士兵们被要求列阵行军。并不算宽敞的林间土路最多只能容纳六个人并排而行，虽然队伍中充斥着谈话声和偶尔传来的笑声，看上去有些嘈杂，但好在没有任何人掉队。

松散的行军队伍很容易有人掉队、迷路甚至是直接当了逃兵，西蒙深谙这一点。

由于士兵们只穿着一件轻盈的武装衣，此时行军的速度还算挺快。队伍的前面和左右两翼传来了隐隐的马蹄声，西蒙的轻骑兵正在附近排查危险。

行军的队伍穿过了弗尔徳堡的南部的森林地区，林间郁郁葱葱却显得有些单调的景色瞬间焕然一新。

清冽的泉水在山野的杂石堆中流淌，溪水中活泼的小鱼若隐若现。一望无垠的平原上生长着如翡翠般碧绿的牧草和不知名的鲜艳野花，附近环拥着茂密的树丛和森林。在更远的天际边，叠嶂层峦隐藏在白茫茫的水雾中，仿佛羞涩地披上了一缎白纱。

“风景真不错。”西蒙骑着幸运对沿途的风景赞叹道。

许多自从出生以来就没离开过村庄的征召民兵睁大了眼睛好奇地四处张望，倒是来自罗马的医师阿瑟罗仿佛是习惯了这样的旖旎风光，显然他曾经在阿尔卑斯地区见过比这更美的。

西蒙的军队经过了男爵卡尔的杜伊斯堡。洛翁伯爵曾经攻下了这里，他和他的手下们残忍地血洗了当地的抵抗者，并毫不留情地劫掠了这个地方一切值得搜刮的东西，虽然现在这里有重建的迹象，但这里的人们看上去依旧饱受着饥饿和痛苦。

西蒙想和他的盟友男爵卡尔一起前往杜塞尔多夫镇，更多并行的士兵会让旅途变得更加安全。接待西蒙的是男爵卡尔留下驻守的城堡指挥官，一个热情的光头爵士，他告诉西蒙他的君主在一天前就已经出发了，如果西蒙加快速度，说不定能在往南去的主路上与卡尔男爵汇合。

西蒙的军队继续前行，在往南边走了一天的路程后，他们来到了沃尔夫伯爵的维特拉尔堡。

西蒙曾经来过这里，他记得当他还只是一个骑士的时候，他曾在这受到过当时的沃尔夫男爵的热情款待。那会儿，这还只是一个村寨，不过这几年沃尔夫伯爵变得越发富裕，或许是出于为了保护家族财产的考量，他和这个时代德意志王国内的许多贵族一样，毅然决定修建一座城堡。

修建城堡是国王海因里希所鼓励的，理论上地方贵族修建城堡会削弱国王和公爵们对各地封臣的控制，但是，现在是王国面临各种威胁的特殊时期，马扎尔人和维京掠夺者的横行霸道让每一个受到劫掠的地方损失惨重，特别是在王国的东南部地区。

国王海因里希甚至在十年前特地赦免了一批囚犯，并在梅泽堡赐予了他们一片土地居住，代价是这些昔日的不法之徒得在土地上勤劳耕作、服徭役修建城堡并且在需要时应征入伍，以抵御马扎尔人的进攻。由此可见整个王国不容乐观的防御形势。

至于地方上的贵族自费修建城堡，捕鸟者海因里希除了支持，还是支持。

沃尔夫伯爵新建的维特拉尔堡处于整个村寨的最高点，他那粗糙的尖木围墙和简约的箭塔倒是很符合他那不拘一格的粗犷气质，至于实用性，这本来便是个易守难攻的地方，如果没有投石车或者火油罐，进攻方只能靠大量士兵的人命去攻破两道围墙和大门。

西蒙并没有在这里碰到杜伊斯堡男爵卡尔，显然卡尔和他的军队没有在这里停留。西蒙想，或许是因为他厌恶沃尔夫伯爵这个得势之后不认老朋友的家伙，谁知道呢。

同样的，西蒙被告知沃尔夫伯爵也在几天前就出发了，他对此并不奇怪，自己的男爵领处于科隆公国的边陲地带，显然，他和他的军队很可能是最后一批抵达杜塞尔多夫镇的军队。

果不其然，当第三天西蒙临近抵达杜塞尔多夫镇外的集结地时，他发现自己确实是公国内最后抵达的封臣，不过这并没有什么影响，他在公爵规定的时间内赶到了，这便足够了。

西蒙上次来杜塞尔多夫镇的时候，还是帮当时被围困的贝格伯爵解围呢，几年过去了，这里并没有太大的变化，甚至连镇外的营地看上去都和上次来的时候那么地相似，不过区别在于这次营地里驻扎的都是公爵麾下即将出征的士兵。

“尊敬的西蒙男爵，”一个穿着无袖锁子甲，肩上披着红色披风的骑手从杜塞尔多夫镇的方向沿着大路向西蒙正在行进的军队骑来，“公爵大人派我向您问好，并且邀请您参加他在城堡大厅里的宴会。至于您的军队，他们可以和其他人一样驻扎在那片空地。”

骑手说完，用手指了指远处的营地。

西蒙吩咐比尔爵士和米勒爵士将人马安顿在镇外的空地，接着便带着胖子霍夫曼跟随公爵的传令兵快马脱离了缓慢行进的军队，向杜塞尔多夫镇骑去。

比起几年前刚刚破围时西蒙入镇看到的惨淡景象，现在的杜塞尔多夫镇显然恢复得不错，特别是当贝格伯爵升为科隆公爵之后，他宣布这里是整个公国的首府，自此之后，迁居到这里生活