“还存在灵魂就好，只要没有继续走下去就还有希望。”

窗外哗啦啦的雨声中，夏德的心情很是激动，这样就依然存在着见面的可能性：

“我能把那棵树变回原状吗？我是说，那棵树的模样不是我想要的，我想让它变回到原本的样子，这有可能吗？”

老教授当即摇头：

“种出来的树变回去？年轻人，我们在谈论的是民俗，不是疯狂的想象力。”

“但我听说过一种扦插技术，就可以让大树重新变作树苗。”

夏德不甘心的指出：

“虽然耗费很大，而且目前还有着只能实现一年的限制（注），但这也不行吗？”

“肯定不行的。”

伍德教授遗憾的说道：

“虽然我很高兴你接受了那棵树的生长已经不能阻挡的事实，但想要让其重新变回相对健康的树苗还是有些太异想天开了。

年轻人，溪木镇从很久远之前就有过关于树木变回树苗的探讨与研究，但最终人们发现还是不要违抗自然法则比较好。我们生存在这座森林里，在大火将这里烧成一片白地之前，最好还是老老实实的敬畏这里的规则。”

“只能在烧成白地之后才能做吗？”

夏德继续不死心的追问道，这次老教授没说话，只是无奈的叹了口气，显然也是被夏德弄得不想回答问题了：

“为何一定要执着于那棵树呢？我看森林里的树还有很多很多，那棵树的长大畸变已经是不可避免的了，不如及时放手......其实溪木镇附近的森林里也有几棵也许很符合你审美的小树苗，要不要我介绍一下呢？”

夏德摇头：

“真的无法挽回？”

“是的，真的无法挽回。你最多只能一把火烧掉它，那句卡森里克谚语是怎么说的？眼不见心不烦，这对那棵树来说也是解脱。”

他用劝慰的口气说着，夏德抿着嘴沉默了一会儿，依然还是不死心：

“真的没办法吗？”

伍德教授继续摇头，却又看了夏德的“女助手”一眼：

“你真的很想让那棵树恢复健康？”

“是的。”

“你愿意付出什么代价？”

“你来开条件吧。”

“不不，我开什么条件？我最多只是给你提供些建议。年轻人啊，执念太深可不是什么好事。我见过太多类似你这样的人，年轻时总想着自己可以解决一切麻烦，就算是走进了死胡同也不肯回头，最后把自己撞的头破血流不说，还可能连累了其他人。”

他站起身，从靠窗的书架上取了一本书交给夏德。那不是什么神秘学书籍，甚至不是民俗学相关的书籍——《农业种植学》。

“这是......”

“这是这所学校，也就是卡森里克林业学院的基础教科书，我是民俗学这种冷门学科的教授，这本书是这间办公室的前任主人留下的。我只是想提醒你，自然规律是不可忤逆的，那棵树无法拯救，但如果你想重新获得小树苗，为什么不让那棵树诞生种子，然后重新种下它呢？”

夏德一下直起了腰：

“树的种子？重新种植？”

“是啊，树木的延续本身就是一代接着一代的。这一代的树木就算不堪大用，也还能期待下一代的树木。至于新的树和旧的树是否还算同一棵树，这就要看你自己的想法了。”

“那么要怎么获得种子呢？”

夏德又满怀希望的询问道，这次伍德教授是真的不回答了：

“年轻人，那本来就是溪木镇之外的事情，和我这个只关心维斯塔林地民俗的老人无关。如果你想知道答案，就自己去尝试吧，当然，前提是你先解决了你手头的事情——我是指你要找的那个男人。”

黑发女士手中拿着笔看着夏德的背影，她并不愚笨。如果说一开始还没听出来他们到底在聊什么，那么现在她很肯定他们聊的是自己的事情。

“尤克·伍德是谁？”

她心中疑惑的想着，而结束了上一个话题的夏德，便按照老教授的心意问道：

“我还想请教一些关于世界树的问题。我从《溪木镇与世界树》中读到了，世界树的含义与象征地风水火的四元素相对应。

我自己在林子里进行了一些探索，发现溪木镇的镇民们果然为四元素都找到了对应的象征。如今我确定了地风火三种元素的象征，却唯独搞不清楚水到底与什么相对应。”

伍德教授点着头摸着自己的胡须：

“这是个好问题，话题总算回到正轨了。我不清楚你找到的前三个象征是什么，但你自己也说了，那是溪木镇的居民们找到的象征，那么在更久远的过去呢？”

“您是说......”

“地风水火的象征物并非亘古不变的，它们也在改变，毕竟没有什么是真正不朽的。也许你找不到‘水’的对应物，并非是你遗漏了线索，而