，铁手一把掐住他的脖子：“怎么，难道汝也要学着桃侯，改刘为项，南下投魏不成？”

被赐姓为刘的项家在改朝换代时可以改姓，但高皇帝的血，却流淌在他们的血管里！

刘植宁可耗尽家财，也不愿背叛这血脉。更何况，他亲见过刘子與，相比于庸碌的赵王真定王广阳王，这位皇帝确有英主之姿态！身在河北，不依靠他，难道还指望南方的刘永、刘秀？

他教训家人：“勿要心存侥幸，第五伦厚待河北诸刘，不过是想离间吾等与嗣兴皇帝，就像其令人散播，说皇帝身份为假一般。一旦汉家再度倾覆，便是人为刀俎我为鱼肉，汝等到时候欲出粮求得活命，亦不可得！”

家人的怨恼好歹是压住了，但刘植也知道，自家粮食顶多帮铜马东路军三万人撑个把月，马援只要拖下去，铜马甚至会自行溃散。

“眼下唯一的机会，就是在降雪前击败马援，食其粮秣。”

而刘子舆政权的未来，居然寄托在能否南下取得魏郡、河内之粮，所以他们拖不起，只能进攻。

皇帝还是信任他的，刘植是此役副将，知道除却自家与铜马、信都城合计四万联军外，在青州平原郡，接受了刘子舆“济北王”封号的赤眉别部城头子路，也带着两万人，在向清河进军。

“此役，我军合计六万之众，击马援两万之兵。”

明明是以众击寡，但刘植信心却不是很足，只暗道：“只望能断其粮道，倍而胜之了！”

……

十一月旬，邳彤抵达信都以南数十里的辟阳县魏军大营，在此见到了久闻其名的马文渊。

这位魏王的丈人行、魏国的骠骑大将军、国尉待人平易如老卒，但坐下来后，却又谈吐不俗若大儒。因其出身，与豪强大姓能够往来交接，又以其做盗寇的经历，同流民走卒也能打成一片。

虽然是与邳彤初次见面，但马援却一点不拿他当外人，不但让斥候当面禀报军情，还拉着邳彤一起吃饭。

马援也没搞“与士卒同食”那一套，他好滋味，庖厨里时常开点小灶。

“军中不讲究礼节，伟君，你就与我同案而食，便吃边说说巨鹿情形罢。”

邳彤也不拘紧，下著吃着面前的碎鱼肉，只觉鲜美肥嫩，腴而不腻，问道：“此乃何鱼？味甚甘啊！”

马援正用汤汁儿拌粟饭，也不讲究礼节，端起来吃，筷子扒得碗底朝天——军中吃饭就讲究快，因为说不准下一刻会不会来个紧急军情，亦或是钟鼓大作，逼得你吐哺而出，而下次坐下来吃饭不知什么时候，能多吃一口也算赚到。

一碗下肚后，抹了抹嘴，马援才笑道：“此乃鯸鮧鱼（河豚）也。”

听闻此言，邳彤顿时大骇，这鯸鮧鱼乃是河海之间的鱼类，状若大蝌蚪，文斑如虎，腹下白，然而肉有剧毒。邳彤曾见过有人误食此鱼，顿时嘴麻手麻，睁不开眼，咽不下口水，呼吸都无力完成，最后在彻底的无力感中结束生命。

而现在，邳彤也感到自己舌头发麻脖梗子发硬，他稍懂药理，按理说，这时候应该立刻立刻扣着喉头将食物吐出，亦或是灌下粪汁呕一阵保命。

但马援还跟没事人一样，剔着牙，笑吟吟地看着他呢！

投毒啊这是！

邳彤刚刚投靠魏王，奉命来马援麾下听令，也不好在主将面前露怯，只忍着拍案而走的冲动，努力镇定道：“听闻鯸鮧鱼有毒，煮之不熟，食者必死，将军受魏王重任，实在不应如此行险啊！死一邳彤无关紧要，若将军有个万一，东路形势便要大变了。”

“伟君多虑了。”

马援却不以为然，他年轻时放着好好的太学生、孝廉不做，兄长们苦心替他铺好的仕途大道不走，偏要去仗剑云游天下，做督邮，当盗寇逃犯，就是喜欢刀尖跳舞的刺激。

“只要挖弃肝和目，此鱼之毒便自去矣。”

他品味着这剧毒与美味之间的鱼肉，打仗不也是这样么，胜利让人甘之若饴，但微妙之间一旦出了差错，作为败军之将，恐怕就要马革裹尸了。

马援甚至还带着邳彤去看看捞来的河豚，它们吞下大量水或空气，出水后鼓成了球。

“鯸鮧鱼遇险鼓大，想要恐吓敌人，无从下口。”

“然这鼓起来的庞然身躯，不过是虚的。”

“就像如今的刘子舆、铜马，看似兵多，实则是乌集之众。”

“斥候禀报说，铜马各部六七万人向信都、清河汇集，彼辈是想从我这东路打开局面啊！”

终于说到正题了，邳彤打起精神来：“敌数倍于我，马将军打算如何应敌？”

“像收拾鯸鮧鱼一般，拔其肝，抉其目！”

马援道：“破鳞剖腹取肝之事，我自为之，但需要伟君替我潜入信都城。”

“刘子舆的丞相李忠，实乃伪汉之眼，若无此人统筹，铜马及那城头