“没错没错！”

“北添君说得对！”

“桂先生，当断不断，必受其乱！”

桂小五郎虽已做足了心理准备，但在听完北添佶摩的这通谬论后，他还是感到脑袋发晕、齿根生寒！

每当接触激进派人士，桂小五郎都会感觉无比心累——他总感觉自己不像是在跟正常人交流，更像是在跟来自其他世界的人对话！

自己这边怎么也讲不通道理。

而对方那边的“道理”，说是歪理邪说都算抬举了！

桂小五郎算是看透激进派了——他们的政治水平、军事境界，非常幼稚！幼稚得可怕！仍停留在“只要天皇站我这边，我们就能拥有巨大优势”的程度。

满心以为只要将天皇劫去长州，他们就能扭转乾坤，拳打秦、会、萨，脚踢幕府。

桂小五郎深吸一口气，努力平复心情。

待情绪稍定后，他咬牙切齿、一字一顿地说道：

“你们想得可真美啊！”

“你们以为只要将天皇劫……迎去长州，一切就万事大吉了吗？”

“我告诉你们，倘若此事成真，只会落人口实！授人以柄！”

“到时候，幕府定会迫不及待地宣布我们为劫持天皇的乱臣贼子。”

“手握不容争辩的大义的幕府将获八方支持！而我们则孤立无援！”

“以区区长、防二国，对抗天下之兵，敢问胜算几何？！”

【注·长、防二国：即长州藩的疆域，长门国和周防国】

说到最后，桂小五郎终于是压抑不住自己激动的心情。

这一刻，他拿出了“剑豪小五郎”的气派！

只见他挺起上身，怒视全场，眉宇间挂起狮子般的威严。

纵然刀刃未拔、寒光未现，也依然使鼠辈胆颤抖！

现场众人无不被他的气势所压迫，纷纷矮下身子，低下脑袋，莫敢与之对视。

当然，激进派的顽固岂会因桂小五郎的三言两语而瓦解？

很快，他们就缓过劲儿来，展开唇枪舌战：

“桂先生，你为何要长他人之志气，灭我方之威风？”

“天下之兵又算什么？！只要我们拿出长州男儿的气概，定叫他们丢盔弃甲！”

“没错没错！我们才不怕幕府！让幕府的走狗们尽管放马过来吧！”

才刚安静没多久的房间，又变得一片混乱、吵嚷。

便在这个时候，宫部鼎藏冷不丁的发话了：

“桂君，诸位，稍安勿躁！”

“我刚刚险些以为自己置身于锦市场。”

【注·锦市场：京都最著名的鱼鲜肉禽市场，有“京都厨房”的美称】

“我们今夜之所以聚集于此，不就是为了坐下来好好谈谈，共同探讨出一个双方都能接受的结果吗？”

“吵得脸红脖子粗，有何意义？哪怕是吵至天明，也吵不出个所以然来。”

“都坐定了，不要那么激动，有话好好说。”

这一刻，宫部鼎藏的崇高威望再度发挥作用。

在他的一手调停下，骂战顿止。

激进派不再气势汹汹。

桂小五郎重新坐定——但其面色依旧难看。

“桂君，我理解你的心情。”

宫部鼎藏一边说，一边亲自给桂小五郎倒上一杯酒。

“急躁、焦虑、惊悸……这些情绪只会加剧冲突。”

“今夜还长，我们慢慢谈吧。”

桂小五郎轻轻地“嗯”了一声，然后举起宫部鼎藏为他倒的酒，一饮而尽。

因为正专注于手中的酒杯，所以他并没有注意到——当宫部鼎藏说出“慢慢谈吧”这一串字眼的时候，其眸中闪过意味深长的神色……

……

……

京都，绳手通（鸭川以东），某地——

看着回来复命的斋藤一和中泽贞祇，青登问道：

“阿一，你那边如何？”

斋藤一默默地摇了摇头。

接着，青登又看见也回来复命的芹泽鸭和新见锦。

“芹泽，可有发现？”

芹泽鸭冷哼一声：

“没有发现尊攘志士，倒是发现一对外出偷情的奸夫淫妇。”

“外出偷情的奸夫淫妇？！”

一旁的原田左之助发出兴奋的声音。

换做是在平时，他或许会兴致勃勃地询问其具体细节。

但迟钝如他，也知道现在不是问这种事情的时候，故按捺住心中的好奇，默默地缩了回去。

不一会儿，青登