这些寒士，眼见学堂教师也是一份‘铁饭碗’，很难入仕他们，在二刘的号召下，纷纷跑到鄯善、且末、西州、伊州、庭州、瓜州教书育人，颇有一种知青下乡的架势。

对于刚刚成为大隋子弟不久的鄯善和且末百姓来说，他们十分缺乏安全感，最需要的是‘新主’的认同，当官府说他们的子弟如果学有所成、如果才华横溢，也可成为大隋官员、大隋宰相之时，一颗便安定了不少。当简陋的学堂一开，便纷纷将子弟送入学堂学习。

等麦铁杖、薛世雄办这三件大事，推动了鄯善和且末商业、农业、教育的发展，同时也保障了地方的安全，可谓面面俱到，加上鄯善和且末得天独厚的自然条件，如何不能一日三变？

而百姓是现实的，他们在意的是自己的一日三餐、在意的是自己赋税轻重与否、在意的是安全与否，至于统治者是姓杨，还是姓慕容，都与他们无关。

与当吐谷浑子民相比，隋朝子民不仅赋税明确、赋税低，连子孙后代都能与传说中的大贤‘同台竞技’，争取官位，所以当他们看到官府的承诺一一兑现以后，他们的心，很快就安定了下来。

大后方的稳定、日益恢复，也使薛世雄、麦铁杖松了口气，逐渐将重心重新转到军事之上。

这近半年的时间以来，吐谷浑局势发生了一些变化，按照杨集等人原本的计划，慕容兆带着本部回到吐谷浑以后，以为会发生一场龙争虎斗，然后以慕容兆惨败而告终，毕竟双方实力相差巨大，慕容伏允在隋军没有动作的情况下，要收拾损兵折将、士兵萎靡的慕容兆部，根本就不在话下。但慕容兆竟然严格遵照了杨集给他画的饼，当他从当金山口入境以后，直接带着本部士兵奔向了南方。

慕容伏允本想将慕容兆诱入伏俟城击杀，但却被对方打了一个措手不及，盛怒之下，令大宝王尼洛周率军追击。

从兵力、士气、粮食、武器装备上说，慕容兆完全处于劣势，但慕容兆这支败军人人思归，当他们向本部所在的扎陵湖和鄂陵湖一带撤退时，骤遇拦截，他们人人以死相拼，杀败了尼洛周的追击大军。

尼洛周原本可以歼灭这支惨军的，但是他不知“归师勿遏”的军事至理，只顾着倚仗兵力上的优势去包抄，一下子便被慕容兆以少胜多，杀出了一个反败为胜的战果，战斗相持两个多时辰，尼洛周军最终演变成了兵败如山倒。

慕容兆并没有趁胜追杀，他夺取了尼洛周的物资之后，毫不犹豫继续南撤。

这一仗，慕容兆进攻和撤退的时机拿捏得极为精准，当尼洛周的后军到来，他已经率领士气如虹的惨军逃之夭夭。他的表现，在麦铁杖和薛世雄看来，打得相当漂亮。如今慕容兆退往本部，但周围的要冲之地皆是慕容伏允的地盘，他最好的出路，就是杀出一条血路，迅速退往南方，然后与苏毗国或党项缔结共进退的盟约。

不过在慕容兆拥有新的盟友之前，隋军必须有所动作、必须帮他牵制慕容伏允的军队，否则杨集布下的这枚棋子定然被歼灭。

薛世雄看了一会儿地图，神情肃然的向麦铁杖说道：“麦总管，慕容伏允本就内外交困，他此时绝对不允许慕容兆打开分裂吐谷浑之门，所以我认为他哪怕为了个人威望、为了震慑宵小，定不会善罢甘休、定不会容许慕容兆安逸发展的机会。若是慕容兆一败，慕容伏允在吐谷浑的声望必然大涨，使他摇摇欲坠的地位再次稳固。”

“关键的是慕容伏允还有精兵近十万，他再把青壮集中起来的话，可战之士少说也有二十万，若他声望大涨、地位稳固，则会给我军造成重大威胁。甚至他若破釜沉舟、率军来战，我军恐怕损失惨重。”

薛世雄和麦铁杖都是总管、行军总管、下州检校刺史，理论上地位是一样的，可在这西部战场中，薛世雄却处于副将地位，所以他只有建议权，而最终决定权则在麦铁杖手中。

“薛总管，你在且末招募到多少新兵了？”麦铁杖问道。

“恐怕要让麦总管失望了。”薛世雄苦笑道：“且末地广人稀，又不能强迫他们从军，以免坏了大隋在且末的良好口碑。近三个月以来，我在且末全境募兵，也只招到四千余众，而且都是未经训练的新兵，怕是难以参与大战。”

薛世雄去年从伊州带了五千隋军、五千奴军、五千高昌军前来助战，麴文泰和高昌军表明了对大隋的忠诚以后，早在去年就带着属于他们的战利品回国了。

现在除开四千多名新兵、以及部署在且末的隋军士兵，属于他的军队只有可怜的六千人，而这六千名士兵中，还是以奴兵为主，若非这里有五万名瓜州军、两万名鄯善军在，他真要担心这些来自突厥战俘的奴兵逃逸和造反了。

“四千不少了，我在鄯善中募集到三千余名新兵。”麦铁杖安慰了可怜的薛世雄一句，又说道：“令郎不是找到古丝路了吗？我准备率一万精锐之士穿过芒崖，以苏毗的名义将吐谷浑内部搅乱，使慕容伏