土方岁三没有明说，但他的眼神和表情已经将其潜在意思表达出来了：孤身前往未知之地，真的没问题吗？

其余人也有着相同的顾虑。

面对诸将的担忧，青登微微一笑：

“放心吧，对方并非可疑分子。即使他们想耍什么花样，也没法在我面前造次！”

留下这句话后，青登不再逗留，大步流星地走向海老名叶宗。

“橘先生，请跟我来。”

海老名叶宗侧过身子，比了个“请”的手势，然后三步并作两步地在前头带路，领着青登进入其身后的小巷。

二人笔直前行，径直走向巷子的最深处。

这条巷子比青登预想中的还要长、还要复杂。

七转八饶之后，竟还未到终点。

在走出老远的距离，并且确认周围无人后，青登在继续前行的同时，出声问道：

“海老名先生，现在可以跟我说说了吗？你想对我说的‘很重要的话’是什么？”

海老名叶宗并未立即回答，而是犹豫了片刻。

少顷，他沉着脸，幽幽地说：

“宫部鼎藏等激进派铁了心的要火烧京都、劫走天皇，他们压根儿就不想与桂小五郎谈判！”

“今夜的会议，根本就是幌子！仅仅只是为了拖住桂小五郎，不让他去碍事！”

“趁着桂小五郎被拖住之际，激进派已派出一支暗兵，准备依照原计划那般，趁着今夜正举行‘山鉾巡行’，使京都陷入一片火海！”

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PS：在写这本书时，我由衷地体会到一件事情：“团结”真乃一门大学问啊！不管是佐幕派还是尊攘派，始终在永无止境地内斗，互扯后腿。他们不累，豹豹子都写累了……