寒光。

“师傅，来吧！”

般若亢奋着说道。

“若不用这招来跟你决胜负，我实在心中有憾啊！”

桐生老板不言语。

只默默地后撤半步，将左脚收到后方，随后沉低腰身，翻动右腕，刀身在半空中划出优美的弧线，从正握变为倒握，接着被一寸寸纳为鞘中……摆出与般若完全相同的拔刀架势！

“师傅，这一招是你的毕生心血，所以……我不论如何都想让你看看我将此招钻研到何等境地了！”

桐生老板平静回应：

“废话少说，尽管出招吧。”

般若弯起嘴角——这一刹间，其身上气势突变！原本凛然如刃的气场逐渐内收，整个人变得出奇的……静。

二人之间，落叶仍在飘飞，使双方的视界被这一片片落叶切割成无数个小点，只能隔着这“破碎的空间”来观察对方的情形。

“……”

“……”

喀。

不知是谁的刀，率先发出响声，空气发生轻微的震动。

瞬息，这轻微的震动变为山崩海啸般的骇人动静！

一老一少同时如炮弹般冲出，冲向彼此！激荡起空气呜呜作响，掀出飓风般的气流，继而滚滚四散开来。

地面上的刚刚飘零的落叶，在这气流的席卷下再度飞到空中，哗哗作响。

淋漓叶雨之中，二人同时抵近至对方的跟前，双双进入彼此的最佳攻击范围！

拔刀术·流光！

长曾祢虎彻的刀锋从鞘中弹出，切碎了沿途的大气、落叶，斩出一个稍纵即逝的缺口，径直地斜扫向桐生老板的胸口。

桐生老板也在同一瞬间出刀。

然而……

就在刀刚出鞘时，其面部神情猛地一变——他右腿因不堪重负而软了一下。

这虽不是什么严重的失误，但在这等级别的对决下，任何一点微小失误都有可能招致无可挽回的后果！

就因后腿忽然一软，使得桐生老板没能顺遂地从大地中借力，以致出刀速度慢了一分，没能在两刀相撞时达到最高速度——

铛！！！

震耳欲聋的铿鸣。

以相同招式发出的两把刀，重重地相撞于空中。

撞击所产生的冲击力，爆炸般震荡开来，震飞了四周的无数落叶，形成以师徒俩为中心的真空地带。

外边依然落叶飘飘，这儿却连半片叶子都没有……反差显著。

因为撞击的声响过于巨大，所以使人不禁认为至少有一人的刀断了——事实上，确实如此。

就在两刀相撞的下一刻，一道闪光冲天而去，而后落至不远处——定睛瞧去，是半截断刃。

断刀者是谁……已不言而喻。

般若人刀俱在，可桐生老板的掌中只剩下刀柄和小半截刀刃。

方才这场“中门对居”的胜负，已然明了。

其中固然有刀剑质量不足的缘故，可最主要的原因，还是桐生老板方才的失误……

尽管掌中刀已断，但他并未就此失了战意。

只见他迅速调整好姿势，准备就以这把断刀来跟般若继续抗衡。

可正当这时，他两眼猛地一凸，随后一边紧捂胸口，一边瘫软倒地。

“咳咳！咳咳咳咳！”

急促的咳嗽、激烈起伏的双肩……“源之呼吸”难以为继。

其眸中的奇异光芒随之散尽。

般若低下头，看着桐生老板：

“体力耗尽了吗……比我预想中的还要快。”

他说着解除战斗架势，自然地将刀收回身侧，然后斜眸看向桐生老板的正疯狂痉挛的右腿。

“师傅，纵使强大如你，也难逃岁月的摧残啊。”

“如果刚刚你把刀挥结实了，姑且不论能否胜利，但肯定不会落得现在这个断刀的下场。”

“啧……虽然赢了，但打赢一个垂垂老矣的老人，实在是没有酣畅淋漓的痛快感啊……真让人郁闷……”

“若是有机会的话，真想跟年轻时全盛状态的你较量！”

说到这儿，般若换上邀功般的亢奋表情，兴致勃勃地向桐生老板问道：

“师傅，如何？”

“相较从前，我的实力大增，几乎判若两人，不是吗？”

“在亲身体验我的强大后，你还能睁着眼睛说瞎眼，批判我的实力没有进步吗？”

般若越说越兴奋，仿佛都快原地蹦跳起来了。

桐生老板已逐渐缓过劲儿来。

但是，因为体力的耗竭，他现在只感觉四肢百骸沉得厉害，连站都站