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“回防！”陈忠大声提醒队员道。

那线香还剩个一个头，足够对方打成一次进攻。而陈恪的战马已经脱力，不能再战。

辽人也疯了，展开最后的反扑。但宋人全数退守，就连顶在前面的陈廉也回来了。他们囤积在门前的危险区域，辽人根本攻不进去，几次进攻都被破坏。

这时，宋朝使团的观众，大喊大叫起来：“时间到了，线香烧完了！”

那负责计时的官员，其实已经发现香烧完，但他一直装着没看见的。现在被宋人道破，众目睽睽之下，要再耍赖，就是输球又输人了。

只好咬牙敲锣，铛的一声，比赛结束。

锣响的瞬间，宋朝使团再也按捺不住，蜂拥着冲入场中，将己方队员团团围住，欢呼着庆祝起来。

望着肆意庆祝的对手，黑骑们满脸苦涩，他们翻身下马，单膝跪在辽主面前请罪。

耶律洪基黑着脸，似乎满腔怒火。

半晌，他终于出声道：“那个谁，你过来！”

陈恪让人把疲惫不堪的白影牵回去，好生照料。转身来到耶律洪基马前，抱拳行礼道：“方才赛中多有不敬，请陛下恕罪。”天子一怒、血流漂杵，要是耶律洪基真发火翻脸，那可要吃不了兜着走了。

他的道歉看似诚恳，却把‘赛中’二字咬得死死的，提醒辽主，是你说‘赛场无皇帝’的。

“寡人的球队输了，不是球不如人，是输给你这张嘴了。”辽主这下不好发作了，憋了半天闷哼一声道：“你打球就打球，那张嘴怎么就不消停？魔音灌脑似的，让人怎么集中心神打球？”

得了便宜又卖乖，是肯定要出事儿的，陈恪一脸无奈道：“技不如人，只能出此下策，扰陛下心神，万望陛下海涵……”

“胜之不武！”耶律洪基哼一声。

“对，胜之不武……”陈恪任他出气。

可也是胜了呀……耶律洪基一想，我在这儿打嘴炮有什么意思？便哼一声，拨马离去了。

“恭送陛下！”陈恪抱拳行礼。

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回到营帐，宋人自然要举行狂欢，庆祝这场、艰苦卓绝、荡气回肠、意义重大的胜利。

赵老夫子那张老脸，都笑成了菊花。他向来自视清高，不屑与军卒接触，但今日却给每个上场队员敬酒，称之为‘英雄’、‘壮士’、‘好汉’！

赵宗绩更是激动到和他们称兄道弟，并拍着胸脯表示，要为他们请功，请朝廷重重赏赐！

他是真心感激这些队员，称他们救命恩人也不为过。

等他激动完了，才发现欢庆的人群中，没有陈恪的身影。赶紧问陈忠道：“你家大人呢？”

“在马厩……”陈忠沉声道：“‘多纳’好像不行了……”

“啊……”赵宗绩心猛地一沉，他最知道，陈恪对那匹马的付出了……

每天出马前，陈恪都会先跟它亲密交流，喂它可口的豆饼，亲手上马具。回来后，会亲自喂它吃上等大米、等它下了汗，再亲手刷洗。

不少人暗里地笑他爱马成痴，马怎么能听懂人的话呢？

但今日在胜败攸关的刹那，它天外飞仙的骐骥一跃，把所有人都镇住了。他们想不通，这匹马怎么会跳得这么高，莫非真能与主人心意相通？

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马厩里孤灯如星。陈恪盘腿坐在柔软的草堆边，多纳蜷着四蹄、趴在他边上，马背上盖一床薄毯，一颗大头无力的垂着。

陈恪一手轻轻抚摸着它坚硬的鬃毛，一手拿着香喷喷的豆饼，它却已经不能吃一口。人马四目相对，陈恪从它大而无神的眼中，看到了痛苦与无助，心里十分难受。只能唱歌给它听，希夷能减轻它的痛苦：

“太一贡兮天马下，站赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友……”这首汉武帝的《天马歌》，被陈恪用来送别多纳，是如此的合适。

“真的要与龙为友了么？”赵宗绩的声音响起。

“嗯。”陈恪点点头，低声道：“兽医来看过了，说它用力过度，血管爆裂，已经没救了。”说到最后，他的声音都哽咽了。

“原来马真的会累死……”赵宗绩盘腿坐下来，使劲揉脸道：“看它天马下凡一样的一跃，多有生命力啊。怎么下一刻，就血管爆裂了呢？”

“马，是一种服从性很强的动物，在骑手没有示意的情况下，它就不会停步。一直跑到血压超过身体承受力，就会爆裂了……”

“对不起……”赵宗绩垂首道：“对不起你，也对不起‘多纳’。”

“我没事，多纳也没事。”陈恪轻抚着马背道：“战死沙场，是将军之幸。多纳捍卫了自己球场王者的地位，它可以骄傲的去天上泡母天马了……”