曹操很清楚，决战必须在十几天之内打响，最晚开战日期不能拖过腊月下旬。

理由也很简单，这个时间节点，是己方扩军工作刚刚完成、士卒也稍加训练后的关键时间节点。

如果再早一些，士兵征发、集结不彻底，或者是最基本的军纪队列都没来得及强调，己方战力太弱。

如果再晚一些，拖到明年正月的话，那么对面刘备的部队就不是二十六万了。

到时候会有更多冀州和淮南维持地方的汉军部队，会因为肃清剿匪的工作进展顺利，而能进一步分兵增援正面战场。

按照郭嘉给曹操的估计，拖到正月，李素就能给刘备多派两三万人，河北的张飞也能再抽那么多人，

拖到二月，如果春耕播种季过去了、刘备能把更多后方驻守工作交给临时服役的民夫，然后抽调更多正规军预备队到前线，那也能腾出数万人。

所以，从明年正月开始，整个春季里，每多拖一个月，刘备军就可能增加三到五万人！

等刘备彻底反应过来，就不是六十万打二十六万了。而可能是六十万打三十万、四十万。

必须在今年腊月、就把这个决战战役打起来！

这是双方前线实力调度曲线对比，最有利于曹操的一个拐点！

按照往年来说，寒冬腊月用兵其实是大忌，天气太寒冷了，士卒也容易冻饿非战斗减员。历史上曹操发动赤壁之战时，一个非常明显的劣势也是冬季开战，对进攻方不利。

寒冬开战唯一的天候优势，就只有“大规模厮杀后的腐尸型瘟疫传染会少一些”这一点了，主要是天冷尸体腐较慢，病毒和腐虫的繁殖也慢。

但相应的伤寒类和呼吸道类瘟疫的爆发率，反而会上升。

曹操不是不知道这些兵法常识，可他仍然选择腊月决战，可见也是两害相权取其轻，实在没办法了。

这天，曹操把其他准备都做得差不多了、战略思路也基本捋顺，

他正想催一催最后一批新练的河北壮丁新兵和青州新兵，什么时候能抵达前线，让前方的部队正式达到五十几万。

可巧，当天午后，就有数万新兵从后方赶来，抵达鸿沟东岸，与陈县相距只有数十里了，然后转入就地扎营。

毕竟，五十万人的部队，足够把大半个陈郡都处处驻扎，不可能堆到一个战场上来的，战区绵延二百里，都属于稀松平常。

部队驻扎后，督运部队的官员，也来曹操处求见陈情。曹操本以为会是个什么将军，被镇守后方的荀彧派来押运，最后没想到，却是荀彧本人亲自也跟来了。

曹操连忙把荀彧让进县衙的临时帅帐：“文若何故亲自督师至此？莫非后方兖、青出了什么变故？”

荀彧叹了口气：“变故天天有，但曹洪将军还算勤勉，赵云暂时渡不过黄河，太史慈也因为寒冬收兵回去了，那些小问题，都能维持住。”

曹操：“那这是”

荀彧有些不好意思开口，这一年多来他一直没有参与前方军机，就是在后面统筹生产和军需、征兵。但这种事情做得久了，他也开始不忍起来。

之前曹操分田地，这事儿荀彧是支持的，甚至觉得曹操无私。

毕竟如果曹操失败了，给无立锥之地的赤贫分田，这个举动本身是好的，未来得天下的统治者也能享受到这个遗产红利。

所以荀彧一直也在支持曹操，全心全意深化改革。

可是秋收之后，曹操的种种转变，让荀彧的良心有些动摇了。竭泽而渔狂征壮丁一波流，这个明显是对大汉的严重摧残，而且曹操就算赢了，他也不可能一锤定音得天下。

荀彧心里很清楚：就算这场决战曹操靠着狠劲、靠着动员效率的逆天强度，打赢了，最好情况，无非也就是杀了刘备嘛。

那也就是把冀州和淮南夺回来，不可能重新统一天下的。

刘备的嫡长子是七年多前生的，到明年年初就是八周岁。对面只要有丞相李素辅佐，然后关羽张飞赵云等等继续卖力为“先帝”报仇，曹操是打不进虎牢关的，也可能打过长江和太行山去。

到时候，至少又是为期十年的关东关西拉锯。

九死一生赢了，也只是让大汉多十年超血腥的战乱，那还不如考虑考虑，如何以目前的动员力和兵力为筹码，跟刘备谈谈条件，废黜刘和，承认刘备为皇帝呢。

虽然征兵还是征了那么多，但这些兵的战斗力，荀彧是最清楚的，那三十五万才当了一个多月的兵，是完全不能打，只能用来吓吓人。

既然只能吓人，通过外交渠道吓人不比真刀真枪要好？

曹操现在收手，罪孽至少还是比袁绍轻一些，袁绍是挟持宗室傀儡、一手策划了另立。曹操还能推脱说他当初是被袁绍胁迫，只是承认。

毕竟现在孙权也投降过去了，反正了，听说