宫婢领命而去。

武则天转头看着张易之，感觉他整个人精神紧绷，于是问道：

“可是有压力？”

心中杂绪稍作收敛，张易之摇摇头，表情波澜不惊：

“在臣心里，这些都是跳梁小丑，翻不起什么波浪。”

“那你刚刚在思量什么？”

武则天很相信直觉，子唯有话堵在嗓子眼里。

张易之低头略加思忖，骤然抬头，与武则天对视：

“陛下，佛教气焰熏天，该收敛了吧？”

静！

安静！

暖阁内陷入冗长的沉寂。

武则天眯着凤眸审视着他，平静道：“项庄舞剑意在沛公，你是想借清剿反贼的名义，整治佛教寺庙？”

“对。”

张易之很淡然的点头，直言不讳：“佛教只是工具，您登基时需要它，现在统治已经稳固……”

“放肆！”武则天勃然大怒，指头几乎戳到张易之额头，“揣测帝王心意，是臣子所为么？”

她能当上皇帝，佛教徒是竭尽全力的，必须要给予酬劳，况且佛教还能继续巩固武周政权。

张易之迎上了那森寒的目光，震声道：

“洛阳所在公私田宅，多为僧有，膏腴美业倍取其多，水碾庄园数亦非少，逃丁避罪并集法门，无名之僧凡有几万！”

“不需要徭役纳税，不耕地而有食物吃，不织布而有衣裳穿。”

“这也就罢了，还在兼并土地，神都城寺庙甚至发展高利贷、开设药店等获得收入的方式。”

“一时间出家的人口与日递增，大量的人口打着俗家弟子逃避税收。”

“大周的税收机制、均田制都面临着严重的挑战！”

张易之尽量压制着愤怒，但声音还是低沉嘶哑。

武则天脸上阴云密布，用冰冷彻骨的语气道：“你何时有这个念头。”

“一直有，这次终于找到契机。”张易之沉声回答。

武则天没接话，从锦榻上站起，踱了几步，背对着他：

“臣子让帝王难堪，本就是不敬之罪，朕且宽恕你这一次。”

张易之胸腔被阴郁填满，他沉声道：“陛下，历代臣子最忌讳一句话，您知道是什么？”

“说！”武则天没有回头。

张易之一字一句道：“狡兔死，走狗烹。”

“呵……”武则天身体一动不动，冷笑道：“的确，汉高祖刘邦演绎得淋漓尽致。”

说着又道：“也难为你敢跟朕坦诚相待，狡兔死，你想让朕听你的建策，狠狠打压佛教？”

“可朕是九州佛教徒眼底至高无上的菩萨！”

这一刻，那种愤懑的感受太强烈，让张易之心绪难以镇定，他近乎于咆哮道：

“您不仅是佛教的菩萨，您还是天下百姓的菩萨！”

“一个皇帝都认定百姓思想愚昧，想用佛教迷信思想麻痹他们，方便皇权统治。”

“除了紧紧守护那张龙椅，您心里可曾想过天下百姓？！”

一片死寂！

刹那间，富丽堂皇的暖阁仿佛变成阴冷渗人的墓窖。

武则天身躯颤抖，她蓦然转头。

用尽全身的力气，狠狠甩出一记耳光。

伴着呼啸凌厉的风声。

在快要接近左脸的时候，张易之抓住那只愤怒导致青筋暴起的手掌。

“臣肺腑之言。”

张易之噗通跪在地上，渐渐恢复平静，俊美的脸庞再无任何表情。

可武则天脸部的表情扭曲得可怖，她想再次挥手，却又停滞在半空。

时间仿佛静止，她就这样居高临下俯视着张易之。

良久，依旧一言不发。