“侦探是吗？我看看.是的，我还记得这个人，他当时先向我打探本地关于时间穿越的传说，随后又询问了我森林诅咒之类的事情。”

“您是怎么回答他的？”

老教授摘下了老花镜放到桌面上，他当然不会向夏德索取报酬：

“我告诉他，时间穿越什么的我可给不了他答案。但传说中，这片森林里的确有一片可以处理诅咒的区域。那是记录在《溪木镇与世界树》一书上的故事，算是本地在古代的陋习之一。”

“我们没有听说过这本书，请问具体是什么内容呢？”

拿着笔记本记录的女术士问道，尤克·伍德教授看了她一眼，便介绍道：

“生活在林地村镇中迷信的人们，会将那些被他们认为被森林诅咒的人们打昏过去，然后遗弃在森林中，让他们成为森林的一部分。但根据我的研究，所谓‘被森林诅咒’，其实是指上了年纪却不愿意去世的老人，村镇里的人们认为这是在忤逆自然规律，大树既然失去了繁衍和生长的能力，就应该被砍伐，这样才能为新的树苗让出养分和阳光。”

“那些被遗弃的老人，最后在林子里都死去了吗？”

“故事里没说，但应该没人能够走出森林吧。”

老教授说着，从书堆中找出一份折叠起来的维斯塔林地地图，在桌面上展开后，用铅笔在上面圈了一个圈：

“城西的这个位置，就是传闻中古代人们遗弃老人的地方。一年多以前我给那个年轻人指出了这里，之后他再也没有来找过我。如果你们想要找他，不如去这里看一看。”

夏德看了一眼地图上标记的位置，便发现那是自己去过的地方。只是他很肯定在1854年时那片地区绝对没有安东尼·温斯莱特的踪迹。

“非常感谢您的帮助。”

他轻声道谢，但得到了下一步的线索，却没有就此离开：

“另外还有些事情，介意我再打扰您一段时间吗？”

伍德教授点头：

“当然不介意，外面下着雨，我也没有出门的打算，今天仿佛就是为了等着你们的到来。坐下来说话吧，不过我这里没有额外的茶杯，所以无法招待你们茶水。”

房间里的文件堆积成山，但却依然能够找到两把椅子。夏德在办公桌旁坐了下来，黑发女士则坐在了他的左后方。

她不知道夏德要询问什么，毕竟夏德已经找到了下一步的线索，现在应该深入林地才对。

“我想询问一些关于树的问题。”

夏德整理了一下思路。

“世界树的话题吗？我这里可是有很多资料呢。”

老教授笑着问道，但这一次他猜错了。

“不是世界树，是另一棵树。”

夏德目光炯炯：

“我知道您专门研究溪木镇民俗，只是我想询问的那棵树并没有种在溪木镇。那棵树的出现其实与溪木镇有着紧密的联系，所以我想请问您是否能够告诉我一些事情。”

尤克·伍德教授摸了摸自己的胡须，迟疑片刻后才回答：

“年轻人，我承认这是我第一次没能猜到你的心思。这让我很为难，我原本只打算解答关于溪木镇的问题我大概知道你想询问的到底是什么树好吧，既然你把问题带来了，然后问出了口，我如果什么都不说就有些太不近人情了。

你具体想知道什么？”

“那棵树是活着的吗？”

夏德立刻询问，伍德教授却是摇头：

“这要看你对‘活着’的定义是什么。那棵树可以汲取营养，可以随着四季变化，我只能这样说。”

“那棵树内部存在灵魂吗？”

夏德又问，身后的女术士越发感觉奇怪，夏德和这位教授明明从时间线上应该是第一次见面，但刚才的对话中却分明都表现出见过很多次。

伍德教授对这个关键的问题同样给出了答复：

“树之灵啊，至少溪木镇的人们笃信每一棵树都有自己的灵魂。那是森林与时间给予的祝福，所以我想你询问的那棵树也是存在灵魂的。”