城已经成为了英属马来亚重要的橡胶市场和转运中心。

橡胶这样东西看似平平无奇，但随着时代的发展，尤其是硫化橡胶技术发明之后，橡胶的重要性越来越突出。

尤其是明法第二次战争结束之后，欧洲各国都认识到了橡胶在军事上的重要价值。

因此，槟城也变得越来越重要。

其实在整个英属马来亚地区，橡胶种植园已经如雨后春笋般遍地开花了，但为什么偏偏槟城会如此重要呢？

这是因为，这其实是一座华人城市。

华人的勤劳毋庸置疑，即便是爱尔兰人这样的凯尔特民族也甘拜下风，更不必说南洋土人了。

在南洋各地的种植园中，华人很多，而在槟城，华人格外的多。

甚至有许多华人凭借着聪明才智，成为了种植园的主管。

辜紫云就是这样一个“成功”的华人，甚至他还有用一位金发碧眼的妻子。

他的儿子，便是后来号称“国学大师”、“13个博士学位”、“学贯中西”，精神大清人辜鸿铭了。

他的头衔中，恐怕也只有精神大清人是无需打引号的。

不过此时的辜鸿铭还不是未来那个生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋的所谓风流才子，而只是一个在橡胶园里玩泥巴的十岁小屁孩。

橡胶园主布朗夫妇正准备返回英国。

由于喀拉喀托火山的突然爆发，布朗夫妇的种植园受到了严重的灾害。

加之布朗夫人的身体不佳，因此夫妇两人准备返回英国。

而辜鸿铭也正准备随他们一道离开，前往梦想中的日不落帝国。

不过就在他们出发前一个月，几艘悬挂着日月旗帜的大船突然停在了槟城港口之中。

“唐山”，一个既熟悉又陌生的词语，开始频繁的出现在了辜鸿铭的耳边。