蝌正盯着报纸皱眉沉吟，忽听那车夫道：“小少爷，那人要走了，您坐稳了，咱们这就跟上去！”

说着，拉起人力车就冲出了胡同口。

薛蝌忙把那报纸叠起来贴身放好，然后扶着两下里稳住身形。

两辆人力车就这般一前一后的出了紫金街，然后眼瞅着前面的老徐就奔着西直门去了。

到了西直门外，老徐又毫不停留的拐进了一处大杂院里。

薛蝌探头往里面张望了几眼，正疑惑林黛玉怎么沦落到这般乱七八糟的地方，忽听那雇来的车夫道：“小少爷，这里面是别家的车厂，咱们可不方便进去，要不您自己……”

“且不急。”

薛蝌犹豫了一下，摆手道：“再等等，看他什么时候出来。”

他本就不敢相信，林黛玉那样的女子，会住进这样龙蛇混杂的所在，如今听说里面是车厂就更确认了自己的猜想。

既然林黛玉并不在此，那不管送信的车夫是去里面做什么的，最好都不要急着打草惊蛇。

于是人力车又远远停在了马路对面，薛蝌交代车夫盯紧车行，然后拿起报纸又开始揣摩起来。

别说，他还发现了这报纸的另一桩好处，那就是比帽檐更能挡住别人的窥探，看起来还没有大檐帽那么可疑。

沉浸在揣摩报纸背后，那些暗藏的朝堂党争倾轧之中，时间便过的飞快，直到那车夫不耐烦的都囔声，打断了薛蝌思路，他才发现已经足足等了将近三刻钟。

这么久还没出来，总不能再继续等下去吧？

薛蝌犹豫了一下，便吩咐车夫在此等候，自己装作是要雇车的客人，低调的走近了车厂。

刚进门十几步，就有伙计迎上来热气招呼。

薛蝌一边拿临时编好的词儿搪塞，一边偷眼四处打量。

等到确认车厂里并没有那老徐和那辆人力车的踪影，又发现车厂还有个后门时，他顿时顾不得再装什么客人了，摸出块散碎银子丢给那伙计，指着后门问：“先前我看到有辆不一样颜色的人力车进来，是不是又从后门走了？”

“不一样颜色的人力车？”

那伙计得了赏钱喜不自禁，忙不迭拢进袖筒里，陪笑道：“小的方才没在这儿守着——您老稍安勿躁，我这就给您打听去！”

说完，便小跑着去找旁人印证。

不多时他折回来确定道：“是有辆外来的人力车，进门说是走错了，赔了几句不是，就急急忙忙从后门借道走了。”

“当时就走了？”

“反正听说是没怎么停。”

大意了！

听到这里，薛蟠哪还不知道自己已经漏了行迹，当下愧悔的一顿足，有些不知道回去该怎么跟堂姐交代——昨儿把这差事交给自己时，堂姐千叮咛万嘱咐，说是宁可跟丢了，也尽量不要打草惊蛇。

自己当时答应的好好的，谁成想……

主要也是没能预料到，一个送信的车夫会如此警惕——不是说那林姑娘不是无依无靠吗？她又是从哪儿找的这等人？

锤头丧气出了车厂，就见自己雇来的车夫，正拉着几个路人口沫横飞的推销报纸呢。

真不知这家报馆给了他多少好处，值得他如此卖力。

眼见‘东家’回来了，那车夫才悻悻的放过了那几个路人，回头冲薛蝌赔笑解释道：“让小少爷见笑了，这报纸是刚刚找上门我们车厂的，说是想先闯闯名声，头两期一分钱都不收，卖多少我们只跟车厂三七分成就行。”

闯闯名声？

一分钱都不收？

这下薛蝌越发确定这家报纸心存不轨了，不过他们也确实有眼光，能找到人力车帮着卖报纸——人力车虽然比马车便宜不少，但也不是一般人能坐的起的，乘客大多都小有身家，识字率相对较高，说来也算是精准投放了。

不过他眼下也没心情再琢磨这些，坐回人力车上，一路愁眉苦脸的回了紫金街。

等回到家门前，薛蝌边下车边递过去二两碎银子，吩咐道：“我这里用不到人力车了，你先去回去吧。”

那车夫顿时大喜，这说好了是包一天，车钱早就给了，如今添了赏钱不说，自己还能接着去拉活儿，岂不是一举三得的好事儿？

当下对着薛蝌千恩万谢。

薛蝌摆摆手，正欲返回府里，忽就听到一阵刺耳的哨声。

这个动静现如今京城人最熟悉不过了，转头望去，果不其然是几个公差边吹边朝着这边跑了过来。

眼见薛蝌和车夫看向自己，为首的公差抬手指着二人道：“都给我站住别动！”

薛蝌自然不惧，但却怀疑这与那金蝉脱壳的车夫有关，正犹豫是该静观其变，还是直接亮明身份，就见那几个公差