俸禄仍是此物，贬值之后，只聊胜于无，出了关后，持千钱竟买不到一石粮食，带在身上徒增加负担罢了。第五伦麾下有人还开玩笑说，不如将钱串起来挂在衣裳外，就当是甲了。

但在上报时，自然变成了：“维新公及士卒喜不胜收，拜谢陛下厚赐！“

而另一位时常向王莽禀报的，便是筹备婚礼事宜的大长秋张邯。

“陛下所赐杜陵史氏聘礼，不应比前汉少。”

这是张邯的建议，毕竟这趟立后，便是王莽为了示天下人自己安然，还有心思续弦而为之，得叫常安、关中百姓觉得，一切仍在皇帝掌控之中，排场当然不能落下。

“汉惠帝纳皇后张氏的旧例，彩礼就有黄金二万斤。”张邯有眼色，听说黄皇室主拒绝出席婚庆，没提汉平帝聘后时的事。

王莽想了想后：“便按照吉数，加为两万五千斤。“

这就相当于两亿五千万钱了，考虑到黄金不变而铜钱贬值，只怕还更多。

平素在宫里怎么省吃俭用长裙改短裙，这场大婚是为了冲喜，振奋人心而为，怎么能让人看出王朝末相来呢？还是得办，且要大操大办！

“昔日孝平聘吾女为后，彩钱两万万，予只收了四千万。”

王莽还指望，自己的“丈人行”史氏收到暗示后，能发扬自己当年的作风，只拿零头，退回大钱，如今方能给朝廷省一点。

但无论如何，这场大婚的用钱，都远超为了挽救新室灭亡派出的大军花费。

当然，这其中一部分钱，王莽是专门拿出来“做好事”的。

“入夏以来，惟民困乏，虽开诸仓以赈赡之，犹恐未足，值此新室大喜之时，于常安诸城门处置粥棚，出上林所畜牺牲，赐黔首每里五石米，一彘一羊，以使关中大酺五日！“

但在此期间，王莽却听一个嘴碎的小黄门说，陛下的大酺已经宣布下去了，然而城内外依然饥馑，百姓不庆。

王莽遂召来负责此事的中黄门王业，质问于他，王业却令人持着市上所买的梁饭肉羹进奉：“陛下，此乃虚妄之言，自陛下诏令下达后，不论城内外，皆食此物！关中人均与天子同贺！“

王莽上一次出宫，还是探望刘歆，至于出城，已不记得是什么时候了。

他没有深究，以为当真如此，也希望当真如此！这样一来，匆匆续弦的目的就达到了。

但作为心怀天下的圣天子，王莽的恩赐当然不会仅限于京城户口的众人，连流民也要关心。

“城外的流民呢，亦有衣褐吃食？”

中黄门王业请皇帝放心，如今朝廷上下齐心协力，在为皇帝尽力。

“虽无肉糜，然皆食黄粥，饱暖终日，咸颂陛下之仁也！”

……

外头的情形究竟如何，若是王莽有心，若是王莽决定不再自我欺骗，只需在不知会官吏们的情况下，忽然起驾出宫，亲自走在泥土中、里巷内，一看便知真假。

王之蔽甚矣，这些情形他看不到听不见，但近日奉第五伦之命，多次在常安附近熟悉路线的张鱼、朱弟却看得一清二楚。

这二人当年是第五伦在家族的小煤窑附近捡到的孤儿，或是被父母抛弃，或在泾水闹灾时离散，如今都长成了弱冠少年。

张鱼晒得黑似炭头，他常年跟着第五伦在外跑，去过新秦中，到过魏地，虽然文化程度不高，却见识广博，且开得一手好车，为人机敏。

而朱弟则略白些，他年纪稍小，这些年被留在临渠乡，安插在义学里，和一群第一到第起上学，是为数不多的外姓人，却也最为刻苦好学。在学了数术后，朱弟常协助第四咸算账，往来临渠乡与常安，对本地十分熟悉。

二人虽然没有血缘关系，但仍以兄弟相称。

数日往来后，他们见得最多的，便是百姓们饥饿的面孔。

渭桥以北是一个又一个杂乱的难民营，扎根在里闾和农田间，犹如大地上开满了污秽的花。

自然的暴君，去年数次摇撼关东百姓的生命线，旱灾渴死了他们的麦子，蝗虫吃了他们的粟米，冰雹打死了他们的豆子，最后的希望又随着一棵棵垂毙的秋苗枯焦，把他们赶上死亡的路途，只能一头扎入关内。虽然函谷关拦在大道上，但可以翻越山岭走鸟道，纵然不慎失足摔死，也比在故乡活活饿死强。

这群人被安置在渭水、泾水之间的土地上，其中的青壮，已经加入了王邑、第五伦的军队，只希望讨一口饭吃。

但老弱妇孺，则被留在这苟延残喘。

虽然渭水三桥有射声营看管，但还是有不少人泅水，流落到渭南，晃荡在常安附近。

有力气的做了群盗打家劫舍，使得商旅都得全副武装赶路。

没气力的，就成了乞丐。张鱼、朱弟押送煤车行在道上，常常会突然被消瘦的老人、虚弱的妇女和儿童围住。他们跪在地上，匍匐着，磕着头，同时凄声呼喊：“可怜可怜！”

恳求的不止是食物