南总督先前修堤，更是调拨了京营兵卒修建河堤，那边儿不是一个河标营的三千兵马，人家有着几万兵马，如是沿路防守，万一咱们炸堤得人被抓住了，再让锦衣府的人拷问着，这可是诛灭九族的大罪。”

众人闻言，面色倏变，宛如兜头被泼了一盆冷水。

是的，那永宁伯有兵，不是只有几千人的河标营，七八万人京营强兵驻扎在河南，其人还是锦衣卫都督，他们想要扒人家的河堤，只怕皮要先被扒了。

马惟芳面色阴沉如冰，冷声说道：“一旦溃堤，我等一样要掉脑袋！”

高斌摆了摆手，安抚了下众人有些紧张的情绪，道：“老马，稍安勿躁，说不得河南的河堤刚刚修建不久，先被洪水冲垮了，这一关咱们也就过去了。”

马惟芳目光紧紧盯着高斌，低声道：“大人，现在怎么办才好？”

高斌思量了下，说道：“王家坝那边儿先让人预备着，如是洪泽湖这边儿倒灌的厉害，还是先掘开一个口子泄洪才好，如是事后有人弹劾，本官和赵阁老叙说一番，等朝廷问罪下来，本官就全力当之。”

这个问题还不算大，哪怕朝廷查问下来，还能以保住江淮下游作为推搪，或是受得申斥几句，或是罚俸。

“不好了，大人，大人不好了。”然而，就在几人商议对策时，忽而，一个管事从前衙过来，在书房外高声喊道。

高斌面色一愣，眉宇间现出怒气，冷声道：“放他进来，什么不好了？”

不多时，那管事说话间已在外间把守的河丁引领下，跑将进来，在众人相询的目光中，上气不接下气说道：“大人，淮河在泗州决堤，淹没县城，左副都御史彭大人现在就在前厅，寻大人问事。”

此言一出，恍若晴天霹雳，将在场几人炸得愣怔当场，目瞪口呆。

高斌闻言，如遭雷殛，面色苍白，急声道：“泗州怎么会决堤？这才多久？”

此刻，书房中的众人都是面面相觑，惊恐难言。

马惟芳陡然看向一人，那人已面如死灰，嘴唇哆嗦不停。

马惟芳目光凶芒闪烁，几乎要择人欲噬，质问道：“刘同知，这才多大的水，一波都没撑住？你特娘的究竟贪了多少，洪汛第一波，一冲就垮？”

那官员名唤刘任丘，面带惧意，不敢和马惟芳对视，侧过头去，支支吾吾说道：“这……这，下官也不知为何，这是天灾啊。”

郝应周同样觉得手足冰凉，目光惊惧看向刘任丘，说道：“本官去年冬天，让你留够五成例银修堤，已经足够挡住第一波，银子呢？你贪了几成？”

作为其人的上司，郝应周自然要负一定责任。

刘任丘苦着脸说道：“大人忘了，过年时候向下官索要一万五千两，还有在燕春楼为小菊仙赎身……”

郝应周脸上又青又红，额头青筋暴起，怒骂道：“混账东西！你和泗州知州韦可登，两人联手摊派河役，闹得地方怨声载道，淮扬道御史弹劾你，还是本官为你打点……”

“够了！”高斌怒吼一声，面容阴沉如水，看着事到临头，仍在互相指责的河道诸官，目光冰冷地看向一众面如土色的河官，冷声说道：“都在这儿老实等着，本官即刻去见彭晔。”

说着，拿起书桉上的乌纱帽，拂袖而去。

此刻，河道衙门官厅中，左副都御史彭晔坐在一张靠背椅上，端着一杯茶盅，呷了一口，眼角的喜色几乎抑制不住，身旁就是右佥都御史于德，其人则是眉头紧皱，目光阴郁。

就在上午，泗州急报决堤，大水甚至冲垮了虹县县城，死伤不可计数。

就在这时，伴随着书吏的高声喊着，就见南河总督高斌，脸色难看地举步进入官厅，其人官帽下的那张微胖的面庞，一片灰败之色。

彭晔起得身来，冷笑一声，叙道：“高大人，黄河河堤在泗州李口镇决堤，淹没州治虹县，泗州尽成泽国，赵阁老已经与漕运总督杜大人，领着扈从骑快马赶往泗州，高大人，事到如今，你还有何话说？”

高斌脸色苍白，辨道：“夏汛水流迅勐，这是五十年不遇的洪水！所谓人力有穷尽，力所不能及，本官又能如之奈何？”

彭晔面色阴沉，细长眸子中现着寒芒，道：“高大人，是不是天灾，还要等朝廷工部派员查问，不过，本官等会儿就要上疏严参于你，河务账簿混乱，河堤敷衍了事，致使溃堤决口，百姓死伤众多……赵阁老临行已有命，高大人这几日安生待在家中，革职听参！”

“来人，带高大人回府！”彭晔一声令下，从官厅之外进来一群钦差行辕的卫队，分明是护送赵默巡河的京中内卫。

高斌当即愣在原地，面色怔怔地看向彭晔，似乎不敢相信同为浙党的赵默，竟以钦差之命将自己革职！

“于大人。”高斌转而看向于德，不知何时，声音已有几分沙哑和颤抖，问道：“赵阁老临行前可是如此下令？”

此刻，于德看向一脸难以置信的高