”

李从嘉小脸浮现些羞愧，讪讪道“先生教训的是。原本小王还以为，泾州这样的边塞之地，都能让老百姓温饱无虞，大汉国其他地方想必更加富足....”

徐铉苦笑道“泾州实乃特例，不具有代表性，须知天下大多数州县，百姓还处于水深火热之中。”

李从嘉深躬揖礼“先生教诲，小王铭记在心。”

眼珠滴溜溜转悠，李从嘉舔舔嘴唇又道“不过先生啊，今日拿到酬劳，也算一桩喜事，值得庆贺一番！小王想与先生到泰和楼小酌几杯如何？”

徐铉面皮颤了颤，哭笑不得“小郡王不是刚才答应某，从今日起要厉行节俭？”

李从嘉振振有词地道“这些钱是你我二人辛苦得来，若不予以嘉奖，只怕有损士气，下次再无半点动笔兴趣！小王答应先生，等下次得到稿费，一定积攒起来，绝不乱花！”

徐铉无言以对，已经记不清李从嘉说过几个下次一定。

看着他那圆润光嫩的脸蛋，日益敦实的身躯，徐铉也不知该喜还是该忧。

“我先去点菜，先生快些跟来。”李从嘉抱着钱袋就要冲出门。

“砰砰砰”

一阵用力的敲门声过后，三名邸舍伙计推门而入。

“徐先生，李少郎。”

伙计们笑眯眯地行礼，还算客气，却不动声色地将房门堵住。

徐铉道“你们有何事？”

一名肩头搭白巾的粗壮伙计瞥了眼李从嘉怀抱的布袋，笑道“听说徐先生的文章上了报纸，小人们特地来道贺。”

徐铉拱拱手道“客气了，也多亏贵宝地环境清幽无人搅扰。”

伙计道“应该的，打开门做生意，理当为客人们提供最舒适优质的生活环境，这是咱们盛和邸舍的经营理念。”

徐铉对这伙计忍不住多看几眼，一个做堂倌的小人物，说话也颇有章法。

伙计话音一转又道“账房盘账时发现，徐先生还欠了九日的房钱没付，掌柜的让我来问问，若是方便的话，还请先生先把房钱付了。”

徐铉惊讶道“之前十日的房钱我一次结清，当时与你家掌柜说好，下次走时再一并付钱....”

伙计作作揖，赔笑道“对不住您嘞，近日房费上涨了一点，规矩也变了些，邸舍所有客房，最长五日就得结清一次，房费赊欠超过三贯也得结清。您现在得先付两贯六百八十钱房费，才能继续住下去。”

徐铉变了脸色，抓起干瘪的荷包看看，硬着头皮道“可否宽限几日....”

伙计收起几分笑容，说道“先生不是刚刚领了酬劳？”

徐铉忙道“稿费只有四百余文，加上手头剩下的也不够，毕竟还要留些饭钱。”

伙计摇摇头肃然道“盛和邸舍的规矩不能打破，请先生恕罪，我们得检查检查。”

伙计扭头使眼色，两名同伴，一人走向徐铉，一人走向李从嘉。

李从嘉紧紧怀抱钱袋，被伙计扭开手臂抢去，又气又怂满脸委屈。

徐铉也只能任由伙计搜身检查行李，无奈道“烦请转告掌柜，徐某绝不会拖欠贵店一分钱，只是暂时手头吃紧，还请宽限些时日。”

搜查完毕，总共找到不足一贯钱。

伙计拱手道“徐先生请见谅，掌柜说了，咱们是小本生意，欠账得及时收回，否则周转不及迟早倒闭，希望先生理解难处。”

徐铉嘴角抽搐，僵硬地笑笑。

县城最大最奢华的邸舍，马厩里养着几十匹河西马，光喂马的豆料花费就绝不是普通商贾能承受的。

就这，也敢自称小本生意？

伙计将钱财全部收走，不留半分钱。

李从嘉快气哭了，今日的小笼包飞走了。

不光今日，往后他连泰和楼一根油条都吃不起。

徐铉无奈道“可能给我们留些饭钱？”

伙计忍不住哂笑道“先生带着侄儿整日都在泰和楼吃喝，这点钱就算全部留下也不够。”

徐铉看了眼李从嘉，李从嘉心虚似地低下脑袋。

伙计说道“这样吧，先生是读书人，我们也不为难你。掌柜嘱咐了，有两个解决办法供先生选择。

第一，先生带着令侄搬到一楼，一楼的房间便宜，一晚只要六十文，吃喝自理，五日内补齐赊欠房费。

第二，先生可以继续住在这里，但要立下字据欠条。李少郎终日无所事事，掌柜说了，让他去后厨帮杂，以工钱补偿一部分房费。如此一来，邸舍还可以包你二人每日两顿饭食。”

徐铉第一反应自然是不能让李从嘉去后厨打杂，实在有辱他的身份。

可转念一想，五日内补齐欠款实在没可能，还得操心伙食费从哪里来。

相比之下，第二个条件优惠许多。

徐铉犹豫着看向李从嘉，叹息道“只能委屈你了....”

李从嘉哭丧小脸道“庖厨之事，我向来一窍不通