不起来，只能勉强支起上身。

看着自鸣得意的般若，桐生老板轻笑了几声：

“般若，我的回答只怕是要让你失望了。”

“通过刚才的对决，我更加确信了：你的实力确实没有变强，还在原地踏步。”

此言一出，般若顿时一怔，接着其面部神情被强烈的愤懑所支配。

“喂，师傅，你这可就没意思了……事到如今，你还要嘴硬吗？”

桐生老板轻轻地摇了摇头：

“不，我并没有嘴硬，我说的是实话：你的实力确实没有变强。”

“般若，有一点你误会了。”

“我口中所说的实力，并非你的力量变得有多强、速度变得有多快、招式变得有多精湛。”

“我所意指的，是你的境界！”

般若皱紧眉头：

“境界？”

桐生老板轻轻颔首：

“你的体能、技巧虽有不小的提升，但境界却始终在原地踏步。”

“究其原因，便如我方才所说的，你的双眼只能注视自己，忽视了身外的世界。”

“人类乃世界的一部分。眼中只见自己，不见世界，乃歧途尔——若是不能深刻地体察这一点，你是不会达到更高的境界的。”

般若听罢，“呵”地嗤笑一声：

“‘更高的境界’？师傅，你是指‘无我境界’吗？”

“关于这个，你就大可不必忧心了！”

“我最近已经摸到‘无我境界’的门槛！”

“想必用不了多久，我就能在不借助你那呼吸法的情况下，达到这传说中的境界……”

般若话音未完，桐生老板就以戏谑的笑声将其打断：

“‘无我境界’？这个算什么。”

他说着伸出右手食指，指向天空。

“我所指的是更高的境界！”

般若死死瞪着桐生老板，脸上一阵青一阵白。

少顷，他幽幽地开口道：

“够了……”

“你的谬语，我已经听够了。”

“师傅，您就这么不愿承认我的强大吗？你就这么不愿承认我已足以继承您的衣钵吗？”

他一边说，一边缓缓举起长曾祢虎彻，刀锋直指桐生老板的左肩。

“纵使我已强得能凌虐您，您也不愿正视我？”

桐生老板毫不畏惧地举目对视，表情平静：

“你若是想用暴力来强压我也无济于事，你的刀刃并不可怕，只不过是野兽的爪牙罢了。”

般若闻言，缓缓低下头，阴影巧妙地遮蔽住其面容。

“野兽……好啊！待被野兽咬下一只手后，我倒要看看你是否还能胡说八道！”

喊毕的瞬间，般若猛地挥下掌中刀，劈向桐生老板的左肩。

其意图很明确——他要斩掉桐生老板的一条胳膊！

刀刃挂风，令人毫不怀疑：一息后，地上将多出一条断臂。

这一息，般若表情狰狞，面部线条呈现恐怖的扭曲。

这一息，桐生老板平静地闭上双眼，静候命运。

同样是在这一息……一阵“狂风”突然袭来！

这阵“狂风”扑至桐生老板和般若之间后，伴随着“铛”的巨响，般若的刀被稳稳地架在空中。

一息后，这阵“狂风”化为实体——一位身穿浅葱色羽织的年轻武士。

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