乱拉，味道很不好闻，乱跑的孩子脚底又将秽物带得到处都是。

七拐八拐的小路通往各家各户，屋舍盖得很不规整，若不亲自走上三四回，出了门一准迷路。

唯独有条路是用鹅卵石铺就，以北里门为起点，经过一株大榕树下的平地后，就抵达大宗的坞院。

坞院其实是独立于里聚南边的单独建筑，占据了塬上最高的位置，院墙坚固高大，门楣森严高耸，一抬头能看到一排铁灰色瓦当。

门边放着几根做工粗糙的矛，四个看门人正在说笑，见到第五伦后立刻停下话头，迎他进去。

“老家主嘱咐了，小郎君一回来就去见他。”

第五伦离开县城就一路奔回来，他料想自己退学的消息应该还没传到祖父耳中。

“还好，家里还能有半刻平静。”

进了门后，只见院落分前、中、后三进，前院是私属奴婢住的地方，土屋简陋。两旁设马厩、车房，相较于宽大的马厩而言，马却少得可怜，只有匹赤红老骥低头嚼着没什么营养的刍草。

中院为双层主体建筑，有主人的居室和待客的厅堂，但第五伦找了一圈却没看到祖父。

“大父何在？”

“在后院，果园送来了新收的栗子。”

由中心建筑偏门可入后院，后院分布猪圈、作坊、厨房等建筑，隔着墙还有座园圃，圃内菜畦整齐，冬葵与韭菜长势喜人，旁边有水井、沟渠可供浇灌，主人家的日常食蔬便来源于此。

第五伦的祖父却是在厨房里，老头喜欢吃栗子，此刻正站在灶边，等待板栗烤熟。

第五伦不由放轻了脚步，他对祖父还是有点怕的，走到他身后作揖：“大父。”

老爷子转过身来，本来总板着面孔的他，看见孙子就笑了，脸上满是皱纹。

“伦儿回来了。”

老爷子名很霸气，叫“第五霸”，是第五氏西迁后的第九代家主。

光看相貌，根本猜不到第五霸已七十有一。第五伦往日若起得早，还能看到他在院子里用凉水冲澡，再拎着长剑耍上一刻钟，每日如此勤勉锻炼的结果就是，老爷子古稀之年依然一身肌肉。

别家的地主，都是驼着背、背着手慢悠悠巡视田地。第五霸则带剑骑马与族丁招摇过市，吓得十里八乡的盗贼都不敢来第五里造次。

而他手上更有多年舞刀弄剑留下的厚厚老茧，俨然多了一对铁掌，用火钳从坑灰里掏出一颗滚烫的板栗，随便一吹就掰成两半，将果仁递给第五伦。

第五伦接过小口小口吃，嫌烫。第五霸则是一次两个放嘴里鼓着腮帮子大嚼，亏得他牙口还没落光。

这年头的板栗远没有后世甜，第五伦只想着改天要不要弄点糖浆，给爷爷整个糖炒栗子尝尝。

第五霸又递给他一把剥好的栗子：“如何？果然如县宰所言罢，朝中派大夫来巡视考校，不过是走了过场罢。”

“确实如此。”

第五伦嘴里吃着板栗只唯唯应允，在第五霸问今日来的是哪位大夫时老老实实回答。

第五霸还不知道第五伦在县城里做得好大事，故心情甚佳，抚着花白的胡须道：“等到十月份，你就要去太学了，这件事可喜可贺！去年酿的酒熟了，我让庖厨杀了只鸡，割了扇肉，你陪老夫喝几盏。”

时值午后，妇人们已经开始淘米煮饭，庖厨忙里忙外，隐隐能闻见陶釜里飘出的肉香，不过第五伦却暗想：“今晚的主菜，大概是竹板烤肉吧。”

第五霸用小拇指点着本乡最西边的那个里，自得道：“第八老儿一向自傲于他家世传一经，出过太学生，看不起我家。如今他幼子第八矫却被你压了一头，真是快哉，也不枉我给县宰如此多好处。”

第五伦笑了笑没说话，直到爷孙俩坐在厨房门槛上，将满满一捧栗子吃完。

他亲自给第五霸递了杯水，看着爷爷将水咽下肚保证不会呛到后，才不急不慌地说道：“大父，其实……”

第五霸抬头听孙子说话。

“我将太学名额……”

第五霸颔首面带微笑。

“让给第八矫了！”

“你说什么，再说一遍！？”

第五伦退后两步，准备跑路，声音却提高了两分：“我辞让了去太学的机会，将名额让给了第八氏。”

啪嗒，好好一个陶杯在第五霸手中被捏碎，老头脸上的慈祥笑容，立刻就变成了怒不可遏。

“反了，反了！”