，协同舂陵刘氏举事，是因为你啊！”

“我？”这是刘秀未曾想到的，颇为动容。

邓晨却道：“伯升行事冲，若非文叔阻拦，他早在前年就像举兵了。要论名望骁勇，文叔不如伯升，但若要比对形势的判断，文叔却胜过伯升。尺蠖之屈，以求信也龙蛇之蛰，以存身也，文叔做事，多是笃定能够功成才会做抉择，这也是旁人以为你行事怯钝的缘故。”

“事关邓氏宗族存亡荣辱，还望文叔告诉我，反新之事，能不能成？”

刘秀深吸一口气，说道：“暴兵累年，祸连不息，刑法弥深，赋敛愈重，导致匹夫僮妇，咸怀怨怒，而江湖赤眉、绿林风腾波涌……”

这番形势分析还没说完就被邓晨叫停了：“我相信文叔，只需文叔说能，或不能。”…

“能！”刘秀笃定地点头：“只要刘、邓齐心协力，大事必成！”

……

离开新野时，刘秀心里暗暗盘算道：“邓氏一旦举族响应，其地四五百顷，各支系子弟加一起，再发动所有门客私从，能得两三千人。”

邓氏靠的是家族兴旺，支系庞大，而新野的另一支大族阴氏，靠的则是滚雪球般的经营兼并，如今有地七八百顷，宾客徒附两千多。

阴氏家主恐怕是不愿意卷入举事的，但没关系，阴家嫡子阴识，是仰慕刘伯升多年的小弟，他已经从常安太学归来，刘秀与阴识夜会，他甘心响应刘氏。

回首望向阴氏的高门大宅，只要举事成功，刘秀将不再是一个普通地主家的小儿子，无官无爵，他们将重新竖立汉家旗帜，做将军，做执金吾，还有堂堂正正的“刘秀”之名，也不用进了常安藏着掖着，被王莽夺走的一切都能拿回来。

到时候，刘秀也就能光明正大地踏入阴家，向心上人阴丽华提亲了。

一念及此，刘秀加快了步伐，直趋舂陵而去。

刘秀回到老家的时候，已是冬至日，在靠近白水乡的时候，他竟在道旁遇上了好几户赶车牛车驴车往外逃的舂陵族人，络绎不绝。

一问之下，原来是先前茫然不知刘伯升想要造反的宗室们，忽然被暗中参与此事的家中子弟告知冬至要举大事，还要引南方绿林来，顿时大惊。

一些胆小的遂带着细软跑路，打算逃避躲藏，远离祸害，遇到了刘秀后，以为这个平素“怯钝”的刘家老三不知情，还冲他吐诉道：“伯升这是要将舂陵刘氏全都害了啊！“

刘秀默然未言，只是在路上更换了衣裳，身着红衣，头戴大官，甚至将邓晨交给他的甲胄披上，又解开邓家连夜绣的“汉“字旗帜，跟乡人借了竹竿，就这样举着汉旗骑马前行。

路上闻讯后避难逃离的舂陵刘氏族人还有不少，当他们看到刘秀竟一身汉家衣冠，手擎汉旗出现在路上，逆向而行时，都惊呆了，愣愣地看着刘秀，嘟囔道：“像文叔这样的谨厚之人，也要和伯升一同造反么？”

刘秀环顾众人，想起姊丈邓晨对自己的厚望，没错，兄长是家族的矛，而他，则是家族的盾，让人安心，这场举事，少不了他。

“是啊。”

刘秀露出了敦厚的笑，对众人道：“这世道，连我这样的老实人，也被逼得不得不反了！”

……

白水乡舂陵刘氏，乡邑之外，聚集了数不清的子弟、宾客，今日是冬至日，刘縯和弟弟约好举大事的日子。

但即便是刘氏内部，意见也没统一。

舂陵刘名义上的家主，是刘良，他乃汉平帝时的孝廉出身，曾做过萧县令，后来因为新朝建立，前汉宗室不得做官的，灰溜溜回了老家。…

但刘良对朝廷顶多抱怨几句，从没生出过造反的念头，甚至觉得王莽对他们这些前朝遗老其实算不错了，至少没有动辄诛杀，而是宽厚待之。

刘良万万没想到，自己亲手养大的刘縯兄弟，居然瞒着他做了好大事！早已暗暗谋划多年，而刘良早已放权养老，毫不知情，直到冬至日这天，才被刘伯升来“通知”了一声。

“叔父，我不做新朝的百姓了。”

“我要复汉。”

刘良还以为伯升是在说笑，岂料出门一看，好家伙，全宗族的年轻子弟，全都被发动起来，聚集在乡邑外，加上刘伯升豢养招揽的宾客、仰慕他名声加入的本地乡民，加起来足足有数千之众！

半个乡的人都知道要反，而我身为家主叔父，最后才知晓？

刘良是又惊又怒，胡须都气得发颤，只指着刘伯升说不出话来，难怪啊，难怪他平素不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊，原来是为了今日！

但族中不愿反叛者也不在少数，都神色惶恐地聚集在一起，希望能再劝劝伯升，不要带着宗族蹈火。

刘縯很瞧不上叔父和宗族年长者们苟且偷生的做派：“叔父做过汉家孝廉、官吏，而诸位也在前汉活了几十年，既为刘姓，难道就甘为亡国之人么？“

刘良被怼得说不出话来，只说道：