老兵哪里敢不依，只得含着满心惊悸与疑惑，摇开长撸，驱着小船在沸腾的血河中，往对岸行去。

只是当南岸渐近。

他却忍不住回头看了一眼。

周身汗毛顿时竖起！

只瞧着，在江心处，隐隐有个鳞爪俱全的庞然大物，在赤红的江水里沉浮。

老兵本就心有余悸，冷不丁一眼，更是吓了一大跳。

“那就是……”

他舌尖都打起了颤音。

“江神？！”

道人瞥了一眼。

“什么江神呀。”

他浑不在意。

“一条不成气候的猪婆龙而已。”

…………

待到两人一驴上了岸来。

此时已然云歇雨收，天光清朗。

横江锁岸的雨雾已经消散，两岸景致一览无余。

再看江心处。

漫江赤流和那“江神”尸首一并为大浪淘去，只余江水滚滚东去依旧。

脚踏上了实地，老兵这一口气才总算松懈下来。

“多亏了道长，不然老朽必为那江伥所害。”

“同舟共济而已，当不得。”

道人摆了摆手。

“况且，我这里还有件事要麻烦老丈哩。”

眼瞧天光放晴，那道人解下了蓑衣，摘下了斗笠，却露出了一头和尚般的短发。

道人或者说李长安，冲着老兵拱手一礼。

“适才听得老丈家在潇水城边。”

“实不相瞒，贫道此行便是去潇水，正愁无人指路。”

“老丈若是不嫌弃，可否捎带贫道一程？”

…………

近乡情更怯，不敢问来人。

经过河上那一遭，老兵哪里还不知道，这道人虽年纪轻轻，但却不是凡俗之辈，是身怀异术的修士，所以态度难免恭敬而拘谨。

但随着离家越来越近。

老兵整个人都被回家的紧张、雀跃所充满，那点拘谨早就不见了，只逮着李长安，一路絮絮叨叨。

说着故乡的风物，故乡的人土，村前的溪流，村后的稻田，还有年少时候的荒唐事，以及不知是否在世的旧友……颠三倒四的，脑子里冒出什么就说什么，还一个劲儿地邀请李长安去他家做客。

可真到了故乡。

一个坐落在山谷里的小村。

他却徘徊着不敢靠近。

一会儿问衣着有没有不得体，一会儿问发髻是否散乱。就在道士以为他终于摁下紧张，他又慌张问道：这身兵甲会不会吓到乡邻？

可旋即，他又自嘲着笑道：“孑然一身，又哪里来的衣物更换呢？再说已然衰朽成这幅模样，又能吓到谁呢？”

他深吸了口一起，满怀着期待与忐忑，终于往村子走去。

李长安落在了后面，打量着这个村子。

山间的雾气散得慢，临近中午，还是烟笼雾罩的模样。

村子的一应人物都蒙在雾气当中，影影绰绰看不真切。远远望去，好似些孤魂野鬼飘荡在海市蜃楼中。

李长安摇了摇头，牵着大青驴，跟了上去。