到，他竟然把一篇刘备送进了宫里？

薛蝌去了心中块垒，与焦顺说说笑笑再无隔阂，因昨儿薛二太太是在感谢焦顺时晕倒的，晚上又全赖焦顺出面，才有惊无险的化解了梅家的事情。

故此便主动邀请焦顺去家里做客，准备替母亲好生谢过焦顺。

当然

妹妹最好就不要出面了。

先不提三人转奔薛家客院的事儿。

却说内仪门左近，有一人目送焦顺几个走远了，这才从藏身处出来，探着头向三人远去的方向张望了几眼，然后匆匆走进了赖大平日理事的花厅。

进门后，见赖大夫妻正在说话，那人忙躬身道：“爹、娘。”

却原来这人正是赖大的儿子赖尚荣。

“怎么这么半天才过来？”

赖大嘴里抱怨，又指着下首示意他坐下说话。

赖尚荣边落座边无奈的解释道：“儿子方才在内仪门外撞见那焦顺了，因不想与他照面，所以藏到暗处等他们走远了才过来的。”

赖大闻言，连忙严肃的更正道：“往后要尊称焦大人，或者焦祭酒！”

赖尚荣闻言骤起眉头：“这么说，爹是下定决心要让我去工学为官了？”

“不然还能如何？”

赖大颓然的叹息一声：“近来太太和二奶奶三番五次的找衅，连老太太都松了口，老爷又素来是个不管事的，这荣国府咱们实在是待不住了。”

说着，又自责道：“也怪我当时太过托大，只当是能瞒天过海，却忘了这府里早不是三五年前的，结果被老爷太太先后察觉，落了个里外不是人。”

“那还不都是因为焦焦祭酒。”

赖尚荣说到一半强行改了称呼，满脸肉疼的道：“就算要从荣国府里脱身，也没必要非去工学吧？那可是三万两银子，就算是咱们家也要伤筋动骨何况先前咱们还到处宣扬，说是盖园子把家底都掏空了，如今再拿出三万两大张旗鼓的捐出去，却让府里怎么看待咱们家？”

“顾不得了！”

赖大连连摇头：“内有太太和二奶奶不住催逼，外又有焦大人这焦大人如今是何等煊赫，你难道还不知道？礼部的尚书侍郎说抓就抓、说关就关！咱家若不赶紧把这投名状交上去，到最后只怕就是人财两空了！”

说到这里，父子两个不由得相视苦笑。

都说是三十年河东三十年河西，可这才刚过去三五年而已，怎么竟就乾坤颠倒了？！

赖大家的这时在一旁发愁道：“可交了这投名状，荣国府这边儿的情分只怕就彻底断了，日后若是焦大人再为难咱们家，咱们家可是一点法子都没有了。”

“所以说“

赖大将牙咬的咯咯作响：“咱们既然投过去，就得投的彻底！等尚荣走马上任的时候，我也去他身边做个帮闲、师爷什么的我早打听过了，那工学如今也没几个正经官儿，眼下正愁怎么招揽人手呢，咱们爷俩出钱又出力的，好歹也是个表率，他就算想要卸磨杀驴，总也不好做的太难看！”

这种主动将身家性命拱手奉上，还要当牛做马卖苦力的事情，他又怎么可能心甘情愿？

可无奈形势比人强，礼部那么大的衙门都被焦顺一窝端了，更遑论是他们这等几代为奴的下等人？

再加上惹怒了王夫人王熙凤，想拉荣国府做挡箭牌也不成了，摆在赖家面前的，除了乖乖就范别无他法。

赖大家的见丈夫说的果决，也不好再提出异议，只是犯愁道：“可家里的现银只怕”

赖大断然道：“把那几处匿名买下的庄子统统卖掉，再加上老太太存的私房钱，应该也就够了！”

“这”

赖大家的心疼的不行，那可是家里几辈子才攒下的产业，如今一股脑发卖出去，还不知要亏上多少。

“旧的不去新的不来！”

赖大却是毫不在意：“只要尚荣能在工学里站稳了脚，到时候依托着工学随便开个什么厂子，就比在地里刨食儿赚的多！”

薛家客院。

薛蝌一面与堂哥、焦顺推杯换盏，一面心下暗暗苦笑，他明明已经暗示妹妹要注意男女大防，结果宝琴却还是三番两次借机跑来搭讪。

也就是堂哥薛蟠是个睁眼瞎子，若不然任谁都要看出不妥来了。

唉

再这么下去可不是长久之计，偏妹妹一向是个有主见的，自己劝又劝不动她。

若不然，把这事儿禀给母亲定夺？

可母亲尚在病中，怎好让她为此操心费力？

正左思右想拿不定主意，忽就见下人进来禀报，说是荣府后门来了个人，自称是焦大爷的学生，叫什么牛思源的。

“牛思源？”

焦顺颇有些诧异。

和董恂这样的工读生领袖，又或是李庆那样喜欢钻营的人不同，这个牛思源一直都很低调，存在感甚至比当初的陈万三还要弱。

不过焦顺暗地里调查过