马扎尔人的气焰极其嚣张，他们像是在进行一次愉快的郊游，一边慢条斯理地将鼓鼓的包囊用绳子固定到马背上，一边轻松地交谈着。他们笃定了村墙上的那些鼠辈只敢远远地看着，不敢出来和他们交战。

而那个跌入粪坑的马扎尔人也不紧不慢地把自己的马牵到了河边，将马儿的缰绳系在了码头税官小屋前的栓马柱上，随后在他同伴们嫌弃的目光下，这个浑身上下散发着恶臭的邋遢鬼“噗通”一下跳进了水中，他擦拭着自己的身子，企图将身上发酵的粪便清洗干净。

此时，在河对岸的埃斯拜堡，西蒙的私兵和埃斯拜村的征召民兵们已经穿戴好了拿起了武器他们手中三到四米长的长矛如同树林一般茂密矛尖在阳光下的金属反光如同一颗颗闪耀的星星。

小克莱因，不，他现在已经是小伙子了，只见他戴着一顶链甲头巾，穿着一件轻盈而又坚固的皮革甲背心，此时正在私兵的队伍中爱不释手地把玩着他的长弓。

拉开一百五十磅的长弓所需要的力气是惊人的，克莱因自从跟随了西蒙后几乎不缺营养，因此，他的肌肉相比农民和一般的士兵要显得更加发达，整个上半身呈一个标准的倒三角形。

“那些马扎尔人几乎都是轻甲，或者不穿盔甲，用长弓射他们实在是浪费力气，而且射速也不快，”穿着罩袍锁甲的西蒙拿着一张一百磅的反曲战弓递给了克莱因，“既然你可以轻松地拉开长弓，用这个反曲弓应该会更加得心应手吧。”

长弓的优点是射程远，威力大一般的锁子甲几乎难以抵挡它的箭锋，但缺点是每拉开一弓所消耗的体力大，而且射速没有使用反曲弓快。如果他们要在森林中短兵相接地作战对付那些几乎没有护甲的马扎尔人，反曲弓或许是更好的选择。

“大人，或许你是对的，”克莱因接过反曲弓，随意拉了拉弓弦试了一下，继续说道，“用白蜡木长弓，我一次最多射二十多支箭就开始体力不支了，而拉开这张战弓则轻松的多，就如喝水一般简单。如果条件允许，我能一个个地将那一百个马扎尔人一口气全部射死。”

“啊哈，那我就放心了，不过他们可不会站着不动给你当练习靶，这和打猎可不太一样。”西蒙说着，将腰间挂着的牛皮箭壶也一起递给了克莱因，里面装了三十六支轻箭。

“对了，克里格呢？没人去科奥瑟村通知他集结么？我现在需要他的帮助！”西蒙忽然想起了这个凯尔特山林猎手或许他会为自己增添更多的胜算。

克里格已经为西蒙制作了将近三十张质量上乘的长弓并且协助比尔在迪贝斯村训练了十名长弓手。因此比尔爵士在先前给西蒙的来信中提到，克里格是一个值得信任的人，或许西蒙可以把他调回埃斯拜堡让他和他的才能发挥更大的作用。

于是，在几个月前，西蒙将克里格调回了埃斯拜堡。他在埃斯拜村大多数村民中享有声望，除了木匠活儿做的出色之外，他还是个不错的调解人，于是，西蒙干脆让他当了埃斯拜村的村长，顶替了杜登被处死后一直空闲着的职位。

这两个月以来，除了同为木匠的老戈登不断请求会见西蒙，向西蒙诉苦说克里格使用了下流的手段抢走了他在村里的木工生意之外，就连他以前的死对头老凯文也开始称赞他是个称职的村长了。因此，西蒙每次都会让老戈登在他自己身上找原因，而不是像个姑娘似的过来一哭二闹三上吊。

“我在这里呢，大人，”克里格穿着一件在胸部要害部位加钉了硬皮革和鳞片甲的绿色武装衣，腰间别着一壶锋利的锥头箭，满是老茧的手里拿着一把猎弓，“我听您的传令兵说有狩猎活动，专门猎杀无恶不作的异教徒，就连忙放下手中的活儿过来了！”

“太好了，”西蒙笑着走上前拍了拍他的肩膀，“把东西整理好，我们得出发了。”

西蒙留了二十个精锐的私兵和弩手一起驻守城堡，并且留下了一道命令在他离开期间，城堡的大门常闭。除了城堡的内部人员，不许放任何陌生人进入城堡，无论来访的人是平民还是贵族。

声东击西的把戏他可比这些中世纪人清楚的多，虽然在这期间几乎没有其他敌军来袭击埃斯拜堡的可能性，但谨慎并不会给自己带来坏处。

随西蒙出征的士兵有六十人，二十个持矛私兵和三十个持矛民兵，以及十个村庄民兵弓箭手。这些民兵都是他在近期抽时间训练的农民和农奴，在此之前还没有任何实战经验。

他们穿着西蒙分发的破烂武装衣和皮甲，手中拿着一根或长或短的矛以及一面有凹陷的盾牌。这些家伙中某些懦弱的人指不定看见敌人后就会转身逃跑，但西蒙还是决定带他们出征，毕竟士兵总是在战火的磨砺中成长的。

他准备在渡河抵达弗尔德堡后抽调出一部分人手加入他，到时候，他的应该会有七八十个持矛步兵。

此外，他已经派出了传令兵去通知他的封臣们留下必要的防卫力量后集结人马支援他。

“所有人，列队，从最近