北方人管卡利克塞叫做“骸骨之海”，南方人认为这是错误的，因为这里没有大海。

南方有连绵的山脉阻隔着大海，许多南方人一辈子都看不到海的样子。

“塞”在拉伊语中指的是沙土和碎石的平原，让人走得缓慢而痛苦。

它意味着这片土地已经布满坑道；它意味着艾克塞在此狩猎；它意味着死亡正在砂砾之下潜伏。

但卡恩却觉得北方人的叫法也没错。

他们正乘坐着沙漠之舟，在遍布骸骨的沙海中穿行，人类、骆驼和许多种生物的骸骨半埋在沙砾中，就如同海底的礁石一样常见。偶尔还能看到一些巨大生物的遗骸，例如潜沙兽、斯卡拉什等，全都被这里的唯一的掠食者啃噬的干干净净，只剩下一副骨架。

在进入这里没多久后，他们就遇见了一个地洞。

那个地洞冒着深紫色的毒气，在阳光的暴晒下扭曲，卡恩一眼就看见了地洞周围异常的色彩，于是让瑞兹停下驼队，自己下地靠过去一探究竟。

他小心翼翼的靠近洞口，在一码开外停下脚步。卡恩的小心翼翼也只是放轻脚步而已，他能够感知附近的虚空生物，艾克塞不可能在他靠近地洞的时候成功偷袭到他。

开口直径还没有一颗甜瓜大，但里面冒着毒气，说明这地洞刚挖开不久。

没有从里面感知到虚空生物，卡恩蹲下让视线于洞口平行，用左眼窥探着洞里的状况。

身后传来密集的脚步声，除了内瑟斯以外其他人都过来了。这位飞升者有自知之明，知道自己的体重踩在沙地上会引起比寻常人大上许多的震动，所以明智的选择待在原地守护驼队。

卡莎和希维尔是因为好奇才靠近的，他们都没有见过艾克塞，而瑞兹则是准备过来给三个后辈上一课的，让他们认识到这种生物的危害，这样贸然靠近地洞实在是愚蠢。

但他才一靠近，就看见卡恩将一只手伸进了地洞里。

“你在干什么，这样很危险！”瑞兹立即发出警告，想让卡恩把手收回来。

“不会，我们不一样。”卡恩被打断了，跟瑞兹说了一句后继续我行我素把手伸进了地洞里，从洞壁上刮出了一点粘稠的液体出来。

也就是在这个时候，瑞兹才看到他的手臂已经是非人的形态了。

一层几丁质的紫色甲壳覆盖在其手臂裸露的部分上，宛如艾克塞的硬皮，其散发的气息也和他曾遇到的虚空生物一模一样。直到这时候瑞兹才明白，内瑟斯说他们从虚空回来是什么意思。

“这种黏黏的东西应该是艾克塞的唾液，它们用唾液来巩固松软的沙地形成洞口。小心别吸入了，这东西具有腐蚀性，而且与空气接触会挥发，产生毒气。”卡恩说着把手指插进沙子里转了几圈，直到手指上的唾液都被擦干为止。

听着卡恩给另外两女讲解，瑞兹忽然感觉自己是多余的。自己对于虚空生物的认知，要做别人的导师恐怕远远不够。不过他没有走开，也没有催促三人继续上路，他们之间的交谈吸引了他。

“你能不能抓一只来看看？这样干巴巴的说着也没意思。”希维尔双手撑着膝盖问卡恩，她向来是不怕事的。

“也不是不行。”卡恩看着洞口的规模思索了一番，如此回答她。

“要不要我们跺跺脚把它震出来？还是干脆就用护符的魔法‘引蛇出洞’。”希维尔亮出自己编织在发间的护符，在阳光的照耀下闪耀着明晃晃的光芒。

“不用，你控制不了规模，万一引来一大群那就糟糕了。”卡恩让她安静的等着，自己则闭上双眼，开始感应地下的虚空生物。

几乎是在同一时间，卡恩就注意到了一只位于地层深处的虚空生物。它正在向下深挖，目的不明。卡恩控制了它那单调的思维，用饥饿的本能驱使它调头往地上爬。

“它来了。”看着卡恩闭上双眼，旁观的人也是不由自主的屏息凝神。即使有卡恩的提醒，但在那怪物跃出洞口的瞬间，她们还是被冷不丁的吓到了。

艾克塞扑出的速度很快，只能看见一道丑恶的黑影，好在卡恩早有准备，在它跃出洞口的刹那一把将其抓住。

她们俩睁大了眼睛，往卡恩手里看。一只野猫大小的艾克塞正被它双手钳在手中，因为精神控制的缘故，没有强烈的挣扎，不难看清了这东西的模样。

和虚灵有很大不同，盲眼的艾克塞脑壳上光溜溜的，没有密密麻麻的针眼，只有一张异常狰狞的嘴巴。这张嘴巴的肌肉是完全暴露在外的，有力的獠牙大颚抛弃了咀嚼而强化了撕咬的能力。

虚空生物有着极其变态的消化能力，并不需要专进化出门的牙齿来帮助消化。

这些家伙用于挖掘的前肢异常发达，身躯的后半部分则像虾那样细长，可以强劲的卷曲再伸直，抵在地面足以爆发出的加速度堪比子弹。取而代之的是后肢严重退化，所以它们在沙