曹操偶尔在李素这儿吃点亏，并不是曹操智商不行，纯粹是因为他不知道对手有多了解他，吃了信息不对称的亏。

就拿王必这事儿来说，虽然众所周知王必当初是曹操派去长安朝廷的使者，但谁能一上来就料定“虽然王必已经在长安干了两年了，还赶上了刘备光复长安、赶走汉贼，但王必依然身在汉营心在曹”呢？

人都是会变的，何况整整两年多，天下形势与个人心态都会有多大的变化，这谁都料不准的。

哪怕是后世的保险公司卖人身险，投保人在投保后超过两年再自杀的，保险公司都得照赔不误因为法律推定人不可能坚定一个自杀骗保的信念，隐忍两年后依然果决执行。

所以真出现这种情况，也该认定为“投保后因为生活不如意，临时起意”而非“处心积虑，蓄谋已久骗保”。

只有李素这种直接看了历史答案的人，才能这般大胆假设。

曹操吃了个小亏之后，也充分意识到了潜在对手的强大，有过则改，下次不再大意，也就是了。

他这人心态很好，知道做人要向前看，不会像袁绍那种没吃过亏的完美主义强迫症那样，吃点亏、有了污点，就气得要死要活。

说句难听的，历史上二袁那种吃个大败仗然后就气到呕血身亡的死法，都是小时候受社会毒打受得少了，心理素质不行。

曹操被社会毒打惯了，刘备比他更受毒打，所以怎么输都能再来。

用郭德纲的说法，这种就属于“从小每天挨社会八个大嘴巴子，到了二十五岁心态好得跟铁金刚一样”，而二袁则是“从小没受过气，二十五岁第一次上街被人瞪了一眼气背过去了”。

面对逆境，曹操反而给荀彧郭嘉程昱做了一番心理建设，让他们别丧气，没有过不去的坎，然后诚恳地跟荀彧请教这次的事儿，该用何种外交姿态解决。

荀彧内心当然是很不甘的，毕竟他是忠汉派，算是曹操麾下三大主要谋士当中，最希望刘协这个皇帝一直干下去的人。

所以他给出的回答，比较低落，有些甩开刘协私相授受的求存计划，他都不愿意出：

“为今之计，确实曲在我方，朝廷已有旨意，明公连大义名分都没占，要想抗拒袁绍，就唯有靠兵威明公以为，据黄河而守，以武力阻袁绍于河北，可有把握？”

曹操认真想了一会儿，坦荡说道：

“袁绍已虎踞四州之地，听说他光是整合冀州之地，六百余万人，按五户抽一兵，就有兵马二十余万。灭幽州公孙瓒，又得历战老兵数万。并州黑山贼众十余万，其中精锐也多被收编，再加上青州兵若干。如此算来，袁绍就算不再扩大动员，也有四十万大军。

我军起兵数年，兖州旧部不过数万人，后来灭臧霸，平泰山贼，收编入侵兖、徐的青州黄巾一部，得人丁二十万，但沙汰老弱妇孺，真正可战之兵也不过数万。

徐州平定不过一年有余，而且我当初确实杀得太狠了，户口减半不止。陶谦旧部、徐州士绅也不乐为我用，至少还要数年才能收服人心。真要是与袁绍开战，偌大的徐州怕是连出兵两万支持我军都难。

我军竭尽全力，不过得十万之众，还要分兵防守与袁术接壤的地区。袁绍算他留十万人防守，也能抽出三十万众进攻，大义亦不在我，我诚不如也。”

曹操算账倒是很有自知之明。兖州全盛时四百万人，如今多年战乱绞肉，只剩两百多万。徐州全盛时二百七十万，如今杀到只剩九十万。曹操治下只有三百多万人口。

而袁绍麾下，冀州有六百万人，幽州在汉末不减反增，达到二百多万。青州汉末全盛时三百七十万，不过那里也是黄巾重灾区，如今只剩一百五十万。并州五十万人，袁绍控制区加起来有一千万人口，是曹操的三倍多。

这个人口差距，可是比历史上的官渡之战前更为悬殊毕竟历史上的官渡之战，曹操在前一年灭了袁术，刚占了豫州残余的两三百万人

皇帝还不支持你，这怎么能硬扛？

顺便说一句，如今天下各路诸侯占领区的人口分布，大约是刘备一千万、袁绍一千万、曹操三百多万、袁术五百万、孙策江东四郡二百多万，刘表荆北加江西二百万。

其他零碎小军阀都只有几十万人，比如郭汜五十万，韩遂二十万，韩暹郭太白波贼三十万，朱儁河南尹三十万，董承段煨弘农二十万，糜竺一百万。

整个大汉朝全盛时五千多万人，现在就剩三千四百万，已经比全盛时死了四成，而乱世的屠戮、灾荒、瘟疫才持续了十几年呢。

所以这个真正的实力对比，不能按势力图上的面积大小来算。刘备刘表孙策都属于看着很大，南方山区和未开发地区很多。真算人口，刘备拥有天下近一半面积，也才刚好跟袁绍一样多人。

算完账后，不仅荀彧觉得不能硬抗，哪怕是最激进喜欢奇计的郭嘉，也没有了“十胜十败”的勇气，建议曹操求稳，暂时忍辱。