十天之后，1886年2月2日

红堡

“发克油，这特么是在逗我吧？”

李福寿难以置信的看着手上的加急越洋电报，震惊之下忍不住吐出了脏字儿，因为这个消息实在太惊人了。

从伦敦传来的消息

2月1日上午，刚刚上台不到7个月的英国保守党内阁轰然倒台，维多利亚女王陛下已经授命自由党党魁威廉尤尔特格莱斯顿重新组建紧急内阁，这是来自伦敦的一场政治地震。

李福寿的办公桌上，还摆着殖民地部大臣助理查尔斯勋爵前几天刚刚发来电报，言道罗伯特爵士有一份关于莫桑比克问题重要信函，已经通过外交邮件发往昆士兰，电报中对外交秘书唐绍仪多有溢美之词。

如今这份重要的外交信函还要有一个多月才能到，结果保守党内阁已经倒台了，这破事上哪儿说理去？

非洲远征军特遣队如今还在海上漂着，估摸着时日，前锋应该已经在莫桑比克地区登陆了，前方的一切情况依然两眼一抹黑，消息暂时没有传回来。

这时候

一力主导登陆莫桑比克海岸的殖民地部大臣罗伯特爵士已经下台了，那那私下协议怎么算？

李福寿当真感觉到头上一万头神兽飞过，这种万般莫名滋味浮上心头的心情就别提了，感觉就好似精心准备的一个酒宴马上就要开席了，后厨开始走菜了，邀请的贵宾却无故爽约了。

“那个元鼎大人，天有不测风云，人有旦夕祸福，此事古难全。”范仲斋看到伯爵大人的脸色极其难看，忍不住劝慰了一句。

“特，这下可是被英国佬坑苦了。”李福寿蔚然长叹一声，颇有些烦恼的抓了抓头皮。

开弓哪有回头箭？

非洲远征军先遣队此刻恐怕已经登陆莫桑比克海岸，葡萄牙人反应过来也只是时间问题，战争不一定爆发，但是推推搡搡的小规模冲突难免发生。

昆士兰倒不怕和对方真刀实枪的干一场，反倒是葡萄牙人没有底气，估摸着一时半会儿不敢动手，肯定会紧急致电里斯本寻求援助，摸清底细以后才好针对性施策。

这种情况就好像两个家伙约架，昆士兰跑到葡萄牙的地头去挑衅，原本昆士兰后面远远的站着英国这个大块头，虽然不插手，但威慑力十足，偏向性不言而喻。

如今昆士兰回头一看，身后英国佬连影子都没有

在这种情况下

葡萄牙人若是摸清了昆士兰底细，再加上欧洲各王室三朋四友的呐喊助威，攻略莫桑比克才是真正的大麻烦。

类似情况可以参考布尔战争，德国，西班牙，荷兰，瑞士提供志愿兵，法国暗中提供资金援助，其他各国纷纷给予道义声援，孤立英国人，纵然是大英帝国也吃不消，更别提昆士兰了。

一旦莫桑比克问题迁延日久，国际舆论汹涌，背负着巨大国际压力的伦敦可能就临阵退缩了，昆士兰只能灰溜溜的撤兵回来。

这明显是打上门欺负白人，背后没有英国佬撑腰，李福寿真不敢派兵跑去莫桑比克撒野，这是会惹众怒的。

按照秘密协定

正确的姿势应该是伦敦负责在外交层面斡旋，或拉或压做一些私下交易，在风浪没有掀起之前便压住异议，为非洲远征军争取时间，等到一切尘埃落定自然就没事儿了，打完收工，划分地盘

说好的事儿眼见黄了，李福寿能不着急吗？

他在心中仔细衡量片刻，发现问题还没有到最糟的程度。

这个年代通讯极不发达，更别提一穷二白的非洲大陆了。

估计这么来回通信几次，怎么着也得三四个月时间，到时候非洲远征军先遣队早已经站稳了脚跟，接应大部队向纵深发展了。

反正吃不了大亏，最多增加些伤亡罢了。

有了这段时间过渡，伦敦紧急内阁早已筹组完毕，依然是上上一届执政的自由党政府，首相依然是自由党党魁威廉尤尔特格莱斯顿勋爵大人，这一点是确凿无疑的。

至于殖民地部大臣是否依然是格列佛勋爵，依照李福寿最复杂的英国政坛各方势力的了解，估摸着很悬，八成以上要换人。

这就意味着昆士兰要和一位新的殖民地部大臣打交道，此人何种性格，政治倾向如何，是否出身于自由党人士？昆士兰方面完全两眼一抹黑。

不排除一种情况，那就是为了体现紧急内阁的广泛代表性，拉拢伦敦政坛小党派，本届紧急内阁通过私下交易让出了部分重要职位，殖民地部大臣上台的是某位小党派党魁。

真是操蛋啊！

“传令驻欧洲机构，伦敦方面任何最新的消息必须第一时间上报，命令外交代表唐绍仪紧急接触拟任内阁成员，并且寻求殖民地部明确答复，此前秘密协定是否有效？”

“遵命，元鼎大人，您还有什么吩咐？”范仲斋紧急