转眼已到八月。

天光未启，李长安、黄尾、秀才、货郎、石匠们已早早聚在城外，等候晨钟敲开城门。

他们都把自个儿收拾一新，个个喜笑颜开。

辛苦了大半月，终于到了结账分钱的日子。按照账目与书契，抹去零头，自己这边可以分得一百一十七两银。

“待分了钱，别的都不说，先去东瓦子的百味楼点一桌子好菜。菜要荤的，不带半点素。肉要肥的，不带半点儿瘦！再淋蒜汁儿”

“哈哈，这就支楞啦？”

“一百两不能支楞！”

“你莫不是忘了万钱贴啦？”

“道长就不能让俺先乐呵乐呵？妈妈的，白花花的银子竟要分给鬼！”

“那曹掌柜怕也是这般想的。”

众鬼一阵哄笑。

曹掌柜是黄尾找的合伙人。他在钱唐殡葬行当颇有人脉，本身也经营着一家棺材铺、一家冥器铺以及一家纸扎铺子。“看葬”生意所需的吹打、哭丧、席面、墓砖、碑刻等等都由他出面牵头，所以钱也压在他手里。

说笑间。

城门终于开启。

一行汇入拥挤的人潮，涌入钱唐城金色的朝雾中。

大伙儿辗转进了凶市。

市面冷清，兴许是大早没人来棺材、纸钱铺子闲逛吧。

找到曹掌柜的棺材铺，出乎意料，旁边的铺子都开着，唯独他家房门紧闭。

大伙儿笑掌柜的实在懒散。

又转过街角，找到冥器铺，同样房门紧锁。

大伙儿面面相觑。

匆匆再找着纸扎铺，所幸，纸扎铺开着门，但只有一个年轻后生倚着门框打哈欠，那曹掌柜的不见人影。

“过两天便是鬼王寿辰，哪家死人如此不开眼，敢在这等时日下葬？不怕被窟窿城下的大鬼捉去，当零嘴嚼了么？”

后生漫不经心应付。

“反正没生意，我那东家便关了铺子，带着夫人出门散心去了。”

“散心？！”

众鬼不可置信。

李长安压下群鬼聒噪，黄尾前，打了几个揖：“小兄弟，不知曹掌柜的去了哪里散心？又何时回来？”

伙计见对面神情激动，不免警惕：“不知各位找东家有何贵干？”

黄尾无奈苦笑：“我等与曹掌柜合伙做了买卖，白纸黑字定了月初结账分钱，可今天来了却找不着人……”

伙计听了，也道苦也：“我只是伙计，东家只说要离开些时日，从昨天就没见人影，我也是实在不知他去了哪里。”

黄尾抱着侥幸：“曹掌柜离开前可有交代？”

伙计忙不迭摆手：“我只是伙计，需着月初勾账的生意，想必不是小数目，哪儿会让我掺和？”

伙计一问三不知，只是推脱。

几只鬼顿时恼了：“还与他废话作甚？那厮分明是要昧了咱们的银钱！”

去便要打砸。

伙计压根不拦，抱着脑袋便蹿进门里，大喊：“俺只是伙计，打砸随意，莫要揍俺。”

动静早已惹来围观，李长安赶紧拉住他们。

事情没有定性，随便动手，往后不好收场。

他们离开纸扎铺，各自去探听消息，道士还联系本地鬼头。最后消息一汇总，结果比伙计口中还要糟糕。

从昨天开始，便没人见过曹掌柜的踪影。好像一夜之间，他一家子便人间蒸发。

…………

白色的粉条淋更雪白的鱼汤，青翠的葱花点缀出浓郁的香气，再盖一大块鱼肉。

如此一碗鱼汤粉，众鬼平日哪里舍得点，只能偷偷望着别人大快朵颐咽口水。

而今美食当前，却没人有心情动筷子。

找不到曹掌柜，便拿不到钱。拿不到钱，便缴不了“万钱贴”。缴不了“万钱贴”……种种恐怖传言一时涌心头。

大伙儿个个心惊胆战，惶恐不能自已。

老货郎口中喃喃：“早说赊账的生意岂能是好生意？”

秀才语气悲愤：“鬼无害人意，人有害鬼心。这世道何其污浊，人心何其险恶！”

乡下汉们已然哽咽。

每次移棺迁坟，他们出力最多，期待也最多。没想到头来，希望如同梦幻泡影，平白无故便被轻易戳破。

大憨抹着泪珠子：“道长，大兄，我们该怎么办啊？！”

黄尾同样心乱如麻。

他支支吾吾：“要是实在没有办法，咱们只能离开……”

“听说了么？”

旁边的食客大声嚷嚷，卖弄见闻。

同桌回他：“是西郊那一家子的事儿么？”

“你也知道啦？呵！一大家子整整七口人，被吊死在路边老树。取下来验尸，却不是缢死的，都是被活活吓死的！”

“听说是为了逃万钱贴。”

“可不是，那男的没能耐也罢，还连累了妻儿