就不得不谈后藤象二郎”——其才干与知名度，就达这种程度。

他幼年丧父，由姑丈兼义叔父吉田东洋抚育，自幼文武兼修，在吉田东洋开办的少林塾学习，深受学贯中西的开明政治家的叔父东洋的影响。

与此同时，他师从柳河藩藩士大石种昌，修习大石神影流。论剑术，他亦是一把好手。

吉田东洋精通汉学、洋学，对西方文明的了解比闭塞保守的尊攘主义者要深厚得多。

在他看来，拒绝全球化、排斥西方完全是脑子进水的腐儒空论。

因此，在他担任土佐藩参政的期间，大力推动一系列改革，主张破除门第、殖产兴业、军制改革、建国贸易、富国强兵。

有不少人想着：倘若吉田东洋没死，我们土佐藩何需像今日这般，走了那么久的弯路？

每当想到这儿，他们愈发痛恨杀害吉田东洋的短视贼子。

后藤象二郎上位后，延续了吉田东洋的治国理念，主张创新，设立推进改革的机关“开成馆”。

在后藤象二郎的治理下，土佐藩可谓是气象一新，国力与日俱增，正逐渐转变为如萨摩那般的“和洋相融”的开明国家。

在专心治国的同时，后藤象二郎不忘找寻杀害其叔父东洋的真凶。

武市半平太一直被怀疑是杀害吉田东洋的真凶。

毕竟，吉田东洋死后，就数武市半平太最能得益。

山内容堂命既是吉田东洋的亲属，又是其爱徒的后藤象二郎来审理此案……很明显，山内容堂是铁了心的弄死武市半平太，弄死土佐勤王党。

对后藤象二郎而言，吉田东洋不仅是他的至亲，更是他的伯乐。

吉田东洋遇害，连脑袋都被砍掉了——对武士而言，这实乃莫大的耻辱——后藤象二郎内心的悲痛，难以言喻。

因此，在受命