才只短短几年，高英却似老了十几岁，鬓间竟隐约露出几缕白丝。

而细细算来，她如今不过二十有六。

皇帝元亶已然十岁，与其父元怿极为肖似，生的很是俊美，坐于堂上，已颇有几分威仪。

已经年关，再有半月就是岁首，若是往年，太常已然着手筹备大祭，长秋寺与少府已开始着手操办元旦大宴，太府也已开着准备太后与陛下予宴后赐于群臣的赏赐。

本该其乐融融，如今却是愁云惨淡。

方至卯时，凡五品以上是京官正欲起身上朝，突听端钟大作，足足响了六记，群臣便知，不为外敌来犯，便是州郡有失。

就如三月前，武川、沃野相继沦陷，端钟于十日之内便连响了两回。

再往前推，于仲春之时，柔玄镇将长孙道反叛，东三镇相继附逆，端钟也是隔上十数日便响一次。

再再往前，诸如高肇反叛，北地之夏、肆、恒、朔、定等州相继陷与敌手，端钟更是响个不停，约摸不过十日，便能听到钟声如雷。

是以往年之时但听钟响，京官也罢，京民也罢，不无毛骨悚然，惊骇不已。但如今，竟然有几分习惯了？

好在元澄手腕颇高，将金明之胜喧染的奇之又奇，壮之又壮，好似不过三五月，高氏逆贼就能尽皆授首予奚康生之手，是以朝局也罢，民生也罢，尚算安定。

愚钝之人只当是疥癣之疾，不足为俱。但敏思之中大都有一丝直觉：莫不是大厦将倾？

但无论如何，端钟一响，但是三更半夜，朝官也必入宫议事。好在今日响的巧，已然近至天明，至少少了几分起床气。

等众臣马不停蹄的赶到太极殿，太后、陛下、并元澄等诸位在京的辅臣已齐聚殿中。

再看各人脸色，或阴沉、或踌躇，或怅然，或失魂落魄。

见元澄都是一副丢了魂的模样，众臣便知，今日端钟之讯，绝不只失一州一地之祸。

太后更是花容失色，敷了粉的脸上隐隐透着一丝青气，映于灯烛之下，竟似有些狰狞。

也就只有小皇帝懵懂不知，小脸上故作镇定，眼神中却透着好奇。但慑于高英之威，却又不敢左顾右盼，只是紧着进殿的群臣打量。

怕触了霉头，众人皆是轻手轻脚，尽量不发出声响，连落步时都踮着脚尖。

约两刻后，已至辰时，听朝钟一响，秦松便令黄门闭了殿门。

透过将要闭合的门缝，看着数位同僚跪于阶下，即不敢哭，也不敢闹，只是跪在地上咚咚的磕着头，殿中诸臣大都生出一丝兔死狐悲之感。

往常若是逾时，至多也就挨顿训斥。但看今日之情形，怕是要有人倒霉了

“有事奏秉！”

力士将军一声清喝，字正腔圆，中气十足，竟在偌大的殿中撞出了几轮回音。

若是往常，自然正常秉奏，但今日却如见了鬼，众臣无不愕然，直愣愣的盯着坐于堂上的高英与幼帝。

那端钟，难不成白响了？

孝文遗诏，凡逆臣做乱、地州有失、外敌来犯，必诏告朝臣，共商对策，是以才有了“响六记端钟”的旧例。

而但凡钟响，无论何时，朝臣必至宫中，而后由主书郎或辩章郎宣读邸报，予群臣解释端钟为何猝响。

但今日，却直接将这一步骤省掉了？

要么是太后听的太多，不厌其烦，更怕噩耗接连不止，乱了朝局与民心，是以决定改了这道祖制。

要么就是，此次应为大祸，大到太后不敢予朝臣知道的地步。

但北地五州、六镇相继叛乱，附于高氏的讯息都不曾隐瞒过，如今祸事再大，又能大到哪里去？

众臣心思各异，暗暗猜忖，又听力士喝道：“有事秉奏，无事退朝！”

果然？

若是太后欲改祖制，便是不会一言而决，至少也该在今日提说一两句，而不会如此急的罢朝。

这分明已是焦燥不耐，急与元澄等人商量对策

这个时候，自然是没有人敢不识趣，便是有重事要事，非秉不可，也只是将奏章递予秦松，请他代呈。

如此这般，不大的功夫，近百朝臣就走了个干净。殿中就只余四位辅臣，分别是元澄、元诠、刘芳、游肇。

另外四位，奚康生与邢峦皆在北地领军，元怿被高肇所俘，崔光却又被李承志所俘。

再加刘芳与游肇从无领军之经验，是以只理民务，军事大都由元澄与元诠把持。

而今日之事只因干系太大，怕落人口实，才将他二人留了下来。

高英依旧脸色铁青，也不知是怕，还是恨，足足离着两三丈，元澄竟听到了隐隐的咬牙之声。

几息之后，又听她猛叹一声，嘶声问道：“事已至此，诸卿可有良策？”

元澄与元诠默然不语，看了看太后面前案几上的急报。

其实这份奏报予昨夜子时就进了宫，高英看过后惊疑不定，便