神情。

二人……以及他们的部分部下们，纷纷抬起头，朝东北方看去。

此地东北方的不远处，就是江户唯一的一处秽多聚居区。

他们刚才，都不约而同地在这个方向，听到了奇怪的动静……

细细听来，这动静……极像是人的惨叫声。

“怎么回事？”水岛一蹙眉，“这声音……怎么有点像是人在惨叫。”

“……走吧。”西野沉声道，“我们去看看。”

西野的这句“去看看”，说中了水岛的心坎——他恰好正有此意。

在目前正大力打击“激进攘夷派”的当下，既然听见了奇怪的动静，就不能不管——西野和水岛留下了一点人负责将这间小赌坊的所有涉事者押回奉行所，然后亲率大部人马，朝奇怪声响所传出的方向赶去。

飞快地掠过街面，和一幢幢房屋擦肩而过，很快——北郊的秽多聚居区，显现在了西野等人的眼前。

进入了这片空气中弥漫着浓郁恶臭的“所有人都视而不见的街区”，刚拐过一处街角，西野他们便迎面撞上了一名正神色匆匆、落荒而逃的武士——正是那个刚才与木下舞对阵、现在已毫无斗志，只想逃跑的虎五郎。

虎五郎看着前方突然出现的大批官差，本来就已很是难看的脸色，再一次骤变。

连忙顿住脚步，想另寻方向逃跑。

秽多聚居区内怎么会有佩刀的武士？而且竟然看见官差就想跑……觉得虎五郎简直可疑极了的水岛大手一挥：“抓住他！”

几名四番队的队员从队列中奔出，一拥而上，转眼间就擒住了和他们撞了个满怀、没能来得及转向逃跑的虎五郎。

而这个时候，远方陡然传来了一串单薄、急促的脚步声——西面的街道尽头处，一道娇小的身影顺着街角这么一拐，站到了这条街道的街面上，然后朝着虎五郎所在的方向直奔过来。

不过她只奔出两步，她的整个身子就因瞧见了以西野、水岛为首的大批官差而僵在了原地。

这道娇小身影……就这么和西野等人分别站在这条街道的东西两个尽头，你看着我，我看着你，一缕微风从夹在双方中间的街面上掠过。

这诡异的静谧，只持续了大概连2秒钟都不到的功夫，西野麾下的一名冈引便抬手对着这道娇小身影一指，发出一声高喊，将这诡异静谧打破：

“是猫小僧！西野大人！是猫小僧！”

这娇小黑影，正是猫小僧……或者说是木下舞。

“猫小僧？”此前对于这鼎鼎有名的大怪盗，一直都是只听其名，未见其人的水岛，两眼一睁，神色一变。

至于西野，他现在的表情，也同样因惊愕而骤变。

猫小僧怎么会在这——这道疑问，横亘在了西野等人的心头。

西野还在震惊中，站在他身旁的水岛倒是先一步从惊愕的情绪中脱身而出：“相乐！宫部！你们两个留在这看住这个家伙虎五郎！其他人跟我上！抓住猫小僧！”

虽然不知道那个只偷恶人钱财的猫小僧为何会出现在此地，但先抓住这个害奉行所头疼许久的大怪盗总没错！

于是乎——在水岛的指示下，四番队的队员们乌泱泱地朝木下舞扑上来。

见水岛他们已朝木下舞追了过去，西野怔了怔，迟疑了一瞬后，也咬了咬牙，一挥大手，领着麾下的冈引们紧随四番队身后。

……

……

“木下小姐！这帮官差是怎么回事？”

此时此刻，青登和木下舞肩并着肩，沿着脚下的街道，向东一路狂奔。

没一会儿，他们就冲出了秽多聚居区，从“无人管辖的废墟地带”重回到“正常的市町”。

但纵使他们已经从秽多聚居区内逃出，他们二人的身后仍旧有着密密麻麻的追赶的脚步声。

“我也不知道呀！”眉眼间仍旧挂着迷茫、困惑等色的木下舞，以委屈的口吻快声说，“我刚才跑去追某个逃跑的贼人。”

“结果在拐过一个街角时，就看见了这些官差！”

听完木下舞的这串解释的青登，趁隙扭过头，向紧黏在他们屁股后面的官差们看了一眼。

在这堆官差里，青登看见了一个熟人——他们北番所的王牌破案高手：西野。

至于西野身旁的那大队人马，青登就不认识了。

不过——虽不认得这些人，但青登倒是认得他们的着装。

看着他们身上的黑色制服，以及他们手中那一盏盏写着大大的“火盗”二字的灯笼，青登忍不住呢喃道：

“恰巧碰上了最麻烦的对手啊……”

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