者正是第七彪，他过去只是个好勇斗狠的小地主，吏职不过亭长。但跟着第五伦在新秦中、魏地历练了几年后，又打了与赤眉的大仗，统御这点族兵已然是驾轻就熟。

但耿弇素来孤高，二人在魏地只打过照面，连话都没说几句，在第七彪心里，自己与耿弇是同一等级的，资历还比他老，作为宗主的嫡系族人，也较这外来的小儿曹更受信任。

故而路遇耿弇，第七彪不过是以平礼相见。

“小耿君。”

在魏地，众人常称耿纯为大耿，而耿弇为小耿。

然而耿弇却很不喜欢这称谓，过去从未正眼瞧过第七彪，眼下也只是随意拱手。

但第七彪今日却很热情：“伯昭回茂陵时，可见到原初了？”

原初就是茂陵大侠原涉的儿子，当年因为争水引发争斗，曾受第七彪弟弟之托，原涉派万脩去刺杀第五伦。虽然靠着万脩的侠义，此事误会解除。但原初心中不忿，将气撒到了第七彪身，逼着他在第五氏家门前肉袒而跪。

当日之辱，第七彪不敢也不能记恨第五伦，对原初却一直怀恨在心，如今他被第五伦封为校尉，自诩“族中第三人”，也算衣锦还乡了，遂心存报复之欲。

只是王莽一向敢于用人，原涉前不久被火线任命为威戎（北地）大尹，其子原初也成了二千石的儿子，找人将其腿打断这种事，不好操弄了。

唯一的希望，就是借着第五伦归来后，将原初辟除来军中，方有报仇还辱的机会。

耿弇倒是很冷漠：“吾与原氏不熟，不知。”

第七彪讨了没趣，心里恼火耿弇之傲慢，心里还是念着：“不论如何，我还是要向宗主提议，将原初征辟来，借口就是……要拿下他，作为要挟原涉的人质！”

而耿弇的兴趣，都集中在临渠乡诸第的族兵身，第五伦当初从新秦中带走了两百旧部，大部分跟着去了魏成，少部分则在临渠乡与当地女子成婚安家，以这些人为基础，按照兵法里“一人教十，十人教百”的原则，以抵御盗寇为由，在各里分别训练族人乡党。

两年过去了，若单拎出一里之众还，倒也像模像样，不逊色于马援手下的流民兵。

但为了不惊动朝廷，从未有过合练，当千人聚在一起时，就显得有些杂乱了。

“乌合之众。”耿弇一眼就看出他们深浅来，心中不以为然，虽然在魏地任职已有一年，但他还是怀念幽州的谷突骑。

话不投机半句多，耿弇和第七彪都将马头向前，意欲从中渭桥渡河。

“吾等人多，让吾等先过。”第七彪嘴笑嘻嘻，实则不打算让，得让这耿氏小儿知道，谁才是嫡系！

耿弇皱起眉，他啊，他长这么大，也不知道让字怎么写！

双方就这样停在了桥头，自己人不认自己人了。

“宗叔！”

就在这尴尬之际，后头却有呼唤前来，却是一个骑马而行的青年，他在后头押阵，看出前面不对，立刻拍马赶来。

他蓄了胡须，其脸颇有风霜之色，不复当年的稚嫩天真，一看就明白是怎么回事，遂笑道：“既然是自己人，何必分什么你我？诗不云乎？岂曰无衣，与子同袍，既然能同袍同裳，亦可同桥。”

“桥如此之宽，能容两车并肩齐驱，难道就容不下两排人？不若一同渡过去。”

他倒是给了二人一个台阶，双方都无异议。

好容易摆平这两位后，青年才朝耿弇作揖。

能明显地看到，其左手小指没了——在荒蛮的西海之滨，他么一行人为了躲避羌人追杀，翻越乌鞘岭去河西避难时，被冻掉的。

“在下第八矫，字季正！”

……

耿弇、第七彪、第八矫还在路之际，第五伦已抵达新丰，当年的“更始将军幕府”已经换成了“大司马幕府”，在第五伦接手前，负责征兵事宜的是大司马董忠。

“董？忠？”

这俩字，让来时还在念叨“国家昏乱，有忠臣”的第五伦好似想起了什么，差点没笑场，但还是忍住了，肃然与董忠见礼。

董忠长得一点不像关西人，既无浓髯也无大腹便便，反而有些消瘦和柔美，来就跟第五伦套近乎：“吾家在列尉郡云阳县，与维新公，也算同乡。”

对了，王莽的死对头，汉哀帝的宠臣董贤，也是云阳县人啊，这董忠居然是其族亲，看来云阳董氏也是两个鸡蛋放俩篮子里，董贤虽被王莽诛杀，但其族人董忠却成了新朝显贵。

董忠除了要将征召得的壮丁转交给第五伦外，还要给他引荐这趟南征，第五伦的副手偏将。

当那位被王莽钦点的偏将军站在第五伦面前时，纵是第五伯鱼练就了一张厚脸皮，亦难免露出惊愕的神情——怎么是你！？

他预想过很多人选，觉得以王莽喜欢让主将、副将相互掣肘的习惯，甚至猜过，会