天山童姥看着手中的密信，脸上露出了不解之色。

自从前年开始，她便和师父逍遥子重新建立了消息通道。

这三年来，师父让她加紧对中原江湖势力的整合。

她虽然已经暗中整合，控制了很多天南地北的江湖人士，但是，如果再继续整合下去，恐怕就要惊动少林、神霄这江湖中的一佛一道两大门派。

师父给她的这份秘信上，让她暂缓步伐，将逍遥派分布在天下各处的据点先好好经营几年，要对神霄派加大关注的程度。

暂时停止整合中原武林，这倒是正好符合她的心意。

少林能在江湖上屹立几百年而不倒，自然有很深的底蕴。

虽然在神霄派的叶真人横空出世之后被打压了一番，但是天山童姥可不会对少林寺的实力有半分小觑。

逍遥派要是把手伸到少林的地盘上，肯定会受到少林的反击。

至于神霄派，天山童姥现在都有些摸不太清楚师父的意思了。

神霄派初立之时，师父还让她专程派人去给神霄派撑场子，但从三年前开始，师父便让她暗中密切注意神霄派的动向。

这几年，灵鹫宫派到终南山附近的探子可不少。

师父和叶真人不是故交吗？

难道是因为叶真人三年前在雁门关外阻拦辽军南下，才导致二人关系破裂？

但看师父的意思，也没有要和神霄派敌对的意思。

只是让她密切关注神霄派的动向而已。

所以，天山童姥很疑惑，有些琢磨不清楚这其中的三味。

眼下江湖上的几大势力，也就是逍遥派、神霄派、少林寺、外加一个丐帮。

但丐帮群龙无首，现在不过是一盘散沙，不足为虑。

江湖上能和逍遥派掰一掰手腕的，也就是神霄派和少林寺了。

师父到底想做什么呢？

天山童姥很疑惑。

……

冬日的严寒远去。

转眼间，已经又是秋天。

这大半年的光景，东京城里有些动静，但还不算大。

皇帝亲自召见了林灵素，也就是表明了一下官方承认神霄派的地位。

林灵素有神霄观观主的这一层身份在，办起许多事来，就方便了许多。

而独孤灵笙也没有闲着，在这大半年的光景里，在河朔一带行侠仗义，惩奸除恶，以九九八十一路苍云剑法名动河朔。

西夏和宋军在交界处大打出手，爆发了几次大规模的会战。

宋军和西夏打的有来有回。

神霄派和丐帮联手，对西夏人进行了斩首行动，刺杀了一批西夏的高级将领。

期间，和西夏一品堂的人交手数次。

双方各有损伤。

神霄派灵字辈弟子折损两名，丐帮吴长风断了一臂，但也将西夏一品堂的人给杀了大半。

西夏集结五十万大军，分兵三路，东路威胁青涧城，中路包围塞门寨、龙安寨和金明寨。

西路夏军在一日之间，杀进距延安府五十里以外的地方。

在延安府中，吕惠卿亲自指挥调动，协调各路军马。

西夏军短时间内难以攻下延安府，担忧归路被切断，只得转而围困金明寨，两日后破寨，杀死近三千名宋军。

此役以西夏的战术胜利而结束。

但以五十万人杀死不到三千名宋军，战果无疑微不足道。

最终，由于西夏在正面战场的胜利，阶段性的战争暂时告一段落。

此战过后，丐帮吴长风顺便到终南山来拜访叶千秋。

叶千秋和吴长风说，他给丐帮挑选了一位帮主候选人。

此人小名十三，大名方文山，但他还有一个名字，叫做方腊！

要说叶千秋发现方腊也属巧合。

方腊刚刚上山的时候不过十五岁，由于他天生神力，在浙东一代的江湖上也是颇有名气。

但因为和浙东一代的地下势力明教中人产生了摩擦，闹出了人命，被明教之人追杀。

正巧，神霄派段延庆从江西接到了王俊一家老小，折返之时，碰到了被明教众人追杀的方十三。

段延庆见此子勇猛无双，天生神力，于是在帮其击退了明教之人后，将方十三带回了终南山。

说起来，这都是三年前的事了。

方腊上山之后，进入了武道堂中，成为神霄派文字辈弟子，改名方文山。

吴长风很奇怪，方文山既然是神霄派文字辈弟子，叶千秋为什么要让他加入丐帮。

叶千秋笑了笑，和吴长风道。

“吴长老，此事，贫道也不瞒你。”

“文山本是穷苦人出身，也算是文武双全，头脑灵活。”

“如今丐帮群