方向靠拢，已与斥候分卒遭遇。

“这方向，定是赤眉偏师，五公杨音。”

听闻是此人领军，从盖延到众偏将、校尉都心生轻蔑：“此人在敖仓、定陶两次败于将军之手，麾下部众只剩下不到三万，与我军相当，竟还敢来袭？”

“或是击败了董宪，找回了点信心，就急着来授首了。”

他们嘴不留情，显然是赢得多后骄纵了，马援却皱起眉来。

若是在固定的地点遇到赤眉，敌攻我守或我攻敌守，打的是阵地战，马援自然不怕。

但眼下是行军途中，作战时军队往往排成横队，以铺开阵势与敌交战，赶路时，却往往是成纵队行进，他麾下三万人的部队，就算分别走在三条平行的路，也足够拉好几里了。

马援和赤眉及城头子路交战颇多，知道彼辈最喜欢打突袭、遭遇战，以纵队击纵队。因为赶路时，即便是甲兵精锐的魏军，也得将甲脱了放在军中骡马所拉的辎重车，否则负重介甲走百来里路，孟贲那样的勇士也得累死，更别说到地方参战了。

当遭遇战发生时，若魏军来不及介甲，装备优势就会被拉平。

而另一个显而易见的事实就是：赤眉军的脚程，比魏军要快。只要不携带大量抢掠所得，永远都在路流窜的赤眉自然是专业的，一旦被其黏，想靠速度甩掉基本不可能。当初在清河、信都郡时，魏军粮队就这样被城头子路袭扰得昏了头，气急败坏下去追，结果吃了大亏。

“不如让渔阳突骑断后。”有人如此提议，利用骑兵的机动优势，分布在大军后数十里范围内，拦住杨音，好让马援和主力专心赶往楚丘。

马援却做了相反的判断：“渔阳突骑若能加入决战，起到的效用，可比拦下敌三万乌合之众大多了，而我若不打掉这支尾行之敌，待其也赶到楚丘，也是一个变数。”

他点了盖延过来：“楚丘离此不过百余里，步卒三日能到，而骑兵放开速度，一日可至！昔日在河北，吴子颜以渔阳骑兵立下大功，今日亦是巨卿封侯之日，勉之！”

盖延领命：“那国尉呢？赤眉贼首杨音部众与我军相当，若无骑兵，国尉要如何击灭他？”

“纵队虽不易临敌布阵，但也有一个好处。”

马援大笑道：“可似常山之蛇，只要在前头绕个小弯，将这支赤眉团团困住，便可张开大口，将彼辈一口吞下！”

……

这次行军，渔阳突骑的备用马匹，在从幽州赶赴中原时消耗掉了，跟随马援赶赴楚丘，除了轮换着分出去作为前锋、斥候的几个营，其余人都是靠两条腿迈步，连粮食都不舍得往战马身放。

直到受了单独作战的命令，盖延才令众人马，但也是收着速度，小步行走。剩下的一百里，他打算花一天半时间走完，让渔阳突骑抵达战场后，战马仍有一冲之力！

敖仓大战，渔阳突骑留在河内，仅有盖延及数十骑就创造了奇迹般的战果，差点斩杀杨音，如今他们有三千弟兄在此，纵敌人有十余万，又何惧之有？

盖延只点了一个营，以日行百里的速度往前赶，搞情况前方状况。

如今的河济恍如被一团迷雾笼罩，敌人的分布只有模糊的身形，看不真切。情报就是一切！目前最重要的是搞清楚楚丘那边的战况，打没打起来？赤眉共有多少兵力？樊崇在哪，一切都是未知数。

离开煮枣城后，渔阳突骑径直往北疾行，然而越走，盖延就越是感觉到不对劲！

因为这一路，他们频繁遭遇赤眉军！

而且不是过路的散兵游勇，也不是被击败的溃兵，遭遇骑兵后，竟还勇敢地涌过来追赶。

斥候队且战且走，差点被另一队绕过来的赤眉包团，堪堪撤出后，发现更多赤眉在河济大平原行军，卯足了劲往南赶。

骑从损失了一些袍泽，也抓了几个活口，拷问之下，盖延从其口中，得知了一个让他不寒而栗的消息。

“吾等先前情报有误。”

“樊崇只派了一个万人营前往楚丘，与皇帝陛下纠缠。”

“他的主力，拔营后却忽然改了方向，调头南渡濮水，眼下十万之众，正在往煮枣城方向行进！”

“糟了。”

盖延恍然大悟：“樊崇，是要打马国尉！”

……

赤眉军养不起骑兵这种奢侈的兵种，但少许骑从斥候还是有的。

一位赤眉战士背插着一面小旗，骑着羸瘦的驮马，也不顾它气喘吁吁，一味鞭打驱赶，纵蹄越过水沟，又从一队队埋头赶路的兄弟中穿过，最终抵达了只用一面破布补丁旗宣明存在的中军前。

这么多年了，樊崇衣着依然与普通战士无异，和头顶的旗帜一样，他身也尽是破洞补丁，和众人蹲在地，围成一圈，端着随手捡来的瓦片吃简陋的饭食。

“大公！”

赤眉斥候拜在