就在这时，前边传来通报，外边那支关宁军的将官自称曹变蛟，过来了。

刘承宗看见一员小将，除了甲胄，穿单衣入营，仍不失军人气节，昂首阔步上前，扬着下巴道：“指挥佥事游击将军曹变蛟在此，放了我叔叔。”

刘承宗看了一眼又一眼，生得威武招人喜欢，偏偏看着也是个不怕死的杠牛脾气，明明都打输了，还这么牛。

他瞥了一眼，没好气道：“听不见，我官阶比你高，先行礼再说话。”

原本就是句让曹变蛟尴尬的气话，万万没想到，曹变蛟楞了一下，真拜倒行了个军礼，非常自然：“游击曹变蛟，拜见长官，还请长官放了我叔叔。”

刘承宗道：“晚了，你叔叔真跟我求死呢。”

听到这话，曹变蛟才变了表情，失声道：“将军？”

他喊的是他叔叔。

曹文诏也不解释，只道：“兵败之责与你无关，你回去为陛下效力尽忠，不要辱没家门。”

“是！”

曹变蛟双目泛红，重重应下，朝叔叔行李叩首，起身咬牙切齿指指刘承宗，转身就要离开。

别说刘承宗傻了，周围狮子营官军全都傻了。

这啥家庭出来的楞头，叔叔明明能听出来大帅也为他们惋惜，一心求死；侄子见叔叔要死，也不是不伤心，但转头就走了。

“回来！”刘承宗叫住他道：“我打你们，是你们滥杀饥民应有此报；但在辽东到底有功于天下，我不杀你们，但花了我们的兵饷得还，把兵甲战马都交出来。”

曹变蛟闻言大喜，转过身看向叔叔，尽管极力让自己面无表情，还是情不自禁地露出笑容，深吸几口气，才稍稍低头对刘承宗道：“多谢长官。”

“谢我？呵，投降的我不放，陕山之间的事，靠屠杀解决不了，只能让别人更恨你们，更恨朝廷。”

“给别人留条活路，别人才给你们留条活路，否则我不杀你们，将来也有别人杀，留着有用之身，去关外打东虏。”

说罢，刘承宗摆摆手：“把兵甲战马交了，把你叔叔领走。”

没过多久，曹变蛟带人把兵甲战马送来，刘承宗这边放了曹文诏。

他牵着战马站在战场边沿，看二百多人轻装离去，嗅着鼻间的血腥味，环视一眼战场，长长叹了口气。

樊三郎问道：“大帅怎么不杀了他们？”

“杀与放，两可之间。”刘承宗看了她一眼：“我的目的已经达到了。”

樊三郎望向不远处正在被招降的关宁军：“大帅是想招降他们？他们确实厉害。”

却没想到刘承宗摇了摇头：“不是招降，没杀的就得带走，这是我的责任。”

“责任？”

“陕地最能打的边军都在我手上，我们去了青海，没人能挡这支关宁，他们对俘虏手段残忍，还要死多少人？”

刘承宗看向自己的军阵，眼神里带着难言悲哀：“我说的那些道理，他们叔侄满脑子忠君报国，未必听得进去，只能让刀子说话。”

“我的目的是打残这支关宁军，他们跑、降、伤、死，剩下那几百人，若能配齐兵甲战马，虽说还有些战力，不过对留在陕山的王、高两部没绝对威胁。”

说罢，刘承宗把目光放向远处：“我们进青海，是为争夺天下积蓄力量，陕山之间不可没有友军，只有我……能做这件事。”

亲兵来报：“大帅，都收拾好了。”

“启程吧，我很快追上你们。”

西方残阳如血，涧沟河畔，刘承宗牵马走在一片狼藉的战场上，静静垂头立了片刻。

没有魂魄和他说话，让这片土地更加沉默。

片刻之后，他翻身上马，扬鞭西指：“走吧，我要找韩王要块地，安葬英灵！”