国的爵位。我不想将这一场出于道德和诚信的帮助，变成一场肮脏的、庸俗的利益的交换。”

他说话的语气并不太正经，反倒是有些戏谑。

但这话既然说出口了，即便语气戏谑，那也足够让伊丽莎白安心。

“这么说，您是一位真正的‘士’。您说这些话，自己相信吗？”

刘钰顽皮地眨了眨眼睛，笑道：“入乡随俗吧，欧洲无法定义士这个深邃的概念。您可以认为我集齐了七美德。”

伊丽莎白也笑道：“我可以确定，七美德里没有诚信。而您的拉丁文老师是耶稣会的传教士，您想必也不会不知道七美德没有诚信不说谎。”

是的，七美德里，真的没有诚信。

说罢，两个人相视一碰，同时大笑起来。

既然刘钰说他的品德里不包括“不撒谎”，那么显然有些话是假话。

至于哪些是假的，虽然短时间内无法判断，可至少能确定刘钰说认同之前的界约，不会过多索取，这是真的。

伊丽莎白说刘钰是马基雅维利主义者，刘钰则说马基雅维利不过是法术势中的术一派而已，其实也就是在告诉伊丽莎白，这些听起来很神奇的所谓学问，大顺没有马基雅维利，但法术势一样玩的很溜。

而马基雅维利主义者的特点，就是伪善。哪怕相信人性之恶，却一定要表示出相信道德的仁义模样。

刘钰越说大顺以儒家道德治国和外交，其实也就是在说，大顺的外交政策只能是伪善，本质里还是利益的交换。

两个人像是开玩笑一样，定下了今天这场会面的基调：别扯道德，谈利益。刘钰保证不会提出关于领土的索求，伊丽莎白也可以不用把心思放在讨价还价上。

道德的事，到此为止。

玩笑过后，刘钰跟在伊丽莎白的后面，进入了夏宫。

即将举行的晚宴并没有很多人参加，只有伊丽莎白身边的一些心腹人，甚至没有主持外交政策的枢密院副总理大臣贝斯图耶夫。

这些人里，除了汉尼拔和刘钰是老相识外，剩下的人也就在政变那天见过一面。

汉尼拔作为中间的润滑剂，一一向刘钰介绍在场的这几个人，都是伊丽莎白的政变班子，也是所谓的隐忍期的“影子内阁”成员们。

不过，都是俄罗斯的本土派，那位宫廷医生莱斯托克伯爵，也没有在场。

主要就是舒瓦洛夫兄弟、拉祖莫夫斯基、伊丽莎白的表兄弟等这几个人，数量不多，但都是伊丽莎白真正的心腹。

没有什么外国势力，也不是本土的大贵族势力，都是伴随伊丽莎白上台而崛起的新贵。

气氛也没有那么正式，不是一场正式的宫廷宴会，更像是一个封建主和他的家臣们的家宴。

明亮的烛光下，去换了身衣裳的伊丽莎白再度出现。

就座之后，刘钰没有等那些人把话题引出来，而是直接主动开问。

“刚才在夏宫花园，女皇陛下借用这场小雪，来隐喻了一些政治事务。想必这顿饭也会有一些隐喻吧？”

“好在，在得到了女皇陛下狩猎的邀请后，我这一路上都在琢磨着应该怎么样做比喻。为此我准备了很多很多的道具。也一路上都在思考种种可能的情景。”

“比如捕获了什么样的野兽，以此该做什么样的比喻？比如吃饭的时候，又该在饭桌上做什么样的比喻？”

“古典时代的人，都喜欢比喻。我们的文化也传承自古典时代，自小我读的书里，古代的先贤都是各种各样的比喻。女皇陛下既然也喜欢用隐喻，那我也就遵从女皇陛下的喜好，尽可能获得她的宠爱。”

桌上的几个人都发出了听起来仿佛善意的笑声，第一次听到这种借物喻事的人，主动提出来，而不是自然而然地引到问题上。

“那么，我提议，敬这位喜欢做比喻的侯爵大人一杯，并且我们将认真地听完您的比喻。”

女皇率先举起了酒杯，其余人也都跟上，将杯子里的酒一饮而尽，随后将目光都投向了刘钰。