是闹了个误会，丢脸事小，打草惊蛇事大，恐会平白失了先机。”

“因此，我派出麾下一员很擅长隐藏自身的得力干将，命他扮成手代，潜伏在池田屋，时刻监视其动静。”

说到“得力干将”这一词汇的时候，青登弯起嘴角，面露意味深长之色。

东城新太郎听罢，点了点头。

“嗯，如此甚好。”

说着，他眯起双目，凝起目光，紧盯着膝前的京都地图，视线在那一幢幢屋宇、一条条街巷上飞快游走，眉头微蹙。

“……殿下，我可以发表我的见解吗？”

青登不假思索地摆了个“请”的手势。

“东城先生，不必客气，你若有什么想说的，但说无妨，我们洗耳恭听。”

东城新太郎稍稍坐直身子，表情严肃。

“殿下，私以为在接下来的一段时间，京都会很危险！”

“尊攘志士们很有可能会趁祇园祭正如火如荼的时候，发动大规模袭击！”

祇园祭……听见这一字眼，青登也好，山南敬助等其他人也罢，纷纷拧起两眉，面露凝重之色。

京都别的不多，各种各样的祭典倒多的是。

千年的历史积淀，使京都保留了众多文化古迹，1600多座寺院与400多座神社散落在京都各地。

一年四季，京都的寺院与神社会举办各种节庆祭典。

几乎每个月都有盛大。

1月，上贺茂神社的“白马奏览神事”；2月，吉田神社的“节分祭·追傩式”；3月，随心院的“棠棣舞”……11月，伏见稻荷大社的“火焚祭”；12月，北野天满宫的“终天神”。

在这诸多节庆祭典当中，最著名、最盛大的，无疑是7月份的“祇园祭”。

祇园祭——与江户的神田祭、大坂的天神祭齐名的日本三大祭之一。

公元869年，京都城内瘟疫肆虐。为祛瘟除疫，天皇命人在京都神泉苑内立起66根长矛，并将祇园社的神像迎至神泉苑，这便是祇园祭的前身“祇园御灵会”。

现如今，每年的7月1日至31日，京都町内会举办各种各样的祇园祭活动，整个7月都是祇园祭的举办时间。

祇园祭的最高潮，无疑是7月17日的“山鉾巡行”。

所谓的“山鉾”，就是一种装饰精美、由人力抬动的彩车，专门用于在祭典中巡游，上面装饰有精美的绘画和装饰物，有时还包括人物表演，反映了日本的历史故事、神话传说和自然景观等。

7月17日的这一天，华贵绚丽的山鉾车队会在京都町内巡游，为町民祛邪消灾。一路上，演奏声、呐喊声、观众们的欢呼声互相交织，将祭典推向高潮。

东城新太郎幽幽地把话接下去：

“长州……或者说尊攘志士们当前的目标很明确，那就是想方设法地找幕府的麻烦，不择手段地削弱幕府的实力。”

“暗杀、放火……这些残暴之举，都是围绕着‘打击幕府’这一最终目标来展开的。”

“京都乃天皇的居所。”

“毫无疑问，若使京都陷入巨大的危机、使天皇遭遇千钧一发的危险，定令幕府沦为众矢之的。”

“此外，还能让京畿镇抚使背负‘无能’的骂名。”

说到这，他特地转动眼珠，瞄了青登一眼。

“既如此，没有比祇园祭更好的下手时机了。”

“祇园祭是京都最大规模、最盛大的祭典，其人气自是不必多言。”

“尤其是在举行‘山鉾巡行’的时候，百姓们统统涌到街上，观赏精美的鉾车。”

“在推测尊攘志士们的行动意图的时候，若以‘破坏京都，让幕府焦头烂额’来作为前提的话，不难发现‘趁着正举办祇园祭的时候动手’就是他们的最佳选择。”

“我若是尊攘志士的话，绝对会采用‘火攻’。”

“简单的一把火，就能使一座城町遭受毁灭性的打击，没有比这更有效的手段了。”

“我会选择在百姓们都去参加祭典的时候，在上风处点起火焰，借祝融之威来破坏京都。”

“祇园祭、万人空巷、火星纷飞，炎柱腾起……接下来的画面就任由诸君去想象了。”

东城新太郎说完了。

宴厅内外变得格外寂静，落针可闻。

青登沉下眼皮与视线，眨也不眨地紧盯着膝前的京都地图，面露思索之色。

至于山南敬助等其他人则是面面相觑、目目相看——他们都在彼此的脸上发现强烈的惊骇之色。

“这、这怎么可能呢……”

山南敬助率先打破沉默。

只见他沉着脸，面色铁青。