史匡威接魏虎回城，命关铁石把魏虎带回来的兵马暂时安置在折墌城。

魏虎孤身入节度府。

朱秀在办公房忙碌了会，吃饭时也不见老史人影，便溜溜达达往后宅而去。

果然，内书房传来史匡威说话声。

穿过拱门，朱秀便远远见到，房间里，史匡威正在训斥魏虎。

书房门没关，魏虎跪在地上，史匡威大马金刀坐在身前。

老史挑选的角度很有意思，正对着房门，可以清楚看见屋外庭院走来的人。

老史瞧见朱秀慢吞吞地走来，猛地拔高嗓门，大声怒斥魏虎：“翅膀硬啦想飞？十年前我带你回泾州时，你割掌起誓，要一辈子效忠彰义军，忘啦？”

“帅爷息怒，我当年所立誓言铭记在心，绝不敢忘！”魏虎低着头，抱拳说道，语气低沉平稳，显得异常冷静。

“哼！既然如此，你在陇山关的所作所为又如何解释？要想人不知除非己莫为，你那点心思，瞒得过谁？魏虎！你太让我失望啦！”

老史骂得脖颈上青筋暴起，扯破喉咙，不时偷瞟屋外，见朱秀站在庭院里，似乎正在欣赏盛放的海棠花。

老史咽咽唾沫，继续拔高嗓门怒吼：“要按我的意思，你这辈子也别想回来！就算回来，也别想留在军中！

还是朱秀那小子有情义啊，你是不知道，那小子知道我要亲自带兵去陇山关捉你，急坏啦，一把鼻涕一把泪地替你求情，说你一时糊涂，听信小人谗言，这才犯下大错

朱小子让我千万保证不能伤你性命，要让你平安回来。

他还说，咱是自家人，有什么不可以关起门来说，非得打打杀杀闹得一地鸡毛，让外人看了笑话！

你瞧瞧，人家朱小子多懂事啊！

唉魏虎，你真该好好谢谢朱秀！”

老史一口气说完，差点没岔气，抚平胸口，端起茶壶灌了几口。

魏虎抱拳，沉声道：“魏虎一时鬼迷心窍，惹帅爷动了肝火，魏虎知罪！千错万错，全是我一人之错，请帅爷严惩！少使君处，魏虎一定亲自登门磕头认错，少使君要杀要剐，魏虎绝无怨言！”

“唉唉”史匡威捶打胸口唉声叹气，忽地装出一副才看见朱秀进到院中的样子，站起身笑呵呵地道：“朱秀来了？快过来！”

朱秀知道老史是故意演戏给自己看，就是希望自己网开一面，不要追究魏虎的罪责。

当即也不戳破，笑吟吟地揖礼：“见过帅爷。”

又朝魏虎拱手：“魏将军回来了。”

魏虎高壮的身躯，推金山倒玉柱似的双膝弯曲重重跪倒在地。

“魏将军这是作何？”朱秀大吃一惊，急忙弯腰想要将他扶起。

魏虎挣扎拒绝，抱拳沉声道：“魏虎一时糊涂，误信奸邪小人挑拨离间之言，铸成大错，我自知罪责难逃，也不奢求少使君原谅，只求少使君处置我之后，善待我部下弟兄，他们全都是英勇善战的彰义军老卒，忠于帅爷忠于少使君！

所有的罪责，魏虎愿一力承担！”

“唉，魏将军何至于此！”

朱秀长叹一声，“你我皆是帅爷部下，两年来，虽然各自忙碌无法相聚，但袍泽情义毋庸置疑！朱秀年轻识浅，全赖老帅提携才有今天。我也知道，魏将军为彰义军立下过汗马功劳，彰义军行军司马这个位置，早就应该是魏将军来坐”

魏虎摇头道：“少使君言重了，少使君在关中平叛战事立下大功，朝廷赏罚分明，这些都是少使君应得的封赏！”

“惭愧惭愧，我也只是运气好而已，哪像魏将军，全都是真刀真枪打下的战功”朱秀满嘴谦虚。

魏虎看了眼朱秀，沉声道：“回来这一路我也想通了，少使君的确比我更适合接任节帅职位，魏虎之前还担心少使君掌权，会将我排斥在外，加上奸人挑拨，才误入歧途魏虎愧对帅爷，愧对少使君，无颜活在世上，只求一死！”

说着，魏虎竟然抢过史匡威身边几案摆放的佩刀，咣啷拔出鞘，横刀往喉咙抹去。

刀光一闪，朱秀心中一惊。

电光火石间，史匡威猛地探出手，徒手握住刀刃，锋利的刃口瞬间割破他的手掌，鲜血汩汩冒出，滴落在地。

“你疯了？这是作何？”

史匡威又惊又怒，下颌髯须都在颤抖，这回是真的动了真火。

“你跟我十年，老子是怎么教导你的？到头来，你却要在老子面前抹脖子自尽？废物！老子宁愿你死在陇山关下，死在吐蕃人手里！”

史匡威恨铁不成钢地厉声怒骂，双目赤红。

“帅爷”魏虎也红了眼眶，松开刀拜倒在地，双肩不住耸动，啜泣不止。

“来人！快叫大夫来！”朱秀回头朝屋外大吼一声。

刀掉地，史匡威跌坐在椅子上，摊开血肉模糊的手