强军，实乃当今幕军的第一人。”

“九郎，你的心情，我能理解。”

当木下琳念出这一人名的刹间，桐生老板的心脏又停跳了几拍。

随着话锋的突转，她缓缓地低下头，眼望膝前的榻榻米，就像是害羞了、不敢看人似的。

“主公，多谢了。”

“我实在是不想再……”

“两个民族的矛盾……此等规模的争端，才不会因为我个人的努力，而发生大的改变。”

紧接着，便见她深吸一口气，蓄满力量与情绪：

“我知道你迫切地想要清理门户。”

“我没法说服法兰西国对这个国家散发善意。”

“连我都有点羡慕她了。”

“我会派出尽可能多的探子，力争早日找到那个家伙。”

“可没承想，后面还有更加令我困惑的事情。”

“新选组内的许多将士甚至都默认千叶佐那子是他们的主母了。”

少顷，她重新开口：

“……爷爷，我知道你是担心我会遭遇危险。”

这扇屏风的正前方，一位白发苍苍的老妇人安然就坐。

“你还以为你是二、三十岁的棒小伙儿吗？”

“九郎，潜伏在箱馆的探子来报——8天前，‘明王’出现在箱馆港口。”

但是，青登并不讨厌这种“仰望星空，脚踏实地”的理想主义者。

“更何况，我的职务可是室长啊，是专管算盘和账簿的。”

为了给他服下定心丸，青登以铿锵有力的坚定口吻说道：

注·水攻高松：丰臣秀吉的经典手笔，他采用水攻的奇策，攻陷了毛利家的高松城。】

就凭她那敢于实践的勇气，混吃等死的宵小之辈就没有资格指责他们。

“虽然我刚才一股脑儿地说了许多漂亮话。”

桐生老板大大咧咧、非常自然地盘膝坐在木下琳的跟前，二人的膝盖都快碰在一起了。

……

注·箱馆：虾夷地今北海道南部的城市。】

木下琳轻轻颔首。

“他若与阿舞两情相悦，那我也乐见其成。”

那犹豫不决的神情以肉眼可见的速度褪散，转而染满惭愧、心疼的色彩……

“九郎，一段日子不见，你脸上的皱纹似乎变少了。”

桐生老板的脑袋低得都快撞地了。

阳光穿过门缝，钻入室内，半空中的灰尘在光线的照射下闪闪发亮。

桐生老板先是沉默，而后幽幽地呢喃道：

大坂，某间茶室——

他深深地低下头，脸上布满浓郁的羞愧之色。

房内传来苍老的女声。

“这世间的许多争端，究其根本，便是因为双方缺乏互信！对彼此缺少了解！”

“从我的阿舞到千叶家的千金，再到俊郎的美少年……胃口不小啊。”

语毕，木下琳一脸冷漠地扔掉手中的卷轴。

哗——的一声，桐生老板推开面前的纸拉门。

*******

*******

求月票！求推荐票！豹头痛哭.jpg

其五官虽不算是标致，但眉宇间却萦绕着一股别样的英气。

不仅如此，他的额间开始向外渗出冷汗。先是“汗珠”，而后逐渐连结成“汗流”。

“我正是为了跟你当面磋商这两件大事，才急急忙忙地召你回大坂。”

注·玛丽·安托瓦内特17551793：法国皇后，以奢靡的生活作风著称】

既不说同意，也不表示回绝。

桐生老板微微一笑：

“主公，我回来了。”

桐生老板直挺挺地站在原地，既不说话，也不动弹。

“可是……哪怕只是一点点也好，我想要缓解两个民族之间的隔阂！”

“只是……九郎，我有一些问题，想要好好地当面请教你。”

桐生老板怔了一怔，停住脚步，侧回半个身子。

“家国大事，我根本就插不上手。”

“关于我的人身安全，爷爷你大可安下心来。”

“兴许是因为最近总碰上高兴的事情吧。”

她的慷慨陈词使在座的每一个人皆感敬重。

“主公，我就直问了——冷不丁的召我回大坂，所欲何事？”

木下琳满面笑意地点了点头。

“我平日里的绝大部分时间，都是待在有重兵把守的屯所。”

“我只是一个平凡的女孩……人微言轻。”

“我知道，这很艰难。”

……

木下琳的悉心安慰使桐生老板的面色变得好看许多。