几个时辰前养鱼池湾内炮声隆隆，县城内也隐隐听到了，之后随着侥幸逃回来的清军溃兵，北海军到来的消息便迅速传遍了大街小巷。趁着城门还没关闭，城外的不少百姓便举家逃进了城内避祸。

四年前北海镇从荣成、文登两地带走了近十万人口，虽说这点人对于有着三百多万人口的登州府来说，实在算不了什么，可走的那些人至今都没有消息，由此也引发了民间的种种猜测。有人说那些人被短毛卖给了极北之地的红毛，也有说是去外岛上当了海贼，天天过着牛马不如的生活，其间再加上官府的推波助澜和民间传言，让胶东各地百姓都对北海镇视若恶魔。

县衙的退思堂内灯火通明，坐在主位上的新任知县杨乃铭满脸忧虑，愁眉不展。在他的下首坐着主簿、县学教谕，以及毕家、丁家等几家士绅大户和里老，一个个也都是唉声叹气。

荣成地处山东最东侧，三面临海，军事上全靠着成山汛守备营，县里也没有团练。如今北海军上来就把水寨给灭了，眼瞅着明日就要攻打县城。虽说杨知县已经派人去了文登、即墨等地告急，可远水解不了近渴，明天能不能熬过去都不一定。

“北海贼来袭，诸位可有退敌之策？”

此时厅内众人听到县太爷问话，你看看我，我看看你，谁也不说话。杨乃铭见状，心中又急又气，霍然起身正要点名，就见钱粮师爷突然从门外冒了出来，冲他使眼色。他心知有事，便借口更衣去了后堂，没过一会，那师爷果然跟了过来。

“周师爷，方才何意？”

“大人，此事卑职略知一二。堂下众人其实已有主意，只不过谁也不好开口而已。”

“哦？此话怎讲？”

“大人才来没多久，好多内情不清楚。卑职也是方才从毕家的管家口中才搞清怎么回事。四年前北海贼来我荣成，从荣成、文登二县掳掠走了近十万人，有些村子走的一干二净，形同鬼蜮。前任李知县之后呈文巡抚大人，这才从兖州、泰州等地调拨流民补足。”

杨乃铭眼中一亮，道：“你的意思是说，北海贼此来还是为了丁口？”

周师爷道：“卑职以为，是不是，还得派人去跟北海贼交涉一二方可弄清。若是只为丁口，那便谈好莫要攻打县城，城外随他们折腾。只要城池不失，县尊也能跟巡抚大人有个交待。”

杨乃铭奇怪道：“方才堂上众人为何不说？”

周师爷道：“想来都怕担干系，只待县尊开口。眼下朝廷对私通北海贼者处罚甚严，一经查实便捉拿下狱，轻者流放西北，重者抄家问斩，是以......”

“唉！”杨乃铭叹了口气，心说还是没钱，当初要是有钱活动，怎么都不会来荣成这地方。

“本官蒙皇上隆恩，提拔委用，正当殚心竭力图报之时，奈何手中无兵，否则真想跟北海贼血战到底！”

周师爷知道对方这是在犯矫情，想当婊子又想立牌坊，于是劝慰道：“大人说的何尝不是大道理，但只是如今这世上是行不下去的。所谓趋吉避凶者为君子，城池无恙，以后更能报效朝廷。”

之后杨知县独自回到堂上，见众人都眼巴巴的等着他，便做主让毕、丁两家的家主明日一早去成山汛联络北海军，又当着众人面亲自给知府大人写了封呈文，言明“退敌之策”，盖好大印，命人连夜送往登州，几家大户这才一块石头落了地，交口称赞杨大人一心为民，事后定当组织全县百姓奉上万民伞。当然了，孝敬自然也是少不了的。

然而北海军此行注定要出乎官绅们的预料。次日凌晨四点刚过，大部队便在船上的探照灯和岸上火把的照耀下开始登岸。等换防手续交接后，昨天登陆的两个连也随即出动，在两名炮台投诚清军的带领下，直扑县城。

两百多名北海军跑的飞快，带路的投诚清军完全跟不上，最后被两名士兵一路拽着狂奔，等抵达南门外时已经累的上气不接下气。

此时城墙上的差役和青壮已轮班守了一夜，这会儿正是精神头最差的时候，一个个困的不行，根本没察觉有人在泅渡护城河，安放炸药包。

清晨六点零五分，当导火索燃烧到尽头，只听震天动地的一声巨响，无数木屑向着城门内外爆开，厚重的城门上被炸开了一个大洞。城内无分男女老少，顿时就从睡梦中惊醒！

率先冲进城的一个班迅速攻上城墙，零星的枪声随后便响了起来。没过一会，吊桥便轰然落下，隐蔽在城外的北海军随即一拥而入。没过多久，在南门附近家中观察外面情况的几户百姓便注意到，一面红旗已经在南门的城墙上竖了起来，正当中是一个白色的五角星，外面还有一圈凹凹凸凸的白圈，甚是奇怪......

当天中午，坐镇北海军参谋部的赵新就收到了“胶东支队”的电报。他不以为意的将电报递还给参谋归档，走到墙上挂着的地图前，对着治下的各处区域看了起来。

1792年的赵新注定是忙碌的，先别说公事，光是家里的事就够他忙